， 一如 清秋 駐足 ； 而 呂冰 的 寢室 則 漸漸 蒸騰 起來 ， 真是 如 春 入 夏 ， 令 徐妃 好不 氣惱 。 她 已經 耐 著 性子 等 了 許久 ， 還 不 見 朱棣 的 身影 ， 又 氣 又 急 ， 直 趨 寢室 外 ， 斥退 所有 的 侍女 ， 對 門 內 說道 ： __UNDEF__ ﹁ 燕王 ， 皇上 賓天 了 ！ ﹂ __UNDEF__ 徐妃 的 聲音 並 不 大 ， 朱棣 聽起來 卻 如雷貫耳 。 他 的 政治 神經 受到 猛烈 轟擊 ， 蹦跳 起來 ， 無情 地 推開 心愛 的 呂冰 ， 穿戴 完畢 ， 急 趨 出 寢室 隨 徐妃 回 正宮 去 。 呂冰 顧不得 穿 衣 ， 立時 跳下 床 來 ， 靠近 房門 ， 貼耳 傾聽 ， 卻 一無所獲 。 呂冰 是 燕王府 長史 葛誠 派 在 朱棣 身邊 的 間諜 。 當年 朱元璋 給 諸 王 的 藩府 派 了 長史 和 統領 藩王 封地 的 軍事 指揮官 ， 以 執行 朝廷 的 命令 ， 管理 政權 與 兵權 。 葛誠 忠 於 朝廷 ， 察覺 燕王 朱棣 存有 政治 野心 ， 特意 收買 了 呂冰 ， 監視 燕王府 的 動態 。 呂冰 本 是 北平 的 貧民 ， 自幼 失 母 ， 與 父親 相依為命 。 父親 給 一 位 茶葉 商人 當 挑夫 ， 三 年 前 犯風 失水 ， 丟掉 了 性命 。 呂冰 無 錢 為 父 收殮 ， 只得 賣身 葬 父 ， 以 盡 孝心 。 葛誠 見 她 才 十三 歲 ， 長 得 楚楚動人 ， 便 厚殮 了 她 的 父親 ， 又 收 她 為 養女 。 一 個 本 當 流落 街頭 的 孤女 ， 受到 如此 禮遇 ， 過上 從未 有 過 的 官家 小姐 的 生活 ， 那 宛如 淺水潭 裡 隨時 都 會 因 乾涸 而 死去 的 鯉魚 ， 突然間 意外 地 跳過 龍門 ， 呂冰 對 葛誠 有 無限 感激 。 在 朱棣 擴充 王府 侍女 時 ， 她 聽從 葛誠 的 安排 ， 進 了 燕王府 。 經過 三 、 四 年 ， 她 變 得 成熟 了 ， 從 不自覺 到 自覺 ， 逐步 為 葛誠 提供 了 朱棣 的 動靜 。 她 用 自己 迷人 的 美色 與 動人 的 風情 作 掩護 ， 從 朱棣 身 上 獲取 情報 ， 手段 雖說 並 不 高明 ， 但 還 很 見 成效 。 朱允炆 登 極前 ， 接到 葛誠 送來 朱棣 欲 進京 奔喪 、 伺機 逼 宮 的 動向 ， 就 是 呂冰 向 葛誠 提供 的 。 朱棣 回到 正宮 ， 問 徐妃 關於 父皇 賓天 的 消息 是否 可靠 。 這 是 驚天動地 、 影響 朝廷 格局 的 非常 事件 ， 可 不能 有 半點出入 。 徐妃 說 ， 半 個 時辰 前 ， 張美人 派 人 送來 密信 。 說罷 ， 即 把 密信 呈給 朱棣 。 朱棣 認出 信 是 張美人 的 筆跡 ， 遂 一 字 一 句 地 閱覽 。 張美人 名叫 玄妙 ， 曾 深得 朱元璋 的 寵愛 ， 生下 寶慶 公主 ， 是 個 頗 有 心機 的 女人 。 朱元璋 臨終 前 一 個 月 ， 預感到 自己 一病不起 了 ， 想到 九泉 之下 的 寂寞 ， 心境 更 感 淒涼 。 