， 只 有 五 英尺 二 英寸 高 。 他 有 著 一 副 削 肩 ， 四肢 細小 ， 長 脖子 上 有 著 一 頭 跟 紅蘿蔔 一樣 紅 的 蓬鬆 亂髮 ， 更 讓 他 的 腦袋 顯得 很 大 。 史文朋 的 灰綠色 眼睛 又 圓 又 大 ， 鬍子 刮 的 乾乾淨淨 ， 看起來 比 實際 歲數 ︵ 二十四 歲 ︶ 年輕 許多 。 ﹁ 去 他 的 ！ ﹂ 他 聒噪 地 說 ： ﹁ 現在 我 得 幫 這 首 輓歌 另外 找 個 主人 了 。 最近 有 誰 死 了 嗎 ？ 有 什麼 值得 注意 的 人 嗎 ？ — 理查 ， 你 喜歡 我 為 你 做 的 輓歌 嗎 ？ 我 覺得 ﹃ 因 他 走過 世上 最 荒涼 的 路 ﹄ 這 一 句 特別 好 呀 。 ﹂﹁ 史文朋 ！ 閉嘴 ！ ﹂ 麥奇生 爵士 憤憤 地 說 ： ﹁ 波頓 ， 我 不 想 傷害 你 。 假使 你 剛才 那麼 回答 是 暗示 我 想 毀 了 你 ， 那 你 就是 大錯特錯 。 在 解決 尼羅河 問題 一 事 上 ， 亨利 ． 莫頓 ． 史丹利 的 金援 比 你 豐富 。 他 從 報社 那裡 得到 一 筆 為數 不少 的 探險費 ， 我 除了 答應 將 皇家 地理 學會 的 資金 一併 交給 他 運用 外 ， 別 無 選擇 。 ﹂﹁ 可是 現在 他 失蹤 了 ！ ﹂ 波頓 咆哮 道 ： ﹁ 你 到底 要 看到 多少 飛行 機械 消失 在 非洲 大 湖區 上空 才 會 明白 ， 用 雙腳 行走 才 是 唯一 辦法 ？ ﹂﹁ 關於 這 個 問題 ， 我 自己 也 非常 清楚 。 而 我 可以 告訴 你 ， 我 的確 警告 過 史丹利 ， 但 他 的 報社 堅持 他 非 用 機械 轉椅 不可 。 ﹂﹁ 放屁 ！ 我 比 全 英國 任何 人 都 了解 那 個 地方 ， 而 你 卻 認為 送 個 白痴 記者 去 比 我 更 好 — 你 下 次 要 送 誰 去 呢 ？ 麥奇生 ？ 音樂廳 的 舞蹈團 嗎 ？ ﹂ 麥奇生 爵士 僵 在 原地 ， 雙手 在 胸 前 交叉 ， 語氣 冰冷 地 回答 。 ﹁ 山繆 ． 貝克 自行 請纓 ， 希望 帶領 搜救隊 前往 ； 約翰．佩勒瑞克 也 表達 相同 意願 。 但 不管 我 要 送 誰 去 ， 都 不可能 是 你 。 你 做為 地理學家 的 日子 已經 結束 了 — 而 我們 都 很 清楚 ， 你 當 個 酒鬼 的 日子 還 長 得很 。 ﹂ 波頓 咬牙切齒 ， 用 雙手 抓住 自己 的 短 上衣 ， 深深 吸 一 口 氣 ， 稍 停 一會兒 才 吐出來 。 突然之間 ， 他 不再 想 找 人 打架 了 。 他 用 非常 克制 的 語氣 說 ： ﹁ 山繆 和 約翰 都 是 學識 淵博 的 好人 ， 也 知道 該 怎麼 對付 土著 。 麥奇生 爵士 ， 我 要 向 你 道歉 。 我 發現 要 我 撒手 不 管 真的 非常 困難 。 在 心 裡 ， 我 不免 還是 覺得 尼羅河 是 屬於 我 的 問題 ， 應該 是 我 去 尋找 解答 — 即便 我 現在 必須 扮演 一 個 全新 的 角色 。 ﹂﹁ 是 ， 我 聽說 了 。 首相 帕默斯頓 子爵 僱用 你 — 這 事兒 是 真 的 嗎 ？ ﹂ 波頓 點點頭 。 ﹁ 是 真 的 。 ﹂﹁ 他 僱用 你 做 些 什麼 ？ ﹂﹁ 說 實在話 ， 我 的 職責 內容 很 難 講 得 清楚 。 簡言之 ， 我 是 ﹃ 國王 的 探員 ﹄ ， 主要 負責 偵查 一些 案件 。 ﹂﹁ 如果 是 這樣 ， 我 認為 你 還 滿 合適 的 。 ﹂﹁ 大概 是 吧 ！ 不過 我 仍 對 ﹃ 那些 事情 ﹄ 很 感興趣 。 爵士 ， 如果 你 有 什麼 消息 —﹂﹁— 我 會 讓 你 知道 的 。 ﹂ 麥奇生 爵士 粗魯 地 打斷 他 。 ﹁ 你 走 吧 ！ 去 喝 點 咖啡 ， 讓 腦袋 清醒 一點 。 要 懂得 自重 啊 ！ 老兄 。 ﹂ 主席 轉過身 ， ﹁咚 咚咚 ﹂ 踩 著 步子 上 樓梯 。 經過 德瑞克 的 畫像 時 ， 他 停下來 把 畫 擺正 。 衣帽間 的 侍者 取來 波頓 和 史文朋 的 外套 、 帽子 和 手杖 ， 兩 人 腳步 不 穩 地 走出 大廳 ， 從 雙 開門 走 了 出去 。 這 是 個 潮溼 又 黑暗 的 夜 。 白日 陣雨 所 殘留 的 水珠 仍 在 閃爍 ； 冷 風 颼颼 ， 鑽進 了 他們 的 衣服 。 ﹁ 到 威尼西亞 飯店 喝 杯 咖啡 吧 ？ ﹂ 波頓 建議 道 ， 一面 扣上 黑色 大衣 的 鈕扣 。 ﹁ 不然 也 可以 再 去 喝 點 白蘭地 ， 接著 去 讓 人 打打 耳光 、 搔搔 癢 ？ ﹂ 史文朋 提出 另 一 個 選項 。 ﹁ 凡貝納 小棧 離 這裡 也 不遠 ！ ﹂﹁ 凡貝納 小棧 ？ ﹂﹁ 那 是 一 家 ﹃ 很 有名 ﹄ 的 妓院 ， 你 可以 在 那裡 玩 —﹂﹁ 我 選 咖啡 ！ ﹂ 波頓 大聲 地 說 。 他們 沿 著 白廳宮 的 外緣 走 ， 右轉 進入 諾森伯蘭 大街 ， 朝 著 特拉法加 廣場 前進 。 史文朋 開始 唱起 自己 編 的 歌 ： ， ， ， ， ， ， ， 。 他 帶 著 抖音 尖聲 高歌 ， 使得 路人 紛紛 投來 不 贊同 的 眼光 。 雖然 現在 天候 不佳 ， 時間 已 晚 ， 但 路 上 還是 有 很多 行人 。 大部分 正 要 去 餐館 或 酒吧 ， 有 一些 則 已經 吃飽喝足 ， 打算 回家 。 ﹁ 喔 ， 該死 ， ﹂ 詩人 發出 一 聲 詛咒 。 ﹁ 我 剛剛 把 前後 順序 唱反 了 ， 現在 只好 重新 唱 一 遍 。 ﹂﹁ 用不著 為 了 我 這麼 麻煩 。 ﹂ 波頓 喃喃 地 說 。 一 輛 大 輪 小 輪車 從 他們 身邊 經過 ， 高高 的 煙囪管 將 濃密 的 蒸氣 噴入 早 就 稠 得 教 人 透 不 過 氣 的 倫敦 空氣 。 ﹁ 哎 ！ ﹂ 騎士 經過 他們 身邊 時 發出 驚呼 ， 大 輪子 在 石板路 上 顛簸 彈跳 ， 使得 他 的 聲音 也 被 震 得 斷斷續續 。 ﹁ 廣 、 廣場 上 出 了 什麼 事 呀 ？ ﹂ 波頓 瞇 起 眼睛 朝 前方 看 — 真的 有些 騷動 。 