藏到 壁爐 的 瓷磚 後 ， 讓 人 以為 凶手 把 鑰匙 帶走 了 ， 然後 打開 窗戶 。 萬一 藏起來 的 鑰匙 被 找到 了 ， 我們 一定 會 覺得 奇怪 ， 我們 也 確實 懷疑 過 ， 凶手 為何 要 從 屋 裡 反鎖 、 把 鑰匙 藏 在 屋 中 ， 然後 從 窗口 逃走 ， 但 我們 還是 會 認為 這 是 謀殺 。 耐格斯 在意 的 只 有 這 點 。 如果 窗戶 關 著 ， 鑰匙 又 被 找到 ， 警方 只 會 做出 唯一 可能 的 結論 ： 李察 ． 耐格斯 是 自殺 的 。 他 不能 冒 風險 讓 我們 做出 那 種 結論 。 明白 了 嗎 ？ 我們 若 判定 李察 ． 耐格斯 是 自殺 ， 那麼 陷害 南西 ． 杜肯 殺害 三 名 受害 者 的 計謀 便 告吹 了 。 我們 可能 會 假設 耐格斯 在 自殺 前 便 殺死 了 海瑞兒 和 伊黛 。 」 「 是 的 ， 」 珍妮 說 ， 「 我 想 你 說 得 對 。 」 「 袖釦 的 擺放 位置 不同 … … 」 白羅 喃喃 說 ， 對 我 抬 著 眉毛 ， 意思 是 希望 我 繼續 講 。 我 說 ： 「 袖釦 靠近 耐格斯 的 喉頭 ， 是 因為 中毒 痙攣 使 他 張開 了 嘴 。 他 小心翼翼 地 在 地板 上 躺直 ， 並 將 袖釦 含到 唇 間 ， 但 袖釦 卻 掉到 嘴部 後方 。 他 和 海瑞兒．西柏 、 伊黛 ． 關柏瑞 不同 的 是 ， 他 死 時 身邊 並 無 凶手 ， 因此 袖釦 無法 妥善 地 擺放 到 約定 的 位置 。 」 「 珍妮 小姐 ， 你 相信 耐格斯 先生 在 服毒 躺下來 等 死 前 ， 不會 試 著 先 查明 你 為何 沒 到 飯店 赴約 嗎 ？ 」 白羅 問 她 。 「 我 以為 他 會 來 查 ， 直到 在 報 上 看到 他 的 死訊 。 」 「 啊 。 」 白羅 的 表情 諱莫難測 。 「 長久以來 ， 李察 一直 期待 能 在 那 個 星期四 晚上 死去 ， 希望 為 長年 的 罪惡感 與 煎熬 劃下 句點 。 」 珍妮 說 ， 「 我 相信 他 抵達 布拉斯罕 飯店 後 便 只 顧 一心 求死 了 ， 因此 即使 我 未 按 計畫 去 殺 他 ， 他 還是 自己 動手 。 」 「 謝謝 你 ， 小姐 。 」 白羅 站起身 ， 在 長時間 端坐 後 ， 晃 了 一下 才 找到 平衡 。 「 你們 打算 怎麼 處置 我 ， 白羅 先生 ？ 」 「 請 留在 這 個 房子 裡 ， 直到 我 或 開契普 先生 找到 更多 資訊 回來 。 如果 你 敢 再 逃走 ， 後果 將 不堪設想 。 」 「 如果 我 待 著 不 動 ， 也 不會 有 好 下場 。 」 珍妮 眼神 空洞 地 說 ， 「 沒關係 的 ， 開契普 先生 ， 你 不必 替 我 難過 ， 我 已經 準備好 了 。 」 她 這 番 安慰 的 話 卻 令 我 充滿 恐懼 。 珍妮 似乎 預見 未來 會 發生 駭人 的 事 ， 不管 是 什麼 ， 我 知道 自己 還 未 做好 準備 ， 也 不 想 準備 。 第二十一 章 惡魔 之 村 白羅 除了 叮囑 兩 次 ， 說 我們 必須 去 大侯領 、 不得 延誤 外 ， 回家 路 上 都 保持 沉默 。 他 看來 心事 重重 ， 顯然 不 想 多 說 。 我們 回到 住處 時 ， 發現 年輕 的 史丹利 ． 比爾 正在 等 我們 。 「 怎麼 了 ？ 」 白羅 問 他 ， 「 你 來 這裡 是 和 我 的 畫 有關 嗎 ？ 」 「 對不起 ， 長官 ？ 噢 ， 您 是 指 您 畫 的 頂飾 啊 ？ 不 是 的 ， 不過 沒關係 ， 其實 … … 」 比爾 伸手 從 口袋 裡 掏出 一 個 信封 遞上 。 「 您 會 在 裡頭 找到 答案 。 」 「 謝謝 你 ， 警察 先生 ， 所以 一定 是 出 了 別的 事 ？ 你 很 緊張 ， 是 嗎 ？ 」 「 是 的 ， 長官 。 大侯 領村 的 醫師 ， 安博思． 佛勞戴 和 蘇格蘭 警場 聯絡 ， 要求 開契普 先生 立即 過去 ， 醫師 說 需要 他 走 一 趟 。 我 聽 不 見 她 說話 的 內容 ， 但 猜 得 著 她 很 擔心 ， 而 我 便是 讓 她 擔心 的 原因 。 白蘭琪 九點半 從 她 大 姑家 回來 後 就 覺得 我 很 不對勁 ， 我 看起來 挺 恐怖 的 ， 一 副 沒 吃飯 又 不肯 睡 的 樣子 。 這些 話 她 全 對 我 說 了 。 順便 提 一下 ， 我 不 知道 什麼 叫 沒 吃飯 的 樣子 ， 或許 我 看起來 比 那 天 早餐 時 還 瘦 吧 ！ 