， 但 麻木不仁 的 模樣 已 蕩然無存 ， 神色 一 派 機警 ， 兩 眼 瞄來瞄去 ， 打量 著 房 裡 的 一切 。 「 早安 ， 柏敦 先生 ， 」 白羅 起身 ， 行禮如儀 地 欠 身 致意 ， 倫諾思 趕忙 回禮 ， 有點 手忙腳亂 。 「 謝謝 你 來 和 我 談談 。 」 倫諾思 ． 柏敦 的 聲音 很 遲疑 。 「 卡伯利 上校 說 這樣 比較 好 … … 是 他 建議 我 來 的 ， 說 是 例行 程序 。 」 「 柏敦 先生 ， 請 坐 。 」 倫諾思 在 韋斯索姆 夫人 剛才 坐 過 的 椅子 上 坐下 。 白羅 閒話家常 似的 繼續 說道 ： 「 我 想 ， 這 件 事 讓 你 受 了 很 大 的 驚嚇 吧 ？ 」 「 是 ， 當然 。 呃 ， 不 ， 其實 也 不盡然 … … 我們 都 知道 ， 母親 的 心臟 不 太 好 。 」 「 既然 如此 ， 為 她 安排 這樣 吃力 的 旅行 是 不 是 不 太 明智 呢 ？ 」 倫諾思 ． 柏敦 抬起 頭 ， 帶 著 一 種 可悲 的 尊嚴 說道 ： 「 白 … … 呃 ， 白羅 先生 ， 我 母親 是 很 獨斷獨行 的 。 這 是 我 母親 的 決定 ； 只要 她 說 一 ， 我們 絕不 敢 說 二 。 」 說到 最後 幾 個 字 時 ， 他 深深 吸 了 一 口 氣 ， 臉色 突然 變 得 很 蒼白 。 「 我 很 了解 ， 上了年紀 的 老太太 有時候 是 很 固執 。 」 白羅 說 。 倫諾思 煩躁 地 說 ： 「 這 一切 是 為了 什麼 ？ 我 很 想 知道 。 這些 例行 程序 究竟 所為何來 ？ 」 「 柏敦 先生 ， 你 可能 不 知道 ， 對於 突如其來 而 又 難以 解釋 的 死亡 案件 ， 這些 程序 是 必 不可 少 的 。 」 倫諾思 厲聲 問道 ： 「 你 說 『 難以 解釋 』 ， 這 是 什麼 意思 ？ 」 白羅 聳聳肩 。 「 我們 總 要 考慮到 一 個 問題 ： 這 是 自然 死亡 嗎 ？ 有沒有 可能 是 自殺 ？ 」 「 自殺 ？ 」 倫諾思 ． 柏敦 瞪大 眼睛 。 白羅 輕聲 說道 ： 「 當然 ， 你 對 種種 可能性 是 心知肚明 ， 而 卡伯利 上校 則 是 一無所知 。 他 必須 決定 是否 要 進行 調查 ， 例如 驗屍 這 類 的 事情 。 正好 我 人 在 此 地 ， 而 我 對 這些 事情 又 經驗 豐富 ， 所以 他 希望 我 先 和 各位 談談 ， 給 他 一些 建議 。 當然 ， 在 可能 的 情況 下 ， 他 並 不 希望 為 各位 帶來 不便 。 」 倫諾思 ． 柏敦 憤憤 地 說 ： 「 我 要 打電報 給 耶路撒冷 的 美國 領事 。 」 白羅 不置可否 。 「 你 當然 有 權 這樣 做 。 」 一陣 靜默 後 ， 白羅 攤開 雙手 說道 ： 「 如果 你 不 願意 回答 我 的 問題 … … 」 __UNDEF__ 倫諾思 ． 柏敦 急忙 回答 ： 「 不 是 這樣 的 。 只是 ， 這 一切 … … 好像 根本 沒 必要 。 」 「 我 懂 你 的 意思 ， 我 完全 理解 。 不過 ， 這 一切 非常 單純 ， 真的 。 如 你 所 說 ， 不過 就 是 例行 程序 罷了 。 柏敦 先生 ， 在 你 母親 去世 的 那 個 下午 ， 你 離開 過 佩特拉 營地 去 散步 ， 對 吧 ？ 」 「 是 的 ， 我們 都 去 了 ， 除了 我 母親 和 小妹 。 」 「 你 母親 當時 正 坐 在 她 的 石洞 口 嗎 ？ 」 「 是 的 ， 就 在 洞口 外 。 她 每 天 下午 都 坐 在 那裡 。 」 「 這樣 啊 。 你們 什麼 時候 出發 的 ？ 」 「 我 想 是 三點鐘 剛 過 。 」 「 你 是 什麼 時候 回 營地 的 ？ 」 「 我 不 敢 確定 … … 四 點 、 五 點 都 可能 。 」 「 是 在 你們 出去 一 兩 個 小時 之後 ？ 」 「 是 的 ， 我 想 差不多 。 」 「 你 回來 的 路 上 遇到 過 什麼 人 嗎 ？ 」 「 什麼 ？ 」 「 你 可 曾 遇到 過 什麼 人 ？ 譬如說 ， 兩 位 坐 在 岩石 上 的 女士 ？ 」 「 不 知道 。 噢 ， 我 想 是 碰到 過 。 」 「 當時 你 是 不 是 正 專心 想 事情 ， 所以 沒有 留意 ？ 」 「 是 的 。 」 「 你 回 營地 後 ， 和 你 母親 說 過 話 嗎 ？ 」 「 說 過 。 