評價 道 ， 他 模仿 那 女人 矯揉造作 的 聲調 ， 「 『 這 我 真的 無法 回答 』 。 」 一 位 體態 豐滿 的 女孩 猛然 闖進來 。 她 微微 有點 喘 不 上 氣 ， 一 頭 黝黑 的 頭髮 ， 臉頰 呈 粉紅色 ， 黑色 的 雙眼 因 激動 而 圓 瞪 。 「 梅里恩 小姐 要 我 進來 。 」 她 氣喘 吁吁 地 說 。 「 你 就 是 希格利 小姐 ？ 」 「 是 的 ， 我 是 。 」 「 你 認識 伊麗莎白 ． 巴納德 ？ 」 「 哦 ， 是 的 ， 我 認識 貝蒂 。 這 是 不 是 太 可怕 了 ？ 它 實在 太 可怕 了 。 我 簡直 不 敢 相信 這 是 真 的 。 我 整 個 上午 都 在 與 同事 們 談論 這 件 事 ， 我 真是 不 敢 相信 ！ 『 你們 都 知道 ， 姊妹 們 ， 』 我 說 ， 『 怎麼 可能 是 真 的 ？ 貝蒂 ！ 成天 在 這裡 的 貝蒂． 巴納德 ， 被 人 謀殺 了 ！ 我 簡直 不 敢 相信 。 』 我 說 。 我 捏 了 自己 五 、 六 次 ， 看看 我 是否 是 醒 的 。 貝蒂 被 人 謀殺 ， 這 怎麼 … … 哦 ， 你 知道 我 的 意思 ， 這 實在 不 像 是 真 的 。 」 「 你 很 了解 死者 嗎 ？ 」 「 她 在 這裡 做 服務生 的 時間 要 比 我 長 。 我 是 今年 三月 才 來 的 ， 她 去年 就 在 這兒 了 。 她 是 個 安靜 的 人 ， 如果 您 理解 我 的 意思 的話 。 不 是 那 種 愛 開玩笑 、 愛 笑 的 人 ， 但 我 不 是 說 她 是 那 種 真正 安靜 的 人 ， 她 有 許多 自己 的 興趣 ， 可是 她 從不 … … 反正 ， 她 是 個 安靜 的 人 ， 又 是 個 不 安靜 的 人 ， 如果 您 能 理解 的話 。 」 我 只 能 說 ， 克羅姆 警官 實在 太 有 耐心 了 。 作為 一 名 證人 ， 這 位 豐腴 的 希格利 小姐 實在 令 人 亟欲 發狂 。 她 每 說 一 句 話 都 要 重複 且 修正 好幾 遍 ， 結果 什麼 也 沒 說出來 。 她 與 那 位 死去 的 小姐 並 不 親密 。 我們 可以 猜想到 ， 伊麗莎白 ． 巴納德 認為 自己 勝出 希格利 小姐 一 籌 。 在 工作 時 ， 她 非常 友善 ， 可是 同事 們 和 她 交往 都 不 深 。 伊麗莎白 ． 巴納德 曾 有 過 一 位 「 朋友 」 在 車站 附近 的 房屋 仲介 公司 工作 。 那 家 公司 名叫 「 考特 與 本斯基 」 ， 可是 他 既 不 是 考特 先生 ， 也 並非 本斯基 先生 ， 他 只 是 位 辦事員 。 她 並 不 知道 他 叫 什麼 名字 ， 不過 對 他 印象 很 深 。 他 外表 很 英俊 ， 哦 ， 非常 英俊 ， 而且 總是 衣冠楚楚 。 很 顯然 ， 希格利 小姐 內心 深處 微 感 嫉妒 。 談話 終於 到 此 為止 。 伊麗莎白 ． 巴納德 並 沒有 向 餐廳 中 的 任何 人 透露 昨晚 的 計畫 ， 而 希格利 小姐 則 認為 ， 她 是 去 與 她 的 「 朋友 」 會面 。 她 身穿 白色 外套 ， 「 由於 衣著 新穎 ， 她 顯得 非常 甜美 動人 。 」 我們 與 另外 兩 位 小姐 都 小談 了 一會 ， 可是 並 沒有 獲得 更多 的 資訊 。 貝蒂． 巴納德 未曾 講 過 她 要 做 些 什麼 ， 當晚 也 沒有 人 在 貝斯希爾 見 過 她 。 17 __UNDEF__ 法語 ， 意思 是 「 當心 」 。 10 __UNDEF__ 巴納德 一 家 __UNDEF__ __UNDEF__ 伊麗莎白 ． 巴納德 的 父母 居住 在 一 處 狹小 的 平房 ， 那兒 有 五十 戶 左右 這樣 的 住家 。 這些 平房 是 由 一 位 投機 建築商 在 小鎮 內 匆匆 修建 的 ， 小鎮 名叫 蘭達德諾 。 巴納德 先生 是 位 身材 矮小 、 舉措 不安 的 人 ， 年紀 約莫 有 五十五 歲 光景 ， 他 注意到 我們 走近 ， 就 站 在 門口 等 著 我們 。 「 請 進來 吧 ， 先生 們 。 」 他 說 。 凱爾西 警官 率先 發話 。 「 這 位 是 蘇格蘭 警場 的 克羅姆 警官 ， 先生 。 」 他 說 ， 「 他 是 專門 就 此 案 來 幫助 我們 的 。 」 「 蘇格蘭 警場 ？ 」 巴納德 先生 滿懷 希望 地 說 ， 「 真是 太 好 了 。 一定 得 逮捕到 那 個 行凶 的 惡棍 。 我 可憐 的 女兒 。 