維持 一 年 以上 的話 ， 我 給 你 一百 塊 錢 。 」 很 不幸 的 是 ， 這 就 是 卡爾 ． 古法特 （ Karl Gfatter ） 的 親身 經歷 ， 也 是 他 在 養老院 津津樂道 的 故事 。 他 現在 坐 輪椅 了 ， 他 的 新娘子 仍然 陪伴 在 他 身邊 。 他 的 父親 可能 付 過 很多 次 的 一百 元 了 ， 因為 卡爾 和 伊莉莎白 （ Elizabeth ） 結婚 超過 七十 年 了 。 這 是 卡爾 在 慶祝 他 和 伊莉莎白 結婚 七十五 週年 ， 重新 舉辦 一 次 婚禮 時 ， 對 來 參加 的 記者 說 的 話 。 養老院 的 老人 、 工作 人員 、 牧師 圍繞 著 他們 ， 加上 很多 的 歡樂 、 笑容 ， 甚至 還 有 一些 眼淚 ， 使 你 好像 走進 了 電影 《 風雲人物 》 （ It's a Wonderful Life ） 的 攝影棚 。 他們 兩 人 都 容光煥發 ， 亮 得 像 銅 鈕扣 。 「 我們 是 私奔 的 ， 因為 他們 不准 我們 結婚 ， 他們 說 我們 太 年輕 ！ 」 伊莉莎白 笑 著 說 。 卡爾 和 伊莉莎白 不 知道 的 是 ， 有 這麼 長 的 好 婚姻 ， 又 有 一 屋子 的 好朋友 ， 會 幫助 他們 的 大腦 保持 年輕 。 友誼 和 社交 活動 是 這 章 的 主題 。 我們 會 討論 維持 長久 友誼 的 認知 能量 ， 也 會 談到 寂寞 的 傷害 ， 接著 我們 會 談到 一 種 能 增加 大腦 功能 、 帶給 大腦 好處 的 方法 。 社交 ： 大腦 的 維他命 __UNDEF__ __UNDEF__ 你 可能 找 不 到 任何 一 個 人 比 萬貫家財 的 繼承人 、 藝術 的 支持 者 布魯克 ． 雅斯特 （ Brooke Astor ） 的 社交 更 活躍 、 精神 生活 更 充沛 。 到 千禧年 時 ， 她 是 紐約 社會 的 名媛 ， 她 的 公公 在 鐵達尼號 船難 中 遇難 。 她 有 三 個 好朋友 —— 時尚 雜誌 的 發行人 伊蓮娜 ． 蘭伯特 （ Eleanor __UNDEF__ Lambert ） 、 前 歌劇 歌手 基蒂 ． 卡萊爾 （ Kitty Carlisle ） 和 時尚 設計師 寶琳 ． 崔格瑞 （ Pauline Trig ère ） ， 社交 行程 繁忙 到 她 一 天 要 換 四 套 衣服 。 中午 在 紐約 市中心 吃 午餐 ， 然後 去 參加 紐約 現代 美術館 （ Museum __UNDEF__ of __UNDEF__ Modern __UNDEF__ Art ） 的 董事會 （ 她 是 董事 之 一 ） ， 晚上 去 卡內基 音樂廳 （ Carnegie Hal ） 聽 音樂會 ， 然後 去 慈善 晚宴 ， 最後 在 參加完 慈善 酒會 後 ， 返 家 休息 ， 途中 一路 被 狗仔隊 追逐 。 布魯克 的 社交 活動 足以 使 一 個 二十來 歲 的 私人 祕書 疲於奔命 。 事實 上 ， 她 的 私人 祕書 的確 受不了 ， 這 和 四 位 時髦 又 精力 充沛 的 女人 的 實際 年齡 相比 ， 可 說 是 極 大 的 反差 。 基蒂 是 這 四 個 人 中 最 年輕 的 一 個 ， 當時 九十 歲 ， 寶琳 九十一 歲 ， 伊蓮娜 九十六 歲 ， 布魯克 九十八 歲 。 她們 的 年齡 、 社交 生活 和 心智 活力 三 者 之間 有關係 嗎 ？ 這 答案 是 肯定 的 。 去 問 一下 世界 上 所有 愛 參加 派對 的 老人 ， 他們 都 會 告訴 你 ： 有關係 的 。 社交 的 互動 就 像 維他命 和 礦物質 一樣 ， 對 年長 的 大腦 有 相當 大 的 幫助 ， 即使 在 網路 上 跟 別人 互動 都 會 有 幫助 。 這些 研究 是 經過 同儕 審查 的 ， 所以 可靠 。 第一 個 研究 建立 了 社交 互動 和 認知 的 相關性 ， 研究 者 是 羅胥 阿茲海默症 研究 中心 （ Rush Alzheimer's __UNDEF__ Disease Center ） 的 流行病學家 詹姆士 （ Bryan James ） ， 他 找 了 一千一百四十 位 沒有 失智 的 老人 ， 來 看看 他們 認知 功能 和 社會 互動 的 關係 。 他 替 這些 人 的 社交 活動 打分數 ， 再 測量 他們 十二 年 來 整體 認知 功能 下降 的 速度 。 他 發現 社交 活動 最 活躍 的 人 ， 認知 功能 的 下降 比 社交 最少 的 人 慢 了 百分之七十 。 其他 的 研究 者 聚焦 在 特定 的 認知 功能 時 ， 也 發現 同樣 的 結果 。 有 一 個 很 有名 的 實驗 ， 是 去 比較 社交 孤獨 的 人 和 社交 活躍 的 人 在 記憶 衰退 速度 上 的 差別 。 研究 者 追蹤 一萬六千六百 名 受 試 者 六 年 ， 結果 發現 像 布魯克 這 種 活躍 的 人 ， 記憶 衰退 的 幅度 只有 關 在 家 中 不 跟 別人 來往 者 的 一半 。 