的 熱 都 散 不 出來 ， 全 悶成 了 汗 。 「 好 … … 難受 … … 」 「 你 病 了 整整 一 個 晚上 了 ， 全 莊 裡 沒有 人 發覺 你 的 不對勁 ， 要不是 … … 要不是 我 一直 等 不 到 你 領 我 赴 季府 的 菊 宴約 ， 才 上 你 房 裡 來 瞧 ， 恐怕 你 這時 還 在 房 裡 昏睡 著 。 」 梅媻姍 小心翼翼 撥去 他 臉龐 沾附 的 髮絲 ， 瞧 著 他 半 瞇 半 閤 的 眸 ， 懷疑 他 現在 有 幾 分 清醒 ？ 「 熱 …… 」 冬 被 壓 得 他 好 熱 ， 胸口 好 沉 … … 「 因為 你 身子 在 發燙 呀 … … 」 梅媻姍 找 不 到 能 立刻 替 他 消熱 的 方法 ， 只 能 用 自己 向來 冰涼 的 手掌 覆 在 他 佈滿 汗水 的 頰 邊 滑動 ， 盼 能 舒緩 他 的 不適 。 「 你 別 擔心 ， 季府 那邊 我 已經 讓 我 爹 去 同 他們 說明 原委 ， 雖然 失 了 禮數 ， 但 季 老爺 也 能 體諒 ， 直說 要 你 好生 休養 ， 其他 的 事 我 幫 不 上 什麼 忙 ， 只好 請 人 去 向 大當家 說 ， 全 交給 大當家 去 發落 了 。 」 沙啞 的 男嗓 再 響起 ： 「 媻姍 … … 」 替 我 把 冬 被 移開 … … 「 我 在 這 。 」 梅媻姍 不 怕 被 他 傳染 風寒 地 伏 低身 ， 讓 他 能 清楚 聽到 她 的 聲音 。 「 好 熱 … … 」 好 悶 … … 「 我 在 替 你 悶 汗 ， 忍忍 。 汗 悶 出來 病 就 會 好 了 。 」 興許 是 他 的 模樣 看來 仍 昏沉 失神 ， 梅媻姍 才 敢 放軟 了 語調 ， 不 是 用 她 向來 強迫 自己 面對 他 的 疏遠 淡漠 ， 這 讓 梅媻姍 顯得 好 溫柔 。 「 大夫 前 幾 個 時辰 來 瞧 過 你 ， 也 開 了 藥方 ─ 」 呃 … … 不過 那 碗 藥湯 全 餵 了 地 ， 等會兒 得 趕快 再 煮 碗 藥 。 「 二 當家 和 四 當家 方才 也 來 過 一 趟 ， 看 你 沒 醒 也 就 沒 敢 吵 你 ， 讓 你 繼續 休息 了 ， 可能 是 從 沒 見 過 你 生病 ， 這 一 病 竟 如此 嚴重 ， 讓 他們 好 擔心 … … 大當家 因為 突然 得 擔下 你 所有 的 工作 ， 一時 抽 不 出身 來 看 你 ， 你 不會 介意 才 是 的 。 」 她 說 著 令 他 心安 的 字句 ， 「 你 什麼 都 不用 煩惱 ， 幾 位 當家 全 會 替 你 安排 妥當 ， 你 現在 唯一 要 做 的 事 就 是 快 些 好起來 … … 」 梅舒遲 雖然 外貌 看來 並非 魁梧 健壯 之 人 ， 甚至 帶 著 文弱 病 書生 的 氣質 ， 但 不可思議 的 ， 他 自小到大 從不 曾 生 過 病 ， 一 回 也 不 曾 ， 外表 儒弱 ， 骨子裡 卻 比 任何 一 個 壯漢 還要 來得 健康 ， 前 些 年 梅莊 飽受 風寒 所 苦 ， 全 莊 裡 的 人 無 一 倖免 ， 只有 他 除外 。 或許 也 因 如此 ， 他 這 回 的 病 來勢洶洶 ， 好似 準備 將 幾 年 所 累積 沒 發 的 病 ， 一 次 全 給 補齊 了 。 還 有 一 回 意外 也 曾 讓 他 臥床 十數 日 ， 但 那 次 全 是 因為 她 的 錯 。 「 嗯 … … 」 這些 不 是 重點 ， 重點 是 這 堆 冬被 好 重 … … 梅媻姍 可 不 懂 他 心 底 的 思忖 ， 逕自 再 道 ： 「 你 的 高燒 還 沒 退 ， 不 舒服 是 必然 的 ， 等 悶 出 了 汗 ， 我 再 找 人 來 替 你 淨身 。 」 撫 著 他 燙紅 的 臉 ， 她 只 能 蹙緊 眉 ， 彷彿 正 承受 病魔 折騰 的 人 是 她 。 「 水 …… 」 這 一 個 字 梅媻姍 可 聽懂 了 。 「 馬上 來 。 」 她 起身 到 桌 上 斟 杯 熱水 ， 又 回到 床榻 前 ， 扶起 他 ， 將 熱水 餵進 他 乾澀 的 喉 間 。 「 慢點 喝 …… 」 一 杯 茶 盡 ， 她 又 小心翼翼 地 將 他 擱 回 舖 上 ， 拉妥 冬被 ， 更替 他 將 一 頭 長髮 全 攏 在 枕 畔 ， 不 讓 髮絲 沾 著 濕 汗 ， 不 舒服 地 貼 在 他 膚 上 。 「 我 再 去 替 你 煎 一 碗 藥 ， 你 再 睡 一會兒 ， 等 我 。 