路面 電車 駛進 馬爾文 的 街道 ， 他 便 下車 開始 找 牛奶 。 但 結果 並 不 從 人 所 願 。 店家 內 頂多 有 專 為 嬰兒 預留 的 乳品 。 他 兩 手 空空 回家 見 母親 。 他 踏進 家門 ， 解開 了 院子 裡 栓 哈巴狗 的 鎖鏈 。 他 覺得 母親 會 想 看看 明 。 他 上樓 往 母親 的 臥房 去 ， 哈巴狗 則 在 他 前頭 一 蹦 一 蹦 地 上 階梯 。 臥房 裡 的 母親 閉 著 眼 平躺 在 乾乾淨淨 、 平平整整 的 床 上 。 他 挨近 床 邊 輕 觸 母親 的 手 ， 但 她 再 也 不會 醒 了 。 她 床頭櫃 上 擺 了 一 杯 水 、 一 張 留 了 鉛筆 字跡 的 紙條 、 一 只 開 了 口 的 紅色 小 紙盒 ， 而 紙盒 旁 就 是 那 罐 空空 的 小 玻璃瓶 。 原來 母親 已經 領 過 藥 了 。 他 拾起 紙條 ， 讀 著 ： 我 的 好 兒子 ： 要 你 把 人生 最後 幾 天 全 都 賠進 我 殘存 的 日子 ， 這 實在 太 荒謬 了 ， 何況 我 自己 都 覺得 活 得 好 辛苦 。 別 特地 為 我 辦 什麼 後事 。 你 關上 門 ， 讓 我 繼續 躺 在 我 的 床 上 、 待在 我 的 房間 就 好 ， 讓 我 的 東西 陪 著 我 就 好 。 這樣 就 夠 了 。 至於 小明 ， 你 覺得 怎麼 好 就 怎麼辦 吧 。 我 對 牠 有 千 分 、 萬分 的 歉意 ， 無奈 我 什麼 都 不能 為 牠 做 。 我 真的 好 開心 你 贏 了 那 場 比賽 。 給 我 最 深 愛 的 寶貝 媽媽 幾 滴 淚水 順著 他 的 雙頰 滑落 ， 只 有 幾 滴 。 媽媽 一向 是 對 的 ， 從 他 幼年 到 成年 都 是 ， 她 這 次 下 的 決定 也 是 。 他 離開 母親 的 臥房 ， 走進 樓下 的 客廳 。 他 認真 思考 著 。 他 自己 是 還 沒有 想 吐 的 感覺 ， 但 這 種 狀態 應該 只 能 再 維持 個 幾 小時 吧 。 哈巴狗 跟 在 他 身後 。 他 坐下 並 把 明 抱上 自己 的 大腿 ， 撓撓 牠 毛茸茸 的 耳朵 。 然後 他 站 了 起來 。 他 將 小 狗 拴 在 院子 裡 ， 再 走到 街角 的 藥房 。 他 很 驚訝 這 個 時候 還 有 人 站 櫃檯 。 櫃檯 後 的 小姐 遞給 他 一 只 紅色 紙盒 。 「 這 藥 很 搶手 哦 。 」 小姐 笑 著 說 。 「 大家 都 來 領 藥 ， 我們 藥房 還 挺 有 人氣 的 。 」 他 報以 微笑 。 「 真 希望 裡頭 的 藥錠 塗 了 巧克力 糖衣 。 」 「 我 也 這麼 希望 欸 。 」 她 說 。 「 可是 他們 應該 不會 耍 這 種 噱頭 。 我 到時候 要 配 冰淇淋 汽水 吞 藥 。 」 他 又 笑 了 笑 ， 然後 離開 櫃檯 。 他 走回 家 ， 和 院子 裡 的 哈巴狗 一起 進 屋 ， 再 到 廚房 料理 牠 的 晚餐 。 他 打開 一 個 兔肉 罐頭 ， 把 肉塊 送進 烤箱 加熱 一下 後 ， 再 拌進 四 顆 寧眠 他 [1] 的 膠囊 。 他 將 這 份 晚餐 放 在 小 狗 眼前 ， 看 著 牠 狼 吞 又 虎嚥 ， 然後 幫 牠 鋪好 睡籃 ， 讓 牠 能 在 爐灶 前 睡 得 舒適 安穩 。 他 走到 廊 間 打電話 到 俱樂部 訂 了 一 個 禮拜 的 單人房 ， 接下來 便 進 自己 的 房間 打包 。 半 小時 後 ， 他 下樓 回到 廚房 。 哈巴狗 撐 著 重重 的 眼皮 趴 在 自己 的 籃子 裡 。 科學家 仔細 閱讀 紙盒 上 的 說明 文字 ， 並 為 牠 施打 藥劑 。 針頭 刺入 皮 下 時 ， 明 幾乎 一 動 也 不 動 。 小 狗 死 了 ， 他 也 安心 了 。 他 抱 著 狗 籃 上樓 ， 將 籃子 就地 放 在 母親 的 床 邊 。 然後 他 離開 了 這 間 屋子 。 ◣◥ 荷姆斯 家 的 星期二 晚上 過 得 一點 都 不 平靜 。 小寶寶 大概 從 凌晨 兩點 開始 哭鬧 ， 而且 幾乎 就 這麼 不眠不休 地 哭 到 天亮 。 這 對 年輕 的 父母 當然 就 得 不眠不休 地 安撫 她 。 約莫 七點 ， 小寶寶 吐 了 。 外頭 又 冷 又 雨 。 做 父母 的 在 灰暗 的 房間 裡 屢屢 相覷 ； 他們 已經 累壞 了 ， 身體 也 很 不 舒服 。 