他 決定 要 帶走 自己 最 寵愛 的 妃子 ， 到 冥府 繼續 陪伴 、 伺候 他 。 於是 ， 他 把 李賢妃 、 翁妃 、 李淑妃 等 許多 宮妃 一一 召來 病榻 前 ， 問 她們 是否 願意 長久 伺候 他 。 等 她們 叩頭 謝恩 ， 表示 願意 之後 ， 朱元璋 當面 賜給 白練 ， 命 她們 先 走 一 步 ， 在 冥府 接駕 。 待 她們 明白 自己 被 逼 殉葬 ， 淚 洗 脂粉 ， 可是 已經 太晚 了 。 張美人 聰明 過人 ， 自 得知 朱元璋 重病 ， 她 一直 眼 觀 四面 ， 耳 聽 八方 ， 密切 注意 朱元璋 養病 的 西宮 裡 的 動靜 。 她 發現 凡是 被 召入 西宮 的 宮妃 ， 一一 不再 復 見 ， 她 感到 這 是 極為 不祥 的 預兆 。 一 打聽 ， 這些 宮妃 都 已 香消玉殞 了 。 張美人 可 絕不 甘願 這樣 死去 ， 她 想起 許多 事 ， 甚至 恨 起 朱元璋 無情無義 。 她 想 活下去 ， 作為 一 個 母親 ， 她 想 親自 將 寶慶 公主 撫養 成人 。 她 終於 想出 了 一 條 計策 ， 要 去 試 一 試 。 一 天 ， 她 抱 著 四 歲 的 公主 ， 主動 前來 西宮 ， 跪 在 朱元璋 病榻 旁 。 與 其他 宮妃 截然不同 ， 她 那 不 擦 脂粉 的 美麗 臉龐 上 ， 展現 甜甜 的 笑容 ， 信心 十足 地 叩頭 說 ： __UNDEF__ ﹁ 皇上 有 上天 庇佑 ， 龍體 必定 會 早日 康復 ， 小公主 還要 在 皇上 的 洪福 照拂 下 ， 快樂 地 長大 呢 ！ ﹂ __UNDEF__ 朱元璋 想到 自己 年歲 已 七十 有 一 了 ， 女兒 這麼 幼小 ， __UNDEF__ 一旦 沒 了 父親 ， 不能 再 沒有 了 母親 。 他 難得 的 惻隱之心 ， 隨著 父女 之 情 萌動 ， 又 聽 張美人 這麼 說 ， 心 裡 也 舒展 了 許多 。 朱元璋 只 說 了 句 ﹁ 好好 養護 小 公主 吧 ﹂ ， 便 讓 張美人 退下 。 朱元璋 賓天 前後 ， 共 有 四十六 位 宮妃 為 他 殉葬 ， 張美人 卻 奇蹟 似的 活 了 下來 。 不過 ， 張美人 並 不 因此 感激 朱元璋 ， 她 一 聯想到 入宮 之後 的 冷清 與 虛空 ， 反而 產生 了 對 帝王 的 哀怨 情結 ， 朱元璋 撒手人寰 了 ， 可 這 種 哀怨 沒有 消褪 。 所以 ， 她 從 梅殷 口 中 套出 ， 朱元璋 旨 諭 他 和 黃子澄 、 齊泰 、 方孝孺 等 四 人 為 顧命 大臣 之後 ， 不久 就 賓天 的 消息 ， 暗中 長 舒 了 口 氣 ， 她 為 自己 終於 躲過 了 ﹁ 殉葬 ﹂ 一 事 而 感到 慶幸 。 很 快 就 有 內侍 告訴 張美人 說 ， 皇上 臨終 前 很 不 高興 地 問道 ﹁ 燕王 為何 不 來 ﹂ ， 就 斷氣 了 。 張美人 自我 分析 一 番 ， 認定 朱元璋 一定 曾 下口 諭 召 朱棣 進京 ， 或許 還 想 傳 位 給 燕王 。 自然 是 朱允炆 及 其 同夥 扣下 口諭 不 發 ， 才 會 有 朱元璋 臨終 前 的 這 句 問話 。 張美人 這麼 想 之後 ， 又 一 次 確信 當 帝王 的 人 最 自私 、 最 齷齪 。 