」 「 她 可 曾 抱怨 身體 不 舒服 ？ 」 「 噢 ， 沒有 ， 她 看來 好 得很 。 」 「 能不能 請 你 告訴 我 ， 你們 談 了 些 什麼 ？ 」 倫諾思 沉默 片刻 。 「 她 說 我 回來 得 挺 早 的 ， 我 說 是 啊 。 」 他 再度 沉默 ， 努力 想 集中 精神 。 「 我 說 天氣 真 熱 。 她 … … 她 問 我 幾 點 了 ， 說 她 的 錶 停 了 。 我 從 她 的 手腕 取下 錶 ， 上 了 發條 ， 對好 時間 ， 又 為 她 戴上 。 」 白羅 輕聲 打 個 岔 。 「 那 時候 是 幾 點 ？ 」 「 啊 ？ 」 倫諾思 一愣 。 「 你 對錶 的 時候 是 什麼 時間 ？ 」 「 哦 ， 我 懂 了 ， 是 … … 是 四點 三十五分 。 」 「 這麼 說來 ， 你 知道 你 回 營地 的 確切 時間 。 」 白羅 輕聲 說道 。 倫諾思 臉紅 了 。 「 是 啊 ， 我 真 蠢 ！ 對不起 ， 白羅 先生 ， 恐怕 我 到 現在 還是 恍恍惚惚 ， 這 件 事 弄得 … … 」 __UNDEF__ 白羅 立刻 接口 。 「 噢 ， 我 了解 ， 非常 了解 。 這 種 事 確實 會 令 人 心神不寧 。 後來 又 發生 了 什麼 事 呢 ？ 」 「 我 問 母親 需不需要 什麼 ， 要不要 喝 點 茶 或 咖啡 ， 她 說 不用 。 於是 我 就 去 了 大 帳篷 。 附近 好像 一 個 僕人 都 沒有 ， 不過 我 找到 一點 蘇打水 喝 了 ； 我 很 渴 。 我 坐 在 那裡 看 了 幾 份 過期 的 《 週六晚報 》 。 我 想 ， 我 一定 是 打 了 個 盹 。 」 「 後來 你 太太 就 到 大 帳篷 來 找 你 ？ 」 「 是 的 ， 沒 多久 她 就 來 了 。 」 「 你 母親 去世 前 ， 你 有 再見 過 她 嗎 ？ 」 「 沒有 。 」 「 你 和 你 母親 談話 的 時候 ， 她 一點 都 沒有 焦躁 或 生氣 的 樣子 ？ 」 「 沒有 ， 完全 和 平常 一樣 。 」 「 她 沒有 提到 有 個 僕人 惹 了 麻煩 或是 惹 她 生氣 ？ 」 倫諾思 瞪 著 他 看 。 「 沒有 ， 一點 都 沒 提到 。 」 「 你 能 告訴 我 的 就 只 有 這些 嗎 ？ 」 「 是 的 ， 恐怕 就 這些 了 。 」 「 謝謝 你 ， 柏敦 先生 。 」 白羅 點點頭 ， 表示 會面 結束 了 。 倫諾思 似乎 不 太 願意 離去 ， 遲疑 地 站 在 門口 。 「 呃 ─ 沒 別的 事 了 嗎 ？ 」 「 沒 事 了 。 麻煩 你 去 請 你 的 太太 過來 ， 好 嗎 ？ 」 倫諾思 慢慢 走出去 。 白羅 在 一 旁 的 便條紙 上 寫下 「 倫 ． 柏 ， 下午 四點 三十五分 」 。 19 __UNDEF__ 白羅 深感 興趣 地 看 著 那 位 身材 修長 、 神態 端莊 的 少婦 走進 房間 。 他 站起身 ， 禮貌地 點頭 致意 。 「 是 倫諾思 ． 柏敦 夫人 ？ 赫丘勒 ． 白羅 承蒙 指教 。 」 娜汀 ． 柏敦 坐下 ， 若有所思 的 眼眸 定 在 白羅 身 上 。 「 夫人 ， 很 抱歉 在 你 悲痛 的 時候 打擾 你 ， 希望 你 不會 介意 。 」 她 的 目光 毫不 畏縮 ， 也 不 立即 回答 ， 沉穩 嚴肅 的 眼神 依然 定定 地 盯 著 白羅 。 終於 她 嘆 了 口 氣 ， 說道 ： 「 白羅 先生 ， 我 想 我 最好 對 你 實話實說 。 」 「 夫人 ， 我 也 希望 這樣 。 」 「 你 剛才 向 我 道歉 ， 說 在 我 悲痛 的 時候 打擾 我 。 白羅 先生 ， 我 並 不 感到 悲痛 ， 裝 也 沒用 。 我 對 婆婆 並 沒有 感情 。 我 不能 騙人 ， 說 我 為 她 的 死 感到 傷心 。 」 「 夫人 ， 謝謝 你 如此 坦誠 相告 。 」 娜汀 繼續 說道 ： 「 不過 ， 雖然 我 不會 假裝 傷心 ， 我 承認 我 有 另 一 種 心緒 ─ 悔恨 。 」 「 悔恨 ？ 」 白羅 挑起 眉頭 。 「 是 的 。 因為 ， 她 的 死 是 我 造成 的 ， 我 對 此 自責 不已 。 」 「 夫人 ， 你 這 話 是 什麼 意思 ？ 」 「 我 的 意思 是 ， 我 要 對 我 婆婆 的 死 負責 。 我 原本 只 想 誠實 為上 ， 結果 卻 造成 了 不幸 。 可以 這麼 說 … … 是 我 殺死 了 她 。 」 白羅 往 椅背