道歉 ？ ﹂ 誠斯特 更 用力 給 他 一 棍 。 ﹁ 你 可以 走 啦 ， ﹂ 活屍 含含糊糊 地 說 ： ﹁ 讓 我 在 這裡 躺 一會兒 。 ﹂ 第三 棍 打到 他 的 頭 都 凹 了 下去 ， 他 終於 動 也 不 動 地 躺平 。 ﹁ 紫色 金鏈花 ， ﹂ 誠斯特 說 ： ﹁ 非常 容易 生長 ， 種 在 哪裡 都 行 。 ﹂ 他 站起來 。 突然間 ， 一 隻 手臂 伸出來 勒住 他 的 脖子 ， 將 他 往後 拖 。 誠斯特 握 在 手 中 的 一 根 警棍 被 打掉 ， 飛進 濃霧 。 他 感到 有 牙齒 咬上 左 肩 ， 痛 得 想 放聲 大叫 ， 可是 喉嚨 被 勒緊 ， 叫 不 出聲 。 他 奮力 掙扎 ， 視線 越來越 模糊 ， 還 出現 嚴重 的 耳鳴 。 他 用力 向 前 一 傾 ， 撞 向 地面 。 攻擊 他 的 人 鬆開 手 ， 誠斯特 身子 一 滾 ， 仰天 大口 吸入 混濁 的 空氣 。 一 隻 腳 重重 踩 在 他 手 上 ， 他 痛 得 大叫 ， 放開 了 僅 剩 的 一 根 警棍 。 活屍 的 膝蓋 壓 在 他 兩 肩 ， 整 個 身體 壓上 他 胸口 。 活 屍 伸出 手 ， 掐住 他 的 脖子 ， 像 鐵箍 似地 持續 加重 力道 。 我 會 送 個 訊息 給 勒欣頓 上校 ， 他 是 個 相當 負責 的 人 ， 只是 有點 囉嗦 ， 你 若 需要 任何 幫助 ， 告訴 他 一 聲 就 好 。 你 打算 什麼 時候 動身 ？ ﹂﹁ 明天 下午 。 ﹂﹁ 好 。 那麼 你 絕對 會 比 那 個 原告 還 早 到 。 除 勒欣頓 上校 和 艾弗德 之外 ， 大宅 裡 還 住 著 幾 個 人 ， 你 最好 先 知道 一下 ； 首先 是 家庭 醫師 杰肯恩 。 他 一 家 世世代代 都 是 蒂奇伯恩 家族 的 私人 醫師 ， 目前 他 住在 大宅 裡 ， 治療 艾弗德 的 精神 問題 。 ﹂﹁ 會 有 精神 問題 是 因為 他 大哥 回來 的 關係 嗎 ？ ﹂﹁ 我 不 知道 。 還 有 一 個 也 住在 大宅 裡 的 人 ， 牙買加 老人 安德魯 ． 寶格 。 他 原本 是 愛德華 ． 道提 爵士 的 管家 ， 在 爵士 死 後 ， 他 留下來 繼續 為 艾弗德 服務 。 這 兩 人 在 羅傑 ． 蒂奇伯恩 去 南美洲 之前 就 認識 他 了 。 ﹂ 亨利． 阿倫德爾 只 知道 這些 ， 無法 再 提供 波頓 更多 消息 。 於是 ， 兩 人 吃完 飯 ， 伊莎貝爾 的 父親 便 起身 離開 。 波頓 跟著 站起來 ， 走向 雪茄室 ， 卻 在 那裡 遇到 皇家 地理 學會 的 山繆 ． 貝克 和 約翰．佩勒瑞克 。 兩 人 都 留 著 一 大 把 鬍子 ， 皆 是 古道熱腸 的 率直 個性 。 然而 ， 他們 卻 計畫 從 開羅 沿 尼羅河 往 上 走 ， 去 搜尋 亨利 ． 莫頓 ． 史丹利 ， 這 實在 是 天真 到 讓 波頓 不禁 搖頭 。 尼羅河 上游 住 著 許多 好戰 的 土著 ， 阻斷 了 他們 這些 探險隊 進入 中部 非洲 的 可能性 。 ﹁ 你們 是 無法 成功 的 。 ﹂ 他 對 他們 說 。 ﹁ 等 著瞧 吧 ， 理查 爵士 ， 你 等 著 瞧 ！ ﹂ 貝克 一邊 微笑 回答 ， 一邊 拍 著 波頓 的 肩膀 。 他們 三 人 討論 了 一 小時 ， 這 兩 名 即將 出發 的 搜救 隊員 便 先行 離去 ， 留下 這 位 最 有 經驗 的 探險家 暗自 嘆息 搖頭 。 ﹁ 這 兩 個 傻瓜 會 害死 自己 的 ！ ﹂ 他 咕噥 著 說 。 波頓 喝 光 手 上 的 酒 ， 正 要 轉身 離去 ， 卻 發現 自己 撞上 另 一 個 皇家 地理 學會 的 成員 ： ︽ 亞馬遜 和 祕魯 、 厄瓜多爾 安地斯山脈 的 苔蘚 ︾ 的 作者 ， 南美洲 專家 兼 植物學家 ， 理查 ． 史布勞斯 。 ﹁ 嗨 ！ 史布勞斯 。 ﹂ 波頓 熱情 地 向 他 打招呼 。 ﹁ 遇到 你 真是 太 好 了 。 能 請 你 喝 杯 酒 嗎 ？ 老實說 ， 我 有 一 事 相 求 。 我 想 問 你 一些 跟 巴西 和 智利 有關 的 問題 。 ﹂ 史布勞斯 欣然 同意 。 於是 ， 接下來 的 半 小時 ， 波頓 問 了 他 許多 跟 黑鑽石 和 蜥蜴人 有關 的 傳說 。 然而 史布勞斯 卻 只是 聳聳肩 ， 表明 那 個 區域 並 沒 生產 任何 鑽石 ， 而且 也 從來 沒 聽 過 史前 蜥蜴人 文明 的 事 。 接著 ， 他 將 話題 轉向 他 和 優生 學家 為 解決 愛爾蘭 大 饑荒 所 進行 的 合作 ， 史特勞斯 講 得 慷慨 激昂 ， 讓 波頓 越來越 不 舒服 。 波頓 認為 他 不僅 喪失 了 理智 ， 根本 可 說 著 了 魔 。 ﹁ 我 和 我 的 同事 培育出來 的 種籽 已經 發芽 長大 ， ﹂ 史布勞斯 失控 咆哮 ： ﹁ 你 真 該 親眼 看看 — 它們 長 得 好 大 ！ 波頓 ， 超 巨大 的 ， 而且 比 我們 預期 的 還 早 開始 授粉 。 ﹂ 他 非常 激動 ， 一 拳 打 在 吧檯 上 ， 震 得 上頭 的 玻璃杯 鏘鏗 響 。 ﹁ 這 還 只 是 一 開始 ！ 我們 很 快 就 會 培育出 跟 機器 一樣 擁有 特定 功能 的 植物 。 你 想像 一下 ， 一 株 植物 就 是 一 座 工廠 ； 你 想想 ， 我們 可以 用 種籽 培育出 可 供 工業 使用 的 完整 組織 。 ﹂ 波頓 不但 親眼 見 過 查爾斯． 達爾文 及 法蘭西斯．高爾頓 ， 而且 最近 才 和 查爾斯． 巴貝奇 爵士 交談 過 ， 他 深知 這 種 主張 有 多 危險 ， 因此 不禁 越 聽 越 不安 ， 只好 趕緊 找 個 藉口 ， 匆匆 離開 。 然而 ， 此時 此刻 ， 他 很 清楚 地 知道 ： 理查 ． 史布勞斯 的 精神 顯然 已經 失常 了 。 鬼魂 毛毛蟲 垃圾筒 ！ ， 、 ！ ！ 曼沃特 毛毛蟲 可以 解決 您 的 問題 ！ ， ！ ， ， ！ ！ ， ， 。 ， ！ ， ？ 。 。 ， 第二 天 早晨 ， 阿爾吉儂 ． 史文朋 來到 蒙塔古 廣場 十四號 ， 但 安奇爾 太太 卻 領 著 他 穿過 房子 ， 走進 後院 ， 來到 後方 車庫 。 理查 ． 