她 的 哀怨 情結 遷移到 朱允炆 身 上 去 。 張美人 要 發洩 心 中 的 哀怨 ， 想到 燕王 朱棣 是 一 條 通道 ， 於是 連夜 寫 了 封 密信 ， 派 自己 的 心腹 ， 送 至 徐增壽 手 中 ， 教 他 轉交給 朱棣 。 朱棣 看罷 張美人 的 密信 ， 氣 得 臉色 發青 ， 恨透 了 梅殷 、 齊泰 、 黃子澄 和 方孝孺 ， 他 認定 朱允炆 和 他們 早 就 串通 好 的 ， 扣發 父皇 諭旨 ， 簡直 是 膽大包天 ， 大逆不道 。 徐妃 不慍不火 地 說 ： ﹁ 這 不 更 好 嗎 ？ 皇太孫 之 流 倒行逆施 ， 正好 送給 燕王 一 個 口實 ， 你 自然 即可 藉 此 而 攻 之 。 ﹂ __UNDEF__ 朱棣 聽 了 這 話 ， 情緒 鎮靜 了 下來 ， 便 去 了 慶壽寺 ， 找 道衍 商量 對策 。 道衍 聽 了 朱棣 的 話 ， 問 他 有 何 打算 ？ ﹁ 本 王 擬 帶 三 個 兒子 和 二百 衛士 赴 京 奔喪 ， 見機行事 。 ﹂ 朱棣 推心置腹 地 說 。 ﹁ 如 能 進 宮 ， ﹂ 道衍 思忖 許久 才 說 ： ﹁ 皇太孫 及 其 同黨 扣下 先皇 傳位 殿下 的 口諭 ， 而 自行 篡位 的 滔天 罪行 ， 自然 會 大白 於 天下 ， 天下人 必 將 群起 而 攻 之 ， 殿下 的 打算 是 唯一 的 選擇 。 ﹂ __UNDEF__ 其實 ， 道衍 抱定 朱棣 此 次 進京 奔喪 是 絕對 不會 成功 的 。 朱允炆 聰明 絕頂 ， 身邊 又 有 足智多謀 的 齊泰 、 黃子澄 和 方孝孺 ， 不僅 早 有 一 套 對策 ， 而且 處理 得 天衣無縫 ， 會 有理有節 地 把 朱棣 拒 之 百 里 之外 ， 絕不 會 讓 朱棣 順利 進京 的 。 道衍 之所以 又 同意 朱棣 奔喪 ， 是 存有 一 層 更 深刻 的 意義 。 燕王 頭 上 急於 戴 一 頂 ﹁ 白帽子 ﹂ 的 心意 公開化 了 ， 這 正 是 他 所 苦苦 等待 的 。 他 心 底 歡天喜地 ， 必須 讓 燕王 跨出 這 決定性 的 一 步 ， 跨出去 就 難以 再 收回來 。 現在 燕王 有 跨出 這 一 步 的 強烈 意願 ， 是 無論如何 不能 加以 阻攔 的 。 因此 ， 道衍 要 燕王 遭遇 嚴厲 的 挫折 ， 自行 堵死 後退 的 路 ， 再 把 燕王 逼 向 目標 去 。 朱棣 請 道衍 同行 ， 道衍 說 ： __UNDEF__ ﹁ 敬謹 遵命 。 ﹂ 3 __UNDEF__ 朱棣 率 道衍 、 長子 朱高熾 、 二子 朱高煦 、 三子 朱高燧 和 二百 名 王府 衛士 ， 離開 北平 ， 前往 京師 奔喪 ， 燕王 府 長史 葛誠 也 已 火速 派 人 向 朝廷 報告 。 朱允炆 登基 後 ， 任命 齊泰 為 兵部 尚書 ， 黃子澄 為 太常寺卿 兼 翰林 學士 ， 方孝孺 為 翰林院 侍講 。 齊泰 和 黃子澄 同 參 國政 ， 共 議 軍國 大事 。 方孝孺 陪侍 朱允炆 ， 充當 貼身 顧問 。 此時 ， 朱允炆 正 同 他們 緊急 磋商 ， 如何 對付 朱棣 進京 奔喪 之 事 。 ﹁ 先皇