上 度假 。 外公 在 一九八五年 過世 ， 蝶莎 從 曼菲斯 搬家 到 島 上 定居 。 妳 從 小 到 十幾 歲 ， 放暑假 常 去 她 家 長住 。 這 也 是 妳 作品 提到 的 東西 。 」 「 對 。 」 「 二○○五年 ， 蝶莎 出海 遇到 暴風雨 ， 兩 天 後 屍體 才 漂 上岸 ， 同 船 的 男性 友人 和 船 都 失蹤 。 這些 全 是 報紙 寫 的 ， 主要 是 傑克遜維爾市 的 《 聯合時報 》 。 根據 公開 資料 ， 蝶莎 的 遺囑 把 小屋 在 內 的 所有 財產 全 留給 三 個 子女 ， 令堂 也 有 一 份 。 所以 ， 小屋 還 在 妳 家族 名下 。 」 「 對 。 我 擁有 三分之一 的 一半 。 不過 ， 她 過世 之後 ， 我 就 沒 見 過 那 棟 小屋 了 。 我 主張 賣掉 ， 不過 家人 討論 不 出 結論 。 」 「 有 沒 有 人 住 ？ 」 「 有 啊 ， 阿姨 每 年 冬天 會 去 。 」 「 珍 。 」 「 就 是 她 。 我 姊姊 夏天 也 會 去 那裡 度假 。 我 好奇 問 一下 ， 妳 對 我 姊姊 的 了解 有 多 深 ？ 」 「 她 名叫 康妮 ， 和 丈夫 以及 兩 個 十幾 歲 的 女兒 住在 納許維爾 。 她 今年 四十 ， 幫 夫婿 從商 。 她 先生 開 了 幾 家 優格 冰品店 ， 生意 相當 好 。 康妮 有 心理學 的 學位 ， 母校 是 南方 衛理 公會 大學 。 八成 是 在 同 一 所 大學 認識 她 先生 的 。 」 「 我 父親 呢 ？ 」 「 他 名叫 賀伯特 ． 曼恩 ， 曾 在 曼菲斯 地區 開 一 家 規模 最 大 的 福特 經銷 ， 當時 可能 有點 錢 ， 足夠 把 康妮 送進 私立 衛理 大學 ， 不用 申請 學貸 。 後來 ， 汽車 經銷店 倒閉 了 ， 原因 不明 ， 近 十 年 他 兼職 為 巴爾的摩 金鶯隊 找 新秀 ， 現 居 德州 。 」 默瑟 放下 刀叉 ， 深 吸 一 口 氣 。 「 對不起 ， 妳 越 講 ， 我 越 不安 。 我 忍不住 覺得 自己 正 被 人 跟蹤 。 妳 到底 想 怎麼樣 ？ 」 「 拜託 妳 ， 默瑟 ， 別 急 ， 我們 的 資訊 全 靠 老規矩 的 偵探 手法 取得 ， 還 沒有 找到 我們 不 該 看 的 東西 。 」 「 這 怪 嚇人 的 ， 妳 不 覺得 嗎 ？ 專業 間諜 在 我 的 往事 裡 扒 糞 。 現在 呢 ？ 妳 對 我 目前 的 工作 狀態 了解 多少 ？ 」 「 妳 的 職位 快 被 裁撤 了 。 」 「 所以 我 急 著 找 工作 ？ 」 「 我 想 是 的 。 」 「 這 不 是 公開 的 資訊 。 北卡 大學 聘 誰 砍 誰 ， 妳 怎麼 知道 ？ 」 「 我們 有 我們 的 消息 來源 。 」 默瑟 皺眉 ， 把 沙拉 推開 一 兩 英寸 ， 好像 不 想 再 碰 了 。 她 雙手 叉 胸 ， 怒目 面對 薛爾畢 小姐 。 