其他 的 研究 也 同樣 確定 社會 互動 和 認知 健康 有 強烈 的 相關 。 甚至 更 好 ， 後來 的 實驗 不 滿足 於 相關 ， 他們 要 的 是 因果 關係 。 所以 他們 先 測量 受 試 者 的 認知 功能 ， 作為 比較 基準 ， 然後 介紹 受 試 者 去 做 某 種 社交 活動 ， 再 去 測量 他們 的 認知 功能 ， 其中 發現 十 分鐘 的 社會 互動 就 能 提升 認知 處理 速度 和 工作 記憶 。 而且 社交 互動 和 大腦 活力 的 連結 數據 可以 維持 非常 久 ， 跟 美國 公共 電視 一 年 一 度 募款 的 活動 很 相似 ， 沒有 募到 預定 的 款項 數字 是 不會 終止 的 。 這 個 社交 互動 不一定 必須 是 長期 的 關係 ， 也 不一定 是 指 你 有 多少 個 朋友 。 研究 者 用 「 正向 社交 互動 」 （ positive social interaction ， 通常 跟 大腦 中 多巴胺 的 釋放 有關 ） 、 「 負向 社交 互動 」 （ negative social interaction ， 這 跟 緊張 時 ， 大腦 釋放 的 荷爾蒙 如 兒茶酚胺 〔 catecholamine 〕 和 糖皮質 激素 __UNDEF__ 〔 glucocorticoid 〕 有關 ） ， 以及 「 社會 交換 」 （ social exchange ， 指 的 是 互動 ） 來 形容 。 我 會 用 「 關係 」 （ relation ship ） 這 個 字 ， 聽起來 比較 親切 。 但是 假如 你 有 正向 的 社交 互動 ， 不管 是 長久 的 還是 暫時 的 關係 ， 也 不管 是 跟 一 個 人 還是 很多 人 ， 都 會 為 你 的 大腦 帶來 好處 。 現在 是 數位化 的 時代 了 ， 這 個 互動 一定 要 親自 跟 人 接觸 才 行 嗎 ？ 研究 者 許久 前 就 知道 ， 對 那些 行動 不便 、 社交 孤立 的 老人 來 說 ， 網際網路 或許 可以 提供 一 個 完美 的 方式 ， 使 他們 能 跟 別人 互動 ， 而 不再 孤立 。 視訊 聊天 的 出現 為 我們 提供 了 很 好 的 研究 機會 ， 我們 想 知道 ： 在 家 聊天 也 能 提升 大腦 功能 嗎 ？ 這 個 答案 也 是 肯定 的 。 有 一 個 實驗 是 先 測量 八十 歲 上人 老人 的 執行 功能 ， 以及 跟 執行 功能 有關 的 語言 能力 。 所謂 的 執行 功能 （ executive function , EF ） 指 的 是 總管 行為 的 功能 ， 主要 由 大腦 前額葉 皮質 （ prefrontal cortex, PFC ） 處理 。 前額葉 皮質 位在 額頭 的 後方 ， 可 說 是 大腦 最 重要 的 一 個 部位 。 執行 功能 包括 認知 控制 （ cognitive control ， 例如 轉移 注意力 的 能力 ） 、 情緒 調控 （ emotional regulation ， 例如 控制 憤怒 的 能力 ） 和 短期 記憶 。 研究 者 在 測量完 老人 的 執行 能力 以 作為 基準 後 ， 開始 為 每 一 個 人 安裝 視訊 聊天 的 程式 ， 然後 開始 跟 這些 八十多 歲 的 老人 每 日 聊天 半 個 小時 左右 ， 持續 六 週 。 四 個 半 月 以後 ， 再 來 測量 他們 的 大腦 。 結果 發現 ， 這些 視訊 聊天 老人 在 執行 功能 和 語言 能力 上 都 有 大幅 的 成長 ， 效果 比 每 天 講 電話 半 個 小時 的 控制組 好 了 很多 。 這 個 結果 跟 其他 的 研究 數據 一致 ， 顯示 越 能 模擬 和 真人 接觸 ， 社交 經驗 就 越 豐富 ， 對 大腦 越 好 。 視訊 聊天 並 不 完美 ， 但 對 那些 不能 經常 出門 和 別人 接觸 的 老人家 ， 這 無疑 是 天賜 的 禮物 。 這 個 發現 值得 榮獲 美國 JD Power 銀髮族 顧客 滿意度 的 大獎 。 這 也 表示 你 該 拿出 你 的 社交 行事曆 ， 燙平 你 最 好 的 衣服 ， 出門 去 參加 各 種 活動 或 去 參觀 博物館 。 「 社會化 真的 可以 降低 認知 功能 的 下降 速度 嗎 ？ 」 這 個 問題 的 答案 絕對 是 「 是 的 。 」 那麼 ， 社交 互動 為什麼 有 這麼 大 的 力量 呢 ？ 有 兩 個 原因 ： 它 減少 壓力 ， 這 不但 能 維持 身體 健康 ， 還 有助於 維持 免疫 系統 的 功能 ； 而 它 也 可以 讓 大腦 活絡 起來 動 一 動 。 這 幾 種 記憶 會 一直 保持 強壯 ， 這 告訴 我們 一 個 好 消息 ： 你 的確 會 越 老 越 聰明 （ 中國人 說 ， 薑是老的辣 ！ ） ， 看 你 怎麼 定義 變 聰明 和 變 老 。 會 有 這樣 的 結果 顯然 是 因為 老人家 有 很多 經驗 ， 這些 經驗 提供 了 兩 個 好處 ： 第一 ， 老人 的 知識庫 比較 大 ， 所以