問 。 ﹁ 巴貝奇 ， ﹂ 巴提 再次 重複 。 ﹁ 也 就 是 某 種 極度 複雜 的 裝置 。 它們 可以 計算 機率 ， 並且 依 其 結果 採取 行動 。 那 是 目前 為止 最 接近 人腦 的 發明 。 可惜 的 是 ， 世上 只有 一 個 人 知道 該 怎麼 創造出 它們 ， 此 人 便是 發明 這 物品 的 查爾斯 ． 巴貝奇 爵士 。 ﹂﹁ 他 是 一 名 隱士 ， 對 不 對 ？ ﹂ 史文朋 問 。 ﹁ 是 的 ， 先生 ， 而且 他 是 個 不 與 任何 人 往來 的 怪人 。 他 很 討厭 所謂 的 ﹃ 一般人 ﹄ ， 尤其 不 喜歡 人們 製造出來 的 噪音 。 所以 他 總是 獨自 一 人 。 每 個 巴貝奇 都 是 他 親手 打造出來 的 。 而且 ， 為 了 避免 任何 人 弄清楚 它們 的 運作 方式 ， 他 在 每 個 巴貝奇 上 都 裝 了 陷阱 ， 只要 有 人 想 拆下來 ， 便會 立刻 引起 爆炸 。 ﹂﹁ 法律 應該 明文 禁止 這 種 事 才 對 。 ﹂ 崔奧斯 喃喃自語 。 ﹁ 我 想 說 的 是 ， 它 的 發條 快 走完 時 ， 這 具 黃銅 機器人 應該 是 有 能力 做出 最 基本 的 決定 。 而 這 個 —﹂巴提 指 著 中間 的 圓洞 。 ﹁ — 依 我 看來 ， 應該 是 機器 耳朵 。 我 認為 ， 你 是 能夠 用 聲音 來 指揮 這 具 機器人 的 。 而 這 個 —﹂ 他 彈 彈 第三 個 圓 裡 伸出 的 管線 。 ﹁ 我 打賭 ， 這 應該 是 感應器 ， 就 跟 蛾 的 觸鬚 一樣 。 ﹂ 崔奧斯 拿下 圓頂帽 ， 抓抓 頭 。 ﹁ 我們 把 整 件 事 再 整理 一 遍 吧 。 有 人 在 廣場 邊緣 放下 這 具 發條人 ， 當 機器人 走到 尼爾森 紀念柱 ， 彈簧 沒 力 了 ， 所以 它 停 了 下來 ， 此時 群眾 聚集 圍觀 — 根據 我們 盤問 過 的 人 ， 機器人 是 在 你 到達 現場 前 五 分鐘 左右 才 出現 ， 巡警 ， 你 到達 的 時間 是 — ？ ﹂﹁ 差不多 一 小時 前 ， 長官 。 ﹂﹁ 差不多 一 小時 。 那麼 ， 我 要 問 ： 為什麼 機器人 的 主人 不 來 認領 ？ ﹂﹁ 完全 正確 。 ﹂ 巴提 同意 道 。 ﹁ 一 個 巴貝奇 至少 價值 一百 英鎊 。 為什麼 它 會 被 扔 在 這裡 ？ ﹂﹁ 是 實驗 出錯 了 嗎 ？ ﹂ 史文朋 猜測 。 ﹁ 說不定 它 的 主人 是 在 測驗 它 自己 回家 的 功能 。 他 把 它 留在 這裡 ， 先 回家 或 回 實驗室 、 工作室 之類 的 地方 ， 然後 在 那兒 等 機器人 自己 走回去 — 可是 他 忘記 在 放下 它 之前 先 上 緊發條 ？ ﹂ 波頓 嗤之以鼻 。 ﹁ 這 不可能 ！ 如果 你 擁有 、 或是 發明 了 一 個 這麼 昂貴 的 東西 ， 絕對 不會 棄 它 於 不顧 ， 讓 它 自己 走 回 家 。 即便 他 有 百分之九十九 的 把握 ， 也 絕對 不會 冒 這 個 險 。 ﹂ 天 上 開始 下雨 。 崔奧斯 不耐煩 地 望 著 沒有 星星 的 漆黑 天空 。 ﹁ 赫爾 巡警 ！ ﹂ 他 大叫 著 。 一 名 留 著 大 八字鬍 的 濃 眉 警察 旋即 從 群眾 中 大步 走來 。 ﹁ 是 的 ， 長官 ？ ﹂﹁ 去 聖馬丁 警局 弄 一 輛 馬車 駛回 這裡 ， 動作 快 。 ﹂﹁ 是 ， 長官 。 ﹂ 巡警 離開 後 ， 崔奧斯 又 轉向 波頓 。 ﹁ 我 要 把 它 運到 蘇格蘭場 。 當然 ， 你 什麼 時候 想 來 檢查 它 都 可以 。 ﹂ 波頓 用 手 拉緊 大衣 領子 。 天氣 越來越 冷 了 ， 他 已經 開始 發抖 。 ﹁ 謝 了 ， 督察 。 ﹂ 他 說 ： ﹁ 不過 ， 我們 只是 剛好 經過 ， 我 不 認為 這 件 事 需要 我們 來 插手 — 但 我 得 承認 這 狀況 是 有些 奇怪 。 如果 有 人 出面 認領 ， 能 麻煩 你 通知 我 嗎 ？ ﹂﹁ 當然 沒 問題 。 ﹂﹁ 那 我 就 先 告別 了 。 走 吧 ！ 阿爾吉儂 ， 我們 趕緊 去 威尼西亞 。 我 非常 需要 來 杯 熱騰騰 的 咖啡 。 ﹂ 這 名 身材 結實 的 探險家 和 個子 袖珍 的 詩人 向 警察 道別 ， 推開 群眾 往 外 走 ， 越過 廣場 ， 朝 河岸街 盡頭 前進 。 他們 剛 踏上 這 條 舉世聞名 的 大道 ， 原本 的 毛毛雨 就 變成 傾盆大雨 ， 雨滴 重重 打 在 他們 的 圓頂帽 上 ， 不停 從 帽沿 流下 。 波頓 的 頭痛 加劇 了 。 他 開始 感到 疲倦 、 不 舒服 。 一 輛 大 輪 小 輪車 駛過 ， 雨點 打 在 車子 的 火爐 上 ， 遇 熱 蒸發 ， 滋滋 作響 。 遠方 傳來 一 陣 警報 ， 是 清道蟹 在 警告 大家 ， 它 要 用 熱 燙 的 蒸氣 來 消毒 路面 了 。 雖說 ， 就 目前 的 天候 而言 這麼 做 根本 是 在 浪費 時間 。 然而 ， 不管 氣候 如何 ， 所有 自動化 的 螃蟹 都 被 設定好 ， 每 晚 必須 掃過 倫敦 的 大街小巷 。 ﹁ 真 幸運 ， 還好 黃銅 這 種 材質 不會 生鏽 ， ﹂ 史文朋 表示 ： ﹁ 不然 這 種 天氣 就 會 是 發條人 的 死期 了 。 ﹂ 波頓 停下 腳步 。 ﹁ 怎麼 了 ？ ﹂ 他 的 助手 問 。 ﹁ 你 說 的 一點 也 沒 錯 ！ ﹂﹁ 我 當然 沒 錯 ， 它 就 是 銅 和 鋅 的 合金 嘛 ！ ﹂﹁ 不 對 ， 不 是 — 是 你 說 的 ﹃ 真 幸運 ﹄ 。 ﹂ 史文朋 蹦跳 著 。 ﹁ 什麼 ？ 什麼 啊 ？ 理查 ， 拜託 你 ， 我們 至少 先 躲 一下 雨 吧 ！ ﹂﹁ 也 太 巧 了 。 ﹂ 波頓 轉身 往 特拉法加 廣場 的 方向 走 。 ﹁ 我們 已經 太 遲 了 ！ ﹂ 他 轉頭 大叫 。 史文朋 慌忙 地 跟 在 他 後頭 ， 兩 人 的 距離 很 快 地 越 拉 越 遠 。 ﹁ 你 這麼 說 是 什麼 意思 ？ 什麼 東西 太 遲 了 ？ ﹂ 波頓 沒有 回答 。 