大 饑荒 所 進行 的 合作 ， 史特勞斯 講 得 慷慨 激昂 ， 讓 波頓 越來越 不 舒服 。 波頓 認為 他 不僅 喪失 了 理智 ， 根本 可 說 著 了 魔 。 ﹁ 我 和 我 的 同事 培育出來 的 種籽 已經 發芽 長大 ， ﹂ 史布勞斯 失控 咆哮 ： ﹁ 你 真 該 親眼 看看 — 它們 長 得 好 大 ！ 波頓 ， 超 巨大 的 ， 而且 比 我們 預期 的 還 早 開始 授粉 。 ﹂ 他 非常 激動 ， 一 拳 打 在 吧檯 上 ， 震 得 上頭 的 玻璃杯 鏘鏗 響 。 ﹁ 這 還 只 是 一 開始 ！ 我們 很 快 就 會 培育出 跟 機器 一樣 擁有 特定 功能 的 植物 。 你 想像 一下 ， 一 株 植物 就 是 一 座 工廠 ； 你 想想 ， 我們 可以 用 種籽 培育出 可 供 工業 使用 的 完整 組織 。 ﹂ 波頓 不但 親眼 見 過 查爾斯． 達爾文 及 法蘭西斯．高爾頓 ， 而且 最近 才 和 查爾斯． 巴貝奇 爵士 交談 過 ， 他 深知 這 種 主張 有 多 危險 ， 因此 不禁 越 聽 越 不安 ， 只好 趕緊 找 個 藉口 ， 匆匆 離開 。 然而 ， 此時 此刻 ， 他 很 清楚 地 知道 ： 理查 ． 史布勞斯 的 精神 顯然 已經 失常 了 。 鬼魂 毛毛蟲 垃圾筒 ！ ， 、 ！ ！ 曼沃特 毛毛蟲 可以 解決 您 的 問題 ！ ， ！ ， ， ！ ！ ， ， 。 ， ！ ， ？ 。 。 ， 第二 天 早晨 ， 阿爾吉儂 ． 史文朋 來到 蒙塔古 廣場 十四號 ， 但 安奇爾 太太 卻 領 著 他 穿過 房子 ， 走進 後院 ， 來到 後方 車庫 。 理查 ． 法蘭西斯 ． 波頓 爵士 正在 裡頭 忙著 為 機械 轉椅 的 零件 上油 。 ﹁ 我 下午 要 飛去 漢普郡 。 ﹂﹁ 去 哪兒 做 什麼 ？ ﹂﹁ 我 要 去 蒂奇伯恩 大宅 。 ﹂﹁ 什麼 ！ 什麼 ！ ﹂ 史文朋 大叫 ， 像 個 瘋子 似地 又 扭 又 跳 。 ﹁ 那 件 事 你 不會 也 有 參 一 腳 吧 ？ ﹂ 波頓 拿起 抹布 ， 擦掉 手 上 的 機油 。 ﹁ 我 恐怕 得 告訴 你 — 沒 錯 。 而且 這 件 事 也 跟 弗朗索瓦 ． 加爾尼埃 鑽石 有 點 關係 。 ﹂﹁ 啊 ？ 什麼 ？ 弗朗索瓦 ． 加爾尼埃— 怎麼 會 呢 ？ 你 是 指 布魯內爾 嗎 ？ 怎麼 可能 ？ ﹂﹁ 我 說真的 ， 阿爾吉儂 ， 我 真 沒 見 過 比 你 更 遲鈍 的 詩人 。 不過 我 可以 先 回答 你 可能 還 沒 想到 的 問題 ： 我 不 認為 布魯內爾 和 蒂奇伯恩 事件 有關 ， 但 我 確實 懷疑 ， 不管 神 不 知 、 鬼 不覺 從 布魯內爾 眼 底 偷走 黑鑽石 的 是 誰 ， 都 可能 跟 從 澳洲 回來 的 繼承人 有關 。 ﹂﹁ 啊哈 ！ 所以 蒂奇伯恩 家族 裡 有 個 保險箱 大盜 ！ ﹂﹁ 也 不能 說 完全 沒 這 可能 。 目前 為止 ， 我 所 知道 的 是 —﹂ 波頓 將 自己 蒐集到 的 ﹁ 那迦 之 眼 ﹂ 傳說 還 有 蒂奇伯恩 家族 歷史 告訴 史文朋 。 ﹁ 因此 ！ ﹂ 波頓 做出 結論 。 ﹁ 我 認為 亨利 爵士 是 真的 找到 了 ﹃ 南美 之 眼 ﹄ 。 雖然 亨利．阿倫德爾 對 我 的 想法 嗤之以鼻 ， 但 我 仍 覺得 可能 是 那 個 家族 裡 的 某人 偷 了 ﹃ 合聲 之 石 ﹄ 。 ﹂﹁ 那麼 他 就 只 剩 非洲 的 鑽石 還 沒 弄到手 了 。 ﹂ 史文朋 評論 。 ﹁ 沒有 錯 。 ﹂﹁ 你 不 覺得 這 件 事 有點 奇怪 嗎 ？ ﹂﹁ 奇怪 ？ ﹂﹁ 非洲 鑽石 是 尼羅河 的 發源地 。 ﹂﹁ 根據 傳說 是 這樣 沒 錯 。 你 想 說 什麼 ？ ﹂﹁ 我 只是 想 說 ， 你 和 史皮克 曾 一起 去 找 那 條 大 河 的 源頭 ， 亨利 ． 史丹頓 也 去 了 ， 可是 ， 現在 他 的 探險隊 卻 失蹤 了 。 ﹂ 波頓 皺起 眉頭 。 ﹁ 他 的 探險隊 失蹤 是 因為 他 太 蠢 ， 居然 想 用 這 個 — ﹂ 他 用 指關節 敲敲 機械 轉椅 側面 。 ﹁ — 飛過 大 湖區 。 從來 沒有 一 個 進入 大 湖區 的 飛行器 能 平安 飛出來 。 他 明明 知道 ， 可是 還是 那麼 做 。 ﹂﹁ 是 ， 但 我 想 講 的 不 是 這 個 。 ﹂﹁ 那 你 想 講 的 是 什麼 ？ ﹂﹁ 我們 進 屋 吧 ！ 抽 根 雪茄 ， 我 希望 你 告訴 我 一 個 故事 。 ﹂ 波頓 打量 了 他 的 朋友 好一會兒 ， 然後 聳聳肩 、 點點頭 ， 收拾 工具 ， 領 著 史文朋 離開 車庫 。 幾 分鐘 後 ， 兩 個 人 舒服 地 坐 在 書房 裡 。 波頓 啜飲 了 一 口 波特 酒 ， 說 ： ﹁ 你 想 知道 什麼 ？ ﹂﹁ 你 和 史皮克 的 探險 。 如果 我 沒 記錯 ， 你們 在 一八五八年 三月 抵達 坦干伊喀湖 ， 然後 呢 ？ 出 了 什麼 事 ？ ﹂﹁ 基本 上 ， 我們 生病 了 。 我們 聽說 大湖 東岸 有 個 叫 ﹃ 烏吉吉 ﹄ 的 海港 小鎮 適合 紮營 ， 可是 ， 我們 到達 時 卻 發現 那裡 只 剩 幾 間 草屋 ， 和 一 個 小 得 可憐 的 市場 ……﹂ 理查 ． 法蘭西斯 ． 波頓 爵士 瞎 了 。 約翰 ． 漢寧 ． 史皮克 中尉 半 邊 臉 癱瘓 。 兩 人 虛弱 到 無法 行走 。 他們 躺 在 廢棄 的 草屋 裡 休息 了 兩 個 星期 ， 吃 著 嚮導 席德 ． 龐貝 端 進來 的 白飯 。 兩 人 躺 在 行軍床 上 發高燒 ， 昏睡 、 呻吟 、 嘔吐 。 時而 昏迷 ， 時而 清醒 。 ﹁ 聖母 瑪利亞 啊 ， 這 值得 嗎 ？ 波頓 ？ 這 值得 嗎 ？ ﹂ 史皮克 氣 若 游絲 。 ﹁ 值得 。 我們 就 快 到 了 ， 我 可以 向 你 保證 。 今天 早上 龐貝 對 我 說 的 話 你 有 聽到 嗎 ？ ﹂﹁ 沒有 。 我 當時 在 發燒 ， 不省人事 。 ﹂﹁ 這兒 的 人 說 ， 湖 北邊 有 一 條 河流 出去 ， 如果 我們 能 搭 帆船 到 那裡 ， 我 認為 我們 就 能 搭船 在 尼羅河 上 順流 而 下 ， 避過 中間 那些 好戰 部落 ， 一路 抵達 開羅 。 ﹂ 波頓 緊 抓 著 這 個 信念 ， 利用 它 慢慢 將 自己 拉出 重病 的 深淵 。 然而 ， 令 人 氣憤 的 是 ， 比 他 這 個 探險 隊長 更 沒有 動力 的 史皮克 卻 恢復 得 更 快 。 不管 以太 能量 是 什麼 ， 它 既然 存在 於 這裡 ， 在 別的 時空 也 會 存在 。 ﹂﹁ 理查 可是 吃 過 以太 的 大 虧 呢 ！ ﹂ 史文朋 看 著 朋友 臉 上 已經 變黃 的 瘀青 說 。 ﹁ 它 確實 存在 於 這裡 ， ﹂ 波頓 回答 。 ﹁ 可是 在 維多利亞 時代 就 不 存在 了 。 ﹂﹁ 你 認識 的 那 位 女巫 能 看 得 這麼 清楚 嗎 ？ ﹂ 帕默斯頓 子爵 問 。 ﹁ 她 能 預見 未來 ， 但 她 不 是 女巫 。 首相 大人 ， 在 兩 顆 黑鑽石 的 幫助 下 ， 莎賓娜 女爵 的確 是 看 得 異常 清晰 。 ﹂﹁ 為什麼 會 有 這麼 大 的 差異 ？ ﹂﹁ 因為 我們 之前 提 過 的 寶石 — ﹃ 那迦 之 眼 ﹄ 。 ﹂﹁ 此 話 怎 說 ？ ﹂﹁ 我 相信 你 已經 聽說 ， 亨利 ． 蒂奇伯恩 爵士 一七九六年 在 智利 發現 了 ﹃ 南美 之 眼 ﹄ ， 他 將 它 藏 在 蒂奇伯恩 大宅 的 麥田 下方 。 如果 時間軸 沒有 被 改變 ， 要 等到 二○六八年 蒂奇伯恩 大宅 被 拆毀 時 鑽石 才 會 被 發現 。 約 一百三十 年 後 ， 愛德華． 奧斯福 切下 它 的 一 部分 ， 用來 製造 時空 旅行裝 。 ﹂﹁ 天啊 ！ ﹂ 理查 ． 曼尼 爵士 驚呼 。 ﹁ 你 那 位 女爵 到底 是 看到 了 多久 之後 的 事 啊 ？ ﹂﹁ 在 — 或者 應該 說 ， 在 版本 的 未來 ， 一直 到 這 個 世紀 末 她 都 能 看 得 很 清楚 。 但是 在 那 之後 ， 她 能 看到 的 東西 便 越來越 模糊 。 當然 ， 她 把 注意力 都 集中 在 某些 事情 上 ， 黑鑽石 是 其中 之 一 ， 越 是 和 這 關係 密切 的 發展 ， 她 就 能 看 得 更 久 、 更 遠 。 但 我 要 指出 ， 她 為 了 做到 這 個 程度 ， 付出 慘重 的 代價 。 她 心力交瘁 ， 昏迷 了 好幾 天 ， 我 建議 政府 發給 她 一些 補償金 。 我們 有 義務 這麼 做 。 ﹂﹁ 當然 了 ！ ﹂ 帕默斯頓 子爵 大聲 表示 。 ﹁ 我 甚至 要 延攬 她 成為 我 團隊 的 一 分子 ！ 上尉 ， 請 繼續 說 。 ﹂ 波頓 清清 喉嚨 ， 看 著 天花板 上 那 個 轉過來 對 著 他 的 裝置 。 ﹁ 奧斯福 回到 一八四○年 ， 接著 是 一八三七年 ， 這 產生 了 一 個 問題 ： ﹃ 南美 之 眼 ﹄ 的 一 部分 在 同 個 時間點 存在 於 兩 處 。 既 在 他 的 時空 旅行裝 裡 ， 又 在 蒂奇伯恩 大宅 的 地 底 迷宮 。 於是 ， 它們 開始 共鳴 。 然而 ， 三 顆 ﹃ 那迦 之 眼 ﹄ 其實 是 由 同 一 塊 隕石 分裂出來 的 ， 因此 ， ﹃ 柬埔塞