白蘭琪 從 各 種 角度 檢視 我 ， 提供 一切 她 想 得 到 能 安撫 我 的 東西 ， 先 是 從 遇到 問題 時 最 簡便 的 辦法 （ 食物 、 飲料 、 傾聽 ） 開始 。 等 我 盡可能 地 悉數 婉拒 後 ， 她 又 不 死心 地 進一步 提出 更 古怪 的 建議 ， 例如 一 顆 塞 了 藥草 的 枕頭 ， 以及 某 種 裝 在 深藍色 瓶 中 臭氣 四溢 的 東西 ， 但 倒進 洗澡水 裡 對 我 一定 有益 。 我 婉謝 她 的 好意 ， 她 便 在 客廳 裡 四處 張望 ， 看看 還 有 沒有 什麼 能 硬 塞給 我 、 而且 保證 能 解決 我 所有 問題 的 東西 。 這會兒 她 八成 在 低聲 勸 白羅 ， 叫 他 一定 要 逼 我 接受 那 難聞 的 瓶子 或 藥草 枕頭 。 星期四 晚上 ， 通常 白羅 九點鐘 就 會 從 悅客 回來 ， 在 客廳 裡 看書 。 我 九點 十五分 從 布拉斯罕 飯店 回來 ， 決定 不 去 想 在 那兒 遇到 的 事 ， 只 希望 找到 坐 在 心愛 座椅 上 的 白羅 ， 像 平時 一樣 和 他 聊 些 趣聞 瑣事 。 可是 白羅 不 在 那裡 ， 他 的 缺席 令 我 莫名 地 對 一切 感到 飄忽 ， 彷彿 腳 下 地面 被 抽空 了 。 白羅 是 那 種 討厭 改變 固定 作息 的 人 ； 「 開契普 ， 要 有 不變 的 日常 作息 ， 才 能 讓 腦子 休息 。 」 他 三番兩次 告訴 我 。 然而 ， 他 遲到 了 整整 十五 分鐘 。 九點半 聽到 前門 開 時 ， 我 很 希望 是 他 ， 但 卻 是 白蘭琪 ． 安思華 ， 我 差點 發出 呻吟 。 人 在 煩惱 時 ， 最 不 希望 旁邊 有 個 愛 大驚小怪 的 人 。 我 很 怕 明天 無法 說服 自己 再 回到 布拉斯罕 飯店 ， 可是 我 知道 非 逼 自己 回去 不可 。 我 就是 努力 不 去 想 那 檔 事 。 我 尋思 道 ： 「 現在 ， 白羅 終於 回來 了 ， 他 也 會 擔心 我 ， 因為 白蘭琪 ． 安思華 會 叫 他 跟著 一起 擔心 。 」 我 覺得 還是 別 待在 他們 身邊 比較 好 ， 假如 不可能 談 點 輕鬆 有趣 的 事 ， 我 寧可 不 說話 。 白羅 合衣 戴 帽 地 出現 在 客廳 裡 ， 他 關上 身後 的 門 。 我 以為 他 會 連珠炮 地 提問 ， 他 卻 一 副 沒 事 的 樣子 說 ： 「 很 晚 了 ， 我 在 街 上 到處 尋找 ， 結果 一事無成 ， 倒是 害 我 遲到 了 。 」 他 的確 是 在 擔心 ， 但 對象 不 是 我 ， 也 不 是 我 到底 吃 過 沒 或 要不要 吃 。 我 大大 鬆 了 一 口 氣 ， 問 ： 「 尋找 ？ 」 「 是 的 ， 找 一 名 叫 珍妮 的 女子 ， 我 希望 她 還 活 著 ， 沒 被 殺害 。 」 「 殺害 ？ 」 我 再度 感覺 地面 崩落 。 我 知道 白羅 是 位 名探 ， 他 跟 我 談 過 幾 件 他 偵破 的 案子 。 照理 說 ， 他 應該 遠離 一切 是非 ， 而 我 此時 也 很 不 想 聽 他 預示性 地 說出 那 兩 個 字 。 「 這 位 珍妮 長 什麼 樣子 ？ 」 我 問 ， 「 描述 一下 ， 說不定 我 見 過 ， 尤其 她 若 遭 殺害 了 。 事實 上 ， 今晚 我 看到 兩 名 被 殺 的 女人 和 一 名 男子 ， 所以 搞不好 你 走運 了 。 那 男 的 應該 不 叫 珍妮 ， 但 另外 兩 位 …… 」 「 等等 ， 我 的 朋友 。 」 白羅 平靜 的 聲音 打斷 我 的 急言亂語 。 他 摘下 帽子 ， 開始 解開 外套 釦子 。 「 白蘭琪 太太 說 得 對 ， 你 心 裡 有事 ？ 唉呀 ， 我 怎麼 沒有 一 眼 瞧出來 ？ 你 的 臉色 好 蒼白 ， 白蘭琪 太太 朝 我 走來 時 ， 我 正在 想 別的 事 ！ 請 快點 告訴 白羅 ， 究竟 是 怎麼 回 事 ？ 」 「 有 三 個 人 被 殺 了 ， 就 這麼 回 事 。 」 我 說 ， 「 我 從 沒 見 過 這樣 的 案子 ， 兩 女 一 男 ， 各自 在 不同 的 房間 被 殺 。 」 當然 了 ， 我 見 過 不少 慘死 的 案子 ， 我 在 蘇格蘭 警場 工作 兩 年 多 ， 當 了 五 年 的 警察 ， 但 大部分 的 謀殺案 看起來 都 有 一定 程度 的 失控 ： 有 人 一時 控制不了 脾氣