「 我 忍不住 覺得 ， 哼 ， 被 侵犯到 了 。 」 「 求求 妳 ， 默瑟 ， 聽 我 講 下去 。 我們 從事 這 一 行 ， 資訊 是 越 多 越 好 。 」 「 要 資訊 幹嘛 ？ 」 「 輔助 我們 即將 提議 的 工作 。 如果 妳 拒絕 接受 ， 我們 二話不說 就 走 ， 把 妳 的 檔案 銷毀 ， 絕不 會 洩漏 我們 取得 的 資訊 。 」 「 什麼 樣 的 工作 ？ 」 伊蓮 吃 一 小 口 ， 慢條斯理 嚼 著 ， 然後 喝 一 小 口 氣泡 水 ， 才 說 ： 「 我們 回頭 談 費茲傑羅 手稿 。 我們 認為 ， 手稿 被 藏 在 卡米諾島 上 。 」 「 有 誰 會 藏 那 種 東西 ？ 」 「 再 講 下去 ， 細節 機密 得 不得了 ， 我 想 請 妳 保證 不 洩密 。 這 件 事 涉及 很多 利害 關係 ， 只要 說 溜 一 個 字 ， 就 可能 導致 無法 挽回 的 傷害 ， 不只 影響到 保險 公司 和 普林斯頓 ， 手稿 也 會 遭殃 。 」 「 這 種 事 ， 我 能 找 誰 洩密 ？ 」 「 拜託 妳 ， 向 我 口頭 保證 一 聲 就 好 。 」 「 保密 的 基礎 在於 信任 。 我 幹嘛 信任 妳 ？ 以 現在 而言 ， 我 覺得 妳 和 妳 的 公司 非常 可疑 。 」 「 我 了解 。 不過 ， 還是 請 妳 聽 我 講完 再 決定 。 」 「 好 啊 ， 我 還 在 聽 。 不過 ， 我 已經 不 餓 了 。 要 講 ， 最好 講 快 一點 。 」 「 說 得 好 。 聖塔羅莎 鬧區 有 一 間 海灣 書局 ， 妳 去 過 ， 店主 名叫 布魯斯 ． 凱博 。 」 布魯斯 看 著 麥拉 說 ： 「 這樣 可以 了 吧 ？ 介入 治療 成功 了 。 」 「 別 急 。 謀殺 推理 小說 怎樣 ？ 」 麥拉 問 。 「 不 太 拿手 ， 」 默瑟 回答 。 「 我 的 腦筋 沒辦法 寫 推理 。 我 也 不 夠 奸詐 ， 沒辦法 預 下 伏筆 。 」 「 懸疑 小說 呢 ？ 驚悚 小說 呢 ？ 」 「 也 不 太 行 。 情節 太 複雜 ， 我 寫 不 出來 。 」 「 間諜 小說 呢 ？ 」 「 我 太 婆婆媽媽 了 。 」 「 恐怖 小說 ？ 」 「 開 什麼 玩笑 ？ 天 一 黑 ， 我 都 會 被 自己 的 影子 嚇死 。 」 「 羅曼史 ？ 」 「 對 這 一 方面 的 事情 不 熟 。 」 「 情色 小說 ？ 」 「 我 還 是 個 處女 。 」 布魯斯 補上 一 句 ， 「 情色 小說 賣 不 出去 了 。 網路 上 免費 的 東西 讀 都 讀 不 完 。 」 麥拉 故作 姿態 長 吐 一 口 氣 ， 說 ： 「 往昔 多 美好 啊 。 二十 年 前 ， 黎依 和 我 能 寫 得 字裡行間 冒煙 喔 。 科幻 小說 呢 ？ 奇幻 呢 ？ 」 「 從 沒 碰 過 。 」 「 西部 拓荒 小說 ？ 」 「 我 怕 馬 。 」 「 政壇 勾心鬥角 故事 ？ 