法蘭西斯 ． 波頓 爵士 正在 裡頭 忙著 為 機械 轉椅 的 零件 上油 。 ﹁ 我 下午 要 飛去 漢普郡 。 ﹂﹁ 去 哪兒 做 什麼 ？ ﹂﹁ 我 要 去 蒂奇伯恩 大宅 。 ﹂﹁ 什麼 ！ 什麼 ！ ﹂ 史文朋 大叫 ， 像 個 瘋子 似地 又 扭 又 跳 。 ﹁ 那 件 事 你 不會 也 有 參 一 腳 吧 ？ ﹂ 波頓 拿起 抹布 ， 擦掉 手 上 的 機油 。 ﹁ 我 恐怕 得 告訴 你 — 沒 錯 。 而且 這 件 事 也 跟 弗朗索瓦 ． 加爾尼埃 鑽石 有 點 關係 。 ﹂﹁ 啊 ？ 什麼 ？ 弗朗索瓦 ． 加爾尼埃— 怎麼 會 呢 ？ 你 是 指 布魯內爾 嗎 ？ 怎麼 可能 ？ ﹂﹁ 我 說真的 ， 阿爾吉儂 ， 我 真 沒 見 過 比 你 更 遲鈍 的 詩人 。 不過 我 可以 先 回答 你 可能 還 沒 想到 的 問題 ： 我 不 認為 布魯內爾 和 蒂奇伯恩 事件 有關 ， 但 我 確實 懷疑 ， 不管 神 不 知 、 鬼 不覺 從 布魯內爾 眼 底 偷走 黑鑽石 的 是 誰 ， 都 可能 跟 從 澳洲 回來 的 繼承人 有關 。 ﹂﹁ 啊哈 ！ 所以 蒂奇伯恩 家族 裡 有 個 保險箱 大盜 ！ ﹂﹁ 也 不能 說 完全 沒 這 可能 。 目前 為止 ， 我 所 知道 的 是 —﹂ 波頓 將 自己 蒐集到 的 ﹁ 那迦 之 眼 ﹂ 傳說 還 有 蒂奇伯恩 家族 歷史 告訴 史文朋 。 ﹁ 因此 ！ ﹂ 波頓 做出 結論 。 ﹁ 我 認為 亨利 爵士 是 真的 找到 了 ﹃ 南美 之 眼 ﹄ 。 雖然 亨利．阿倫德爾 對 我 的 想法 嗤之以鼻 ， 但 我 仍 覺得 可能 是 那 個 家族 裡 的 某人 偷 了 ﹃ 合聲 之 石 ﹄ 。 ﹂﹁ 那麼 他 就 只 剩 非洲 的 鑽石 還 沒 弄到手 了 。 ﹂ 史文朋 評論 。 ﹁ 沒有 錯 。 ﹂﹁ 你 不 覺得 這 件 事 有點 奇怪 嗎 ？ ﹂﹁ 奇怪 ？ ﹂﹁ 非洲 鑽石 是 尼羅河 的 發源地 。 ﹂﹁ 根據 傳說 是 這樣 沒 錯 。 你 想 說 什麼 ？ ﹂﹁ 我 只是 想 說 ， 你 和 史皮克 曾 一起 去 找 那 條 大 河 的 源頭 ， 亨利 ． 史丹頓 也 去 了 ， 可是 ， 現在 他 的 探險隊 卻 失蹤 了 。 ﹂ 波頓 皺起 眉頭 。 ﹁ 他 的 探險隊 失蹤 是 因為 他 太 蠢 ， 居然 想 用 這 個 — ﹂ 他 用 指關節 敲敲 機械 轉椅 側面 。 ﹁ — 飛過 大 湖區 。 從來 沒有 一 個 進入 大 湖區 的 飛行器 能 平安 飛出來 。 他 明明 知道 ， 可是 還是 那麼 做 。 ﹂﹁ 是 ， 但 我 想 講 的 不 是 這 個 。 ﹂﹁ 那 你 想 講 的 是 什麼 ？ ﹂﹁ 我們 進 屋 吧 ！ 抽 根 雪茄 ， 我 希望 你 告訴 我 一 個 故事 。 ﹂ 波頓 打量 了 他 的 朋友 好一會兒 ， 然後 聳聳肩 、 點點頭 ， 收拾 工具 ， 領 著 史文朋 離開 車庫 。 幾 分鐘 後 ， 兩 個 人 舒服 地 坐 在 書房 裡 。 波頓 啜飲 了 一 口 波特 酒 ， 說 ： ﹁