他們 火速 走回 特拉法加 廣場 ， 又 走向 崔奧斯 和 巴提 。 巴提 已經 想出 辦法 ， 打開 了 機器人 頭頂 的 蓋子 ， 正在 努力 觀察 裡頭 的 巴貝奇 。 ﹁ 喔 ， 你 回來 了 ！ 上尉 ， 你 瞧瞧 這 個 ！ ﹂ 波頓 走到 巴提 身旁 時 ， 他 說 ： ﹁ 打開 的 這 個 蓋子 上 有 八 個 很 小 的 開關 ， 也許 是 用來 調整 機器人 的 行為 ？ 每 個 開關 都 可以 往 上 或 往 下 ， 想想 組合 起來 將 會 有 多少 種 模式 啊 —﹂﹁ 先 不要 管 那 個 了 ！ ﹂ 波頓 問 他 。 ﹁ 巡警 ， 告訴 我 你 的 巡邏 路線 。 ﹂﹁ 我 的 巡邏 路線 ？ ﹂ 巴提 一 臉 疑惑 。 ﹁ 出 了 什麼 事 ？ ﹂ 崔奧斯 問 。 波頓 不 理 督察 ， 只是 聚精會神 地 盯 著 巴提 。 ﹁ 老兄 ， 快 告訴 我 你 的 巡邏 路線 ！ ﹂ 巡警 將 盔帽 從 眼前 往 上 推 了 推 。 發條燈 熄 了 。 他 抓牢 梯級 ， 再次 轉動 發條 。 發條 發出 噪音 ， 又 亮 了 起來 。 他 把 燈 拿到 膝蓋 處 ， 見到 不遠處 下方 有 條 磚砌 走道 ， 走道 旁 是 條 小 河 ， 波頓 可以 看到 那 咖啡色 的 水面 正在 流動 起泡 。 從 井口 落下 的 大雨 陪伴 著 波頓 往 下 爬 。 他 從 梯子 上下來 ， 轉轉 手臂 ， 撿起 手杖 ， 拿 著 燈 掃視 周遭 ， 發現 自己 正 站 在 一 條 最近 剛 砌好 的 紅磚 隧道 裡 。 就 他 能 看見 的 極 小 範圍 ， 前後 兩 端 都 是 以 木頭 支撐 的 泥牆 ， 看起來 非常 不 穩固 。 走道 和 河流 是 平行 的 ， 一併 消失 在 黑暗 之中 ； 三 組 橢圓形 的 泥腳印 在 走道 上 清楚 可 見 。 他 跟 著 腳印 走 。 那 條 河 當然 不可能 是 直線 流動 ， 但 波頓 認為 它 的 位置 應該 是 在 聖馬丁街 下方 ， 會 匯流到 泰晤士河 。 沒 過 多久 ， 他 左手 邊 的 牆面 出現 一 個 洞 ， 周圍 擺 了 很多 石塊 ， 地 上 鋪 了 很多 碎石 。 波頓 往 地面 一 看 ， 馬上 知道 三 具 機器人 走過 這 條 路 ， 於是 他 往 左 轉 ， 也 跟著 走進 這 條 做工 粗糙 的 短 通道 。 通道 盡頭 是 一 間 又 黑 又 溼 的 地下室 ， 裡頭 除了 破掉 的 板條箱 和 生鏽 的 床架 、 一 個 老舊 的 五斗櫃 外 ， 什麼 都 沒有 ； 髒兮兮 的 地板 上 有 許多 凌亂 的 泥腳印 ， 通過 了 一 扇 敞開 的 門 ， 走上 了 門口 臺階 。 波頓 躡手躡腳 地 往 上 爬 。 樓梯 上方 有 另 一 扇 門 ， 他 小心 地 把 門 推開 。 波頓 藉著 手 上 的 發條燈 ， 看出 那 是 一 個 工作室 。 角落 放 了 一 個 很 大 的 保險箱 ； 保險箱 的 門 遭到 破壞 ， 扭曲 變形 的 門 被 扔 在 地 上 。 保險箱 裡 什麼