」 他 的 臉 因 悲傷 痙攣 而 變形 。 「 這 位 是 赫丘勒 ． 白羅 ， 也 是 從 倫敦 來 的 ， 還 有 ─ 」 __UNDEF__ 「 海斯汀 上尉 。 」 白羅 說 。 「 很 高興 見到 你們 ， 先生 們 ， 」 巴納德 先生 木然 地 說 ， 「 請 進 。 我 不 知道 我 可憐 的 太太 是否 可以 見 你們 。 她 已經 完全 崩潰 了 。 」 當 我們 在 平房 的 客廳 裡 坐定 時 ， 巴納德 太太 總算 露 了 面 。 很 顯然 ， 她 哭 得 悲痛欲絕 ， 兩 眼 紅腫 ， 步履 蹣跚 ， 看 得 出 深受 打擊 。 「 怎麼 ， 你 沒 事 吧 。 」 巴納德 先生 說 ， 「 你 確定 沒 事 了 嗎 ？ 」 他 扶 著 她 的 肩膀 ， 把 她 攙進 一 把 椅子 當中 。 「 刑事 主任 很 好心 ， 」 巴納德 先生 說 ， 「 他 把 消息 通知 我們 後 ， 說 是 要 等到 我們 的 震驚 平復 之後 ， 再 來 調查 問題 。 」 「 這 太 殘忍 ， 太 殘忍 了 ， 」 巴納德 太太 淚流滿面 地 哭泣 。 「 再 沒有 比 它 更 殘忍 的 事 了 。 」 她 聲音 中 帶有 輕微 的 吟唱 聲調 ， 我 原 以為 是 外國 口音 。 直到 我 想起 門 上 的 姓名 ， 才 意識到 ， 她 講話 中 的 某些 發音 表明 她 是 威爾斯人 。 「 我 了解 ， 這 的確 令 人 深感 悲痛 ， 女士 。 」 克羅姆 說 ， 「 我們 非常 同情 你 ， 可是 我們 想要 了解 所有 真相 ， 以便 能 盡快 展開 工作 。 」 「 說 得 沒 錯 ， 沒 錯 。 」 巴納德 先生 點頭 表示 贊同 。 「 據 我 所 知 ， 你 女兒 二十三 歲 了 。 她 與 你們 住 在一起 ， 在 黃貓 餐廳 工作 ， 對 吧 ？ 」 「 沒 錯 。 」 「 這 地方 是 新建 的 ， 是 吧 ？ 你 以前 住 在 哪兒 ？ 」 「 我 在 肯寧頓 做 些 五金 生意 ， 兩 年 前 退休 了 。 我們 一直 很 想 住 在 海邊 。 」 「 你 有 兩 個 女兒 ？ 」 「 是 的 ， 大 女兒 在 倫敦 一 家 公司 工作 。 」 「 昨晚 你 女兒 沒 回家 ， 你們 難道 不 感到 緊張 嗎 ？ 」 「 我們 並 不 知道 她 沒 回來 。 」 巴納德 太太 流 著 淚 說 ， 「 她 爸爸 和 我 習慣 早 睡 ， 九點鐘 就 上床 休息 。 我們 並 不 知道 貝蒂 沒 回家 ， 直到 警察 來 告訴 我 ， 說 …… 說 …… 」 __UNDEF__ 她 情不自禁 地 痛哭 起來 。 「 你 女兒 是否 經常 很 晚 才 回家 ？ 」 「 警官 ， 你 應該 知道 現在 的 女孩子 ， 」 巴納德 說 ， 「 她們 挺 獨立 的 。 在 這 種 夏天 的 晚上 ， 她們 才 不會 急匆匆 地 趕 回 家 。 貝蒂 通常 十一點鐘 才 回家 。 」 「 她 怎麼 進來 ？ 門 開 著 嗎 ？ 」 「 鑰匙 放 在 墊子 下面 ， 我們 一向 如此 。 」 「 我 想 ， 有 謠傳 說 你 女兒 已經 訂婚 了 。 」 「 這 個 時代 他們 不 時興 正式 訂婚 。 」 巴納德 先生 說 。 「 他 叫 唐納德． 弗雷澤 ， 我 喜歡 他 ， 非常 喜歡 他 ， 」 巴納德 太太 說 ， 「 可憐 的 孩子 ， 這 消息 對 他 來說 一定 是 很 可怕 。 我 在 想 ， 他 是否 已經 知道 ？ 」 「 聽說 他 是 在 考特 與 本斯基 公司 工作 ？ 」 「 是 ， 他們 經營 房地產 。 」 「 他 下班 之後 ， 是 不 是 多半 和 你 女兒 約會 ？ 」 「 他們 並 不 是 每 天 晚上 都 見面 ， 大概 每 週一 兩 次 吧 。 」 「 你 是否 知道 昨晚 他們 有沒有 約會 ？ 」 「 她 沒 說 。 貝蒂 對 她 要 做 什麼 事 、 要 去 哪兒 ， 從來 都 不會 多 說 。 但 她 是 個 好 女孩 。 哦 ， 我 簡直 不能 相信 。 」 巴納德 太太 又 開始 抽泣 起來 。 「 鎮靜 點 ， 老伴 ， 振作 一點 。 」 她 丈夫 勸解 道 ， 「 我們 快 回答完 了 。 」 「 我 想 唐納德 永遠 也 … … 永遠 也 … … 」 巴納德 太太 哭泣 著 說 。 「 振作 點 吧 。 」 巴納德 先生 重複 道 。 「 我 很 願意 協助 你們 ， 可是 事實 上 我 一無所知 ， 我 一無所知 ， 也 無法 幫助 你們 找到 那