他 看到 在 那裡 聚集 的 一 群 人 中 有 幾 頂 警用 盔帽 ， 它們 在 一 堆 圓頂帽 中 顯得 特別 突出 。 波頓 一把 拉住 史文朋 的 手臂 。 ﹁ 走 吧 ！ ﹂ 他 催促 著 說 ： ﹁ 去 看看 他們 到底 在 吵 些 什麼 。 ﹂﹁ 看 在 老天 的 分 上 — 你 能不能 走 慢 點 ？ ﹂ 他 的 同伴 抱怨 道 。 波頓 每 走 一 步 ， 史文朋 就 得 走 兩 步 才 趕 得 上 。 ﹁ 走 這麼 快 ， 我 的 酒 很 快 就 會 醒 了 。 ﹂﹁ 對了 ， 阿爾吉儂 ， 下 次 我 死 的 時候 可以 請 你 別 用 什麼 神 啊 、 半 神 半 人 之類 的 比喻 嗎 ？ ﹂ 波頓 抱怨 。 ﹁ 哈 ！ 你 真 是 個 矛盾 的 傢伙 。 一方面 對 宗教 表現出 狂熱 心態 ， 另一方面 卻 又 排斥 它們 。 ﹂﹁ 哼 ， 我 現在 比較 感興趣 的 是 研究 潛在 動機 。 譬如 ， 為什麼 人 會 願意 讓 神 來 領導 自己 ？ 畢竟 ， 說 好聽 點 ， 你 其實 無法 證實 神 存在 ； 而 說 難聽 點 ， 神 顯然 是 人 捏造 出來 的 。 我 是 認為 ， 在 這 科技 進步 迅速 又 全面 工業化 的 時代 ， 知識 的 取得 對 平凡人 來 說 實在 太 嚇人 了 。 因此 ， 他們 寧可 躲進 宗教 信仰 的 保護傘 下 。 因為 信仰 只 需要 盲目 的 忠誠 ， 知識 卻 得 針對 越來越 多 的 資訊 持續 進行 理解 。 若是 有 了 信仰 ， 人類 至少 可以 宣稱 自己 不 費 吹灰之力 就 得到 了 知識 。 ﹂﹁ 我 同意 ！ ﹂ 史文朋 大喊 。 ﹁ 說 得 好 ， 老友 ， 說 得 太 好 了 。 你 一 字 一 句 說 得 清清楚楚 ， 發音 無解可擊 。 ﹂﹁ 你 應該 是 要 說 無﹃ 懈﹄可擊 吧 ？ ﹂﹁ 我 知道 我 要 說 的 是 什麼 。 但 理查 ， 達爾文 的 進化論 不 是 已經 證明 了 上帝 並 不 存在 嗎 ？ ﹂﹁ 沒 錯 。 因此 我們 就 有 了 下 一 個 問題 ： 接下來 又 會 出現 什麼 樣 的 騙局 ， 來 迷惑 未 受 教育 的 社會 大眾 ？ 以 掠奪 他們 的 財物 ？ ﹂ 他們 邊 走 邊 甩 著 手杖 ， 帽子 也 歪歪斜斜 地 戴 在 頭 上 。 雖然 眼下 氣氛 應 是 充滿 活力 ， 波頓 的 頭 卻 痛 了 起來 。 他 決定 在 喝 咖啡 時 順便 來 一 小 杯 白蘭地 ， 也許 能 壓下 後腦杓 傳來 的 微微 抽痛 。 當 他們 走到 特拉法加 廣場 ， 波頓 走進 人群 ， 側 著 身 擠出 一 條 路 ； 史文朋 緊跟 在 後 。 此時 ， 一 名 巡警 擋住 他們 的 去路 ， 雙手 舉 在 胸 前 。 ﹁ 兩 位 紳士 ， 請 後退 。 ﹂ 波頓 從 皮夾 拿出 一 張 卡片 舉到 警察 面前 ， 巡警 立刻 舉手 敬禮 ， 後退 一 步 。 ﹁ 請 原諒 我 ， 長官 。 ﹂﹁ 請 過來 這裡 ！ 上尉 ！ ﹂