」 「 我 怕 政客 。 」 「 好 ， 決定 了 。 看樣子 ， 妳 注定 寫 一 部 以 脫序 家庭 為 主題 的 歷史 小說 。 好 了 ， 趕快 去 寫 。 從 現在 起 ， 我們 要 查 妳 的 進度 。 」 「 我 明天 一早 就 動 筆 ， 」 默瑟 說 ： 「 謝 了 。 」 「 別 客氣 ， 」 麥拉 說 ： 「 既然 談到 介入 治療 ， 最近 有 沒有 人 見到 安迪 ． 亞當 ？ 我 問 的 原因 是 ， 前 幾 天 ， 我 在 雜貨店 撞見 他 的 前妻 ， 她 好像 覺得 安迪 近來 情況 不 太 好 。 」 「 可以 說 他 最近 酒 醒 的 日子 不 多 。 」 布魯斯 說 。 「 我們 幫 得 上 忙 嗎 ？ 」 「 我 想 不 出來 。 目前 ， 安迪 只 是 個 醉漢 ， 在 他 決定 戒酒 之前 ， 他 會 是 一 條 徹底 的 酒蟲 。 出版社 八成 會 退掉 他 新作 的 稿子 ， 他 的 情況 會 雪上加霜 。 我 對 他 很 擔心 。 」 默瑟 看 著 布魯斯 的 酒杯 。 伊蓮 數 度 提到 他 貪 杯 ， 默瑟 卻 沒 見 過 。 在 麥拉 辦 的 晚宴 ， 在 今晚 席間 ， 他 小 口 喝 葡萄酒 ， 很 久 才 添 酒 ， 神智 十分 清楚 。 談完 安迪 ， 麥拉 接著 介紹 其他 朋友 的 近況 。 鮑伯 ． 考伯 正在 搭 帆船 遊 阿魯巴 。 傑伊 ． 亞科魯德 去 加拿大 ， 借 朋友 的 小屋 獨處 一 段 時光 。 艾咪．史雷特 忙著 帶 小孩 ， 其中 一 個 正在 打 樂樂 棒球 。 布魯斯 變 得 明顯 沉默 。 他 凝神 聽 著 八卦 卻 不 加油添醋 。 即將 脫離 佛羅里達 溽暑 的 諾艾兒 似乎 很 興奮 。 普羅旺斯 也 熱 ， 幸好 溼度 不 高 ， 她 解釋 。 晚餐 後 ， 她 再 詢問 默瑟 前去 法國 的 意願 ， 不必 玩 一 整 個 月 ， 或許 一 星期 也好 。 默瑟 感謝 她 ， 但 推說 她 需要 努力 寫 書 。 而且 ， 她 手頭 緊 ， 正在 存錢 買 那 張 寫作桌 。 「 桌子 是 妳 的 了 ， 親愛的 ， 」 諾艾兒 說 ： 「 我 幫 妳 保留 。 」 麥拉 和 黎依 在 九點 告辭 ， 步行 回家 。 默瑟 進 廚房 幫 布魯斯 和 諾艾兒 清理 ， 在 十點 前 總算 能 道別 。 臨 走 時 ， 她 見到 布魯斯 在 書房 裡 喝 咖啡 ， 凝神 讀 著 書 。 八 __UNDEF__ 兩 天 後 ， 默瑟 進 聖塔羅莎 鬧區 ， 找 一 間 簡餐 小店 ， 在 陰涼 的 庭院 吃 午餐 。 飯 後 ， 她 在 緬街 散步 ， 留意到 諾艾兒 的 店 門 關 著 ， 門 上 貼 著 手寫 的 公告 ， 說 店主 正在 法國 採購 古董 。 在 近乎 空蕩蕩 的 店 內 ， 默瑟 嚮往 的 寫作桌 大剌剌 展示 在 櫥窗 中 。 她 走到 隔壁 的 書局 ， 向 布魯斯 打招呼 ， 上樓 進 餐飲部 ， 點 一