」 她 像 在 哄 著 孩子 一樣 輕聲 軟語 ， 「 千萬 別 下床 ， 地 上 有 湯碗 碎片 ， 割傷 就 不 好 了 。 三 當家 ， 你 聽到 沒 ？ 」 她 非 要 得到 他 的 保證 。 榻 上 的 梅舒遲 只是 微 啟 著 唇 ， 吐納 著 沉濁 的 低吟 。 「 再 睡 一會兒 ， 等 我 煎藥 回來 ， 地 上 有 破 碗片 ， 別 下床 。 」 她 不厭其煩 再 重複 一 次 ， 這 回 只 挑 重點 。 梅媻姍 頓 了 半晌 ， 聽 不 見 他 回答 ， 心 底 霎時 湧上 一 個 念頭 ， 讓 她 不由得 脫口而出 ： 「 小遲哥 ， 你 聽 清楚 了 嗎 ？ 」 明顯 地 ， 梅舒遲 瞠開 眼 ， 飽含 錯愕 地 瞅 著 那 張 近在咫尺 的 清顏 ， 她 似乎 沒 察覺 他 的 怔然 ， 只是 等 著 他 點頭 允諾 。 很 慢 很 慢 的 ， 梅舒遲 輕輕 頷首 ， 換來 她 一 個 獎勵 的 安心 甜笑 。 「 那 你 睡 吧 。 」 她 拍拍 他 胸膛 上 的 厚 被 ， 說道 。 待 他 閉上眼 ， 梅媻姍 重新 檢視 一 回 他 身 上 層層疊疊 的 冬被 沒 弄歪 也 沒 掀 角 ， 牢牢 地 將 他 包覆 得 密實 ， 這 才 放心 地 準備 再 去 煎 藥 。 大略 收拾 一 地 狼藉 ， 梅媻姍 退出 了 他 的 房 。 門扉 掩上 同時 ， 梅舒遲 張開 眼 ， 順著 她 離去 的 方向 望去 ， 一 股 難以 壓抑 的 激動 在 心口 翻騰 。 她 竟然 喚 他 小遲哥 ?
 
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這 個 暱稱 ， 有 多久 時間 沒 從 她 口 中 吐出 ？ 他 幾乎 已經 算 不 出來 了 … … 是 他 仍 在 睡夢 之中 嗎 ？ 一定 是 吧 ， 否則 他 怎麼 會 在 昏昏沉沉 間 看到 了 那 種 面孔 的 梅媻姍 ─ 既 清麗 又 柔美 ， 更 令 人 心折 的 是 她 臉 上 隱藏 不住 的 關懷 ， 那 是 從 她 十 歲 之後 就 以 漠然 掩飾 住 的 面貌 … … 那 才 是 他 認識 的 梅媻姍 呵 ， 不同於 以往 夢境 ， 小 粉娃 變成 了 小姑娘 ， 童稚 的 面容 成 了 花 似 的 芙顏 ， 唯一 相同 的 是 她 喚 著 他 小遲哥 時 的 模樣 ─ 她 是 以為 他 病 得 神智不清 ， 才 敢 流露出 如此 令 人 眷戀 懷念 的 嬌容 ， 也 可能 是 他 真的 病 到 神智不清 ， 才 會 看到 這 幅 幻象 ？ 小 粉娃 瞧準 了 時機 ， 快步 飛竄 ─ 她 看準 別人 的 破綻 時 卻 忽略 了 自己 也 是 隻 被 黃雀 在 後 虎視眈眈 的 螳螂 … … 那 名 始終 藏身 樹 上 的 賊人 頭兒 在 她 專注 於 前方 動靜 的 同時 一 躍 而 下 ， 大張 的 右 掌 虎口 精確 地 扣上 小 粉娃 咽喉 ， 將 她 整 具 身軀 給 壓 在 草皮 上 ， 像 隻 擒到 獵物 的 猛虎 ， 準備 一 口 咬死 獵物 般 兇狠 。 大 男孩 連帶 被 摔 滑 在 地 。 「 誰 都 別 動 。 」 賊人 頭兒 開 了 口 ， 沉 而 清亮 的 聲音 沒有 半 絲 威嚇 ， 卻 足以 教 所有 梅莊人 不 敢 輕舉妄動 ， 他們 怕 的 不 是 賊人 頭兒 擰斷 小 粉娃 的 細 頸 ， 而是 那 另 一 位 同樣 受 人 箝制 的 主子 有所 損傷 呀 ！ 「 跑 得 挺 快 的 嘛 ， 繞完 整 座 山頭 了 沒 ？ 」 賊人 頭兒 似乎 對 小 粉娃 那 雙 強而有力 的 腿 感興趣 ， 覆 著 黑巾 的 嘴角 扯開 笑痕 ， 只是 露 在 黑巾 外 的 黑 瞳 沒有 傳遞 一絲絲 笑意 。 「 再 給 我 半 個 時辰 我 就 繞 得 完 。 」 即使 喉 上 扣 著 足以 致命 的 大 掌 ， 她 還是 逞強 應道 。 賊人 頭兒 笑 了 ， 聽 不 出 是 真 笑 還是 諷笑 ， 總之 ， 有 一 兩 聲 輕 呵 逸出 喉 間 。 「 我 要 那 盆 紅 菊 。 」 賊人 頭兒 指向 大 男孩 懷間 的 名貴 菊栽 ， 那 正 是 他 今天 受人之託 的 重點 。 「 可以 ， 別 傷人 。 」 大 男孩 道 。 賊人 頭子 瞟 了 他 一 眼 ， 「 梅莊 三 當家 是 吧 ？ 」 他 大 掌 一 攤 ， 大 男孩