繁忙 的 街道 ， 這裡 的 勞動 階級 和 碼頭 工人 都 已經 上工 ， 一些 衣著 邋遢 的 女人 也 打開 百葉窗 ， 開始 洗刷 門 前 的 階梯 。 住宅區 角落 的 酒館 才 剛 開始 營業 ， 就 有 衣衫不整 的 男人 從 裡面 走出 ， 一面 用 袖口 抹 著 下巴 鬍子 上 的 液體 ， 早晨 的 醒酒 看來 才 剛 告一段落 。 陌生 的 狗 在 路 上 閒晃 ， 看見 我們 經過 時 紛紛 投 以 驚奇 的 眼神 ， 但是 我們 這 隻 了不起 的 托比 從不 左顧右盼 ， 只 一逕 的 將 鼻子 湊近 地 上 小跑步 的 向 前 去 ， 偶爾 發現 味道 較 強烈 的 時候 ， 還 會 發出 熱切 的 低吟 。 我們 穿越 史卓申路 ， 布利斯頓街 ， 坎伯威爾路 ， 現在 來到 坎寧頓巷 ， 沿 著 這 條 路 一直 通到 橢圓形 板球場 的 東邊 ， 我們 找 的 這 兩 人 走 的 路線 似乎 很 曲折 ， 可能 是 藉 此 避免 被 跟蹤 ， 如果 有 小 巷子 可以 走 ， 他們 絕對 不 走 大 馬路 。 到 了 坎寧頓巷 底 的 時候 ， 他們 向 左 轉 ， 穿過 龐德 __UNDEF__ Sherlock __UNDEF__ Holmes __UNDEF__ 四 簽名街 和 邁爾斯街 ， 然後 從 邁爾斯街 轉進 耐特路 ， 走到 這裡 托比 突然 停下來 ， 然後 開始 前前後後 跑 ， 一 隻 耳朵 豎起來 ， 另 一 隻 垂下去 ， 一 副 狗兒 正在 猶豫不決 的 樣子 ， 接著 牠 繞 著 圈圈 走 ， 偶爾 抬起 頭 來 看看 我們 ， 似乎 在 祈求 我們 不要 取笑 牠 這 副 困窘 的 模樣 。 ﹁ 這 隻 狗 到底 怎麼 了 ？ ﹂ 福爾摩斯 大聲 的 吼 ， ﹁ 他們 一定 不可能 坐 馬車 走 ， 或是 坐 氣球 飛走 。 ﹂﹁ 也許 他們 在 這裡 站 了 一陣子 ， ﹂ 我 建議 說 。 ﹂ 福爾摩斯 小心 的 將 紙 打開 來 ， 然後 在 膝蓋 上 將 它 攤平 。 接著 他 以 有 系統 的 方法 ， 用 那 雙層 鏡片 小心 的 檢查 。 ﹁ 這 是 一 張 印度 製造 的 紙 ， ﹂ 他 說 ， ﹁ 曾經 被 釘 在 板子 上 一 段 時間 。 上面 的 圖案 應該 是 一 個 大 建築物 草圖 的 一 部分 ， 這 個 龐大 的 建築物 包括 有 許多 的 通廊 、 走道 與 大廳 。 這裡 有 一 個 地方 ， 是 用 紅色 墨水 畫下 的 小 叉號 ， 在 它 的 上面 從 左 至 右 寫 著 三‧三七 ， 鉛筆 的 痕跡 已經 模糊掉 了 。 在 左邊 的 角落 有 一 個 象形 文字 的 符號 ， 像是 四 個 並排 而且 筆畫 互相 碰觸 的 叉號 ， 在 這 旁邊 以 非常 粗糙 的 字體 寫 著 ﹃四 簽名 ： 強那森． 史摩 ， 馬荷米．辛 ， 阿布杜拉．罕 ， 多斯 ． 阿拔﹄ 。 老實說 ， 我 看 不 出來 這些 和 這 件 事情 有 什麼 關係 ， 但是 很 顯然 的 這 是 很 重要 的 線索 文件 。 這 張 紙 一直 被 小心 的 夾 在 小 筆記本 裡 ， 因為 紙 的 兩 側 一樣 乾淨 。 ﹂ Sherlock Holmes 四 簽名 ﹁ 我們 是 在 他 的 筆記本 裡 找到 這 張 紙 的 。 ﹂﹁ 那 就 請 妳 小心 保存 它 ， 摩斯坦 小姐 ， 因為 它 可能 對 我們 很 有用 。 我 開始 認為 這 件 事 可能 會 比 我 當初 想像 的 更 複雜 神秘 ， 我 應該 重新 思考 原有 的 假設 。 ﹂ 他 靠 坐 在 馬車 裡 的 椅背 上 ， 從 他 下垂 的 眉毛 和 空洞 的 眼神 ， 我 看得出來 他 正 陷入 沈思 。 摩斯坦 小姐 和 我 則 輕聲 的 討論 我們 正在 進行 的 這 場 冒險 ， 以及 可能 會 有 的 結果 ， 但是 我們 的 同伴 卻 始終 保持 那 費解 的 冷淡 ， 直到 到達 目的地 為止 。 那 是 一 個 九月 天 的 傍晚 ， 雖然 還 不 到 七點 ， 但 天空 已經 是 一 片 陰暗 ， 濃重 的 霧氣 低垂 籠罩 著 廣大 的 城市 。 土黃色 的 雲層 鬱悶 的 飄過 土黃色 的 街道 。 遠處 濱江街 上 的 路燈 ， 在 朦朧 的 霧氣 裡 擴散開 來 形成 微弱 成 圈 的 光暈 ， 在 泥濘 的 人行道 上方 彷彿 是 一 排 整齊 的 污漬 。 商店 窗戶 上 刺眼 的 黃色 燈光 ， 透射 在 濃濁 的 空氣 裡 ， 那 浮動 似的 、 朦朧 的 光 霧 穿梭 在 擁擠 的 大 馬路 上 。 我 好像 看見 ， 在 那些 呈 線狀 的 光線 縫隙 裡 ， 飛掠 過 成 排 無止境 的 臉孔 ， 那 是 很 恐怖 、 很 怪異 的 感覺 — — 有 悲傷 的 ， 有 高興 的 臉孔 ； 有 憔悴 的 ， 有 歡喜 的 臉孔 。 就 像 人 一樣 ， 這些 臉孔 從 陰暗 處 飄飛 到 光源處 ， 然後 再一次 的 飛回 陰暗 處 。 我 不 是 疑神疑鬼 的 人 ， 但是 那 個 陰暗 濃濁 的 傍晚 ， 加上 我們 正 要 處理 的 那 件 怪事 ， 兩 個 加 在一起 讓 我 覺得 既 緊張 又 鬱悶 。 我 可以 從 摩斯坦 小姐 的 態度 看出來 ， 她 也 跟 我 忍受 著 相同 的 煎熬 。 福爾摩斯 則 比較 不 受 這些 感覺 的 Sherlock __UNDEF__ Holmes __UNDEF__ 尋求 解決之道 東西 影響 ， 他 將 筆記本 攤開來 放 在 膝蓋 上 ， 而且 不時 以 口袋型 手電筒 當 光源 ， 在 筆記本 上 塗塗 寫寫 。 到 了 亞里斯多德 劇院 時 ， 側門 入口處 已經 擠滿 了 洶湧 的 看戲 人潮 。 劇院 正 前方 有 一 長 排 比鄰 的 出租 馬車 和 私人 馬車 ， 從 車 上 陸陸續續 下來 穿著 禮服 的 男士 ， 以及 披 著 圍巾 珠光寶氣 的 小姐 。 就 在 我們 快要 靠近 約定 柱子 旁 的 時候 ， 一 個 身穿 馬車夫 制服 ， 個子 矮小 黑 皮膚 的 男人 ， 過來 跟 我們 攀談 。 ﹁ 你們 是 和 摩斯坦 小姐 一起 來 的 人 嗎 ？ ﹂ 他 問 。 ﹁ 我 是 摩斯坦 小姐 ， 這 兩 位 先生 是 我 的 朋友 。 ﹂ 她 說 。 他 以 那 雙 充滿 懷疑 的 眼睛 ， 不斷 上下 的 打量 我們 。 ﹁ 小姐 ， 請 原諒 我 ， ﹂ 他 以 相當 頑固 的 口吻 說 ， ﹁ 我 必須 要 妳 跟 我 保證 ， 妳 的 這 兩 位 朋友 不 是 警察 。 ﹂﹁ 我 可以 跟 你 保證 。 ﹂ 她 回答 。 接著 他 吹 了 一 聲 響亮 的 口哨 ， 一 個 流浪兒 從 對街 引來 一 輛 私家 馬車 ， 然後 將 車門 打開 。 剛才 跟 我們 說話 的 那 個 人 進入 馬車 ， 我們 也 隨後 進去 找 自己 的 位置 坐下 ， 還 沒 坐穩 時 車夫 已經 抽 了 馬鞭 急速 啟程 ， 一 行 人 便 在 一 輛 飛快 的 馬車 上 顛顛簸簸 的 穿越 過 多霧 的 街道 。 Sherlock __UNDEF__ Holmes __UNDEF__ 四 簽名 這 是 一 個 很 特別 的 狀況 。 我們 不 曉得 要 去 哪裡 ， 也 不 曉得 要 做 什麼 ？ 我們 的 邀請函 如果 不 是 一 個 騙局 — — 這 真是 難以 想像 的 假設 ， 那 就 代表 這 趟 旅程 可能 將 解開 那 個 重要 的 謎題 。 摩斯坦 小姐 這時 的 態度 卻 仍 是 一 派 的 鎮定 和 坦然 ， 我 一路 上 努力 的 敘述 我 在 阿富汗 戰爭 中 遭遇 的 奇事 和 冒險 歷程 ， 想要 藉 此 逗 她 開心 ； 但是 ， 老實說 ， 會 想要 說 這 種 探險 故事 ， 是 因為 我 自己 對於 所 處 的 情況 和 將要 去 的 地方 ， 覺得 異常 興奮 。 直到 今天 她 才 承認 ， 那 天 晚上 我 說 的 故事 當中 ， 有關 夜裡 一 隻 毛瑟槍 伸入 我 的 帳篷 ， 我 以 雙 管 長 槍 回擊 的 這 件 事情 ， 算是 比較 有趣 的 。 剛 開始 ， 我 還 知道 我們 行進 的 方向 ， 但是 沒 多久 ， 由於 我們 行進 的 速度 實在 太 快 ， 加上 四周 一 片 迷濛 的 濃霧 ， 以及 我 對 倫敦市 的 道路 不 熟 ， 我 於是 完全 失去 方向感 ， 只 知道 我們 要 去 很 遠 的 地方 。 然而 ， 福爾摩斯 卻 沒有 表現出 一 絲 的 不安 ， 一 路 上 他 跟 著 車夫 的 前進 方向 ， 嘴 裡 念念有詞 ， 說 著 一些 路名 和 地名 。 ﹁ 洛徹斯特巷 ， ﹂ 他 說 ， ﹁ 現在 是 文森 廣場 ， 現在 我們 出來 上 了 沃河橋路 ， 看來 我們 要 到 索利區 去 。 是 的 ， 我 就 知道 ， 現在 我們 到 了 橋 上 ， 你們 往 窗 外 看 可以 看到 河 。 ﹂ 我們 的確 在 晃動 間 瞥見 向 遠方 伸展 的 泰晤士河 ， 還 有 河 邊 的 路燈 映照 在 寬廣 寂靜 的 河面 上 ， 但是 我們 的 馬車 仍然 急速 的 向 前 行 ， 沒 多久 就 在 河 對岸 像 迷宮 似的 街道 上 穿梭 。 ﹁ 伍茲沃路 ， ﹂ 我 的 同伴 說 ， ﹁ 修道院路 ， 拉克廳街 ， 史塔克威爾路 ， 羅勃特街 ， 冷灣 __UNDEF__ Sherlock Holmes __UNDEF__ 尋求 解決之道 巷 ， 我們 似乎 要 到 很 偏僻 的 地方 去 。 ﹂ 我們 的確 來到 了 一 個 令 人 起疑 且 毛骨悚然