瑪麗 說 ： 「 彼德 ── 這 該 不會 就 是 那 個 病 吧 ？ 」 「 我 不 知道 。 」 他 回答 。 「 但 也 不無 可能 。 現在 似乎 每 個 人 都 染病 了 。 」 她 揩 了 揩 額頭 ， 欲振乏力 。 「 我 還 以為 這裡 離 市區 那麼 遠 ， 我們 一定 會 沒 事 的 。 」 事 到 如今 ， 他 已經 無 話 可 安慰 她 ， 只好 說 ： 「 要不要 喝 杯 茶 ？ 我 可以 去 煮水 。 」 她 再度 走到 嬰兒床 邊 看看 裡頭 的 小寶寶 。 她 一時 沒有 答話 ， 於是 他 又 問 了 一 次 ： 「 想 喝 點 茶 嗎 ？ 」 讓 他 喝喝 茶 也好 ── 她 想 。 他 幾乎 整 晚 都 沒 闔眼 。 她 勉力 擠出 微笑 。 「 好 啊 ， 我 想 喝 。 」 他 走進 廚房 煮水 。 她 先前 就 覺得 很 不 舒服 ， 現在 則 是 開始 想 吐 。 很 合理 啊 ， 她 一 個 晚上 沒 睡 了 ， 還 因為 珍妮佛 的 狀況 心急如焚 。 正好 彼德 在 廚房 裡 忙 ， 她 可以 趁機 悄悄 溜進 浴室 。 她 嘔吐 已經 是 家常便飯 ， 但 在 這 個 節骨眼 嘔吐 ， 可能 會 讓 他 誤以為 是 其他 原因 而 擔心 不已 。 廚房 裡 有 股 食物 腐壞 的 餿臭 ， 至少 聞起來 是 。 彼德・荷姆斯 將 水壺 湊上 水龍頭 盛 水 ， 再 插進 熱水器 的 接頭 。 他 扳 起 開關 ， 而 當 代表 正在 滾水 的 指示燈 亮起 ， 他 才 如釋重負 。 這 幾 天 應該 就 會 斷電 ； 到 那 個 時候 ， 他們 的 麻煩 就 真的 大 了 。 廚房 悶 得 令 人 窒息 ， 於是 他 推開 窗戶 透透氣 。 他 先 是 一 陣 躁熱 ， 身體 又 突然 發冷 ， 然後 他 知道 自己 要 吐 了 。 他 輕 手 輕 腳 地 走到 浴室 ， 但 浴室 門 已 上鎖 。 顯然 瑪麗 正在 用 廁所 。 沒 必要 驚動 她 。 他 溜出 後門 ， 冒雨 蹲 在 車庫 後面 的 隱蔽 角落 嘔吐 。 他 在 屋 外 待 了 一陣子 。 再 進 屋 時 ， 他 臉色 發白 、 全 身 發抖 ， 但 感覺 恢復 了 一點 。 水 開 了 。 他 沖好 茶 ， 再 將 兩 個 茶杯 放上 托盤 端 進 他們 的 臥室 。 瑪麗 也 在 房 裡 ， 正 彎 著 身子 觀察 嬰兒床 裡 的 寶寶 。 他 說 ： 「 茶 泡好 了 。 」 她 不 轉身 ； 她 怕 彼德 會 從 她 臉 上 瞧出 一些 端倪 。 她 說 ： 「 喔喔 ， 謝 啦 。 先 幫 我 倒 一 杯 ， 我 待會兒 就 喝 。 」 她 不 覺得 自己 能 喝 茶 ， 但 讓 他 喝 吧 ， 他 喝 了 會 舒服 點 。 他 倒 好 茶 後 就 坐 在 床 邊 啜飲 他 自己 那 杯 。 他 的 胃 似乎 因 這 暖燙 茶水 而 略 感 舒緩 ， 於是 他 馬上 說 ： 「 親愛的 ， 來 喝 茶 吧 。 再 不 喝 就 涼 了 。 」 她 勉強 自己 拿 茶 來 喝 ； 說不定 ， 她 也 能 勉強 自己 喝下 幾 口 。 她 偷偷 瞄 了 他 一 眼 ， 卻 發現 他 的 浴袍 被 雨 打濕 一 大 片 。 她 嚷 著 ： 「 彼德 ， 你 衣服 都 濕 了 ！ 你 跑到 外面 哦 ？ 」 他 看看 袖子 。 他 都 忘記 有 這 回 事 了 。 「 我 得 出去 一下 。 」 「 出去 幹嘛 ？ 」 他 瞞 不 下去 了 。 「 我 剛 吐 過 。 」 他 說 。 「 但 我 想 不 是 什麼 大不了 的 問題 。 」 「 噢 ， 彼德 ！ 我 剛 也 吐 了 。 」 他們 默默 看 著 彼此 。 一會兒 後 ， 她 悵然若失 地 說 ： 「 一定 是 昨晚 的 鹹派 。 你 吃 的 時候 有沒有 覺得 味道 怪怪 的 ？ 」 他 搖搖頭 。 「 我 覺得 很 正常 啊 。 何況 珍妮佛 也 沒 吃 鹹派 。 」 她 說 ： 「 彼德 … … 你 想 我們 是 不 是 染病 了 ？ 」 他 握住 她 的 手 。 「 大家 都 會 得 這 種 病 。 」 他 說 。 「 我們 也 無法 倖免 。 」 「 對 。 」 她 若有所思 地 說 。 「 對 ， 我 想 我們 是 逃不了 。 」 她 抬起 頭 ， 看 著 他 的