斜線 區域 。 ﹂﹁ 那 魯濟濟河 呢 ？ 你 該 不會 想說 它 是 從 坦干伊喀湖 流出去 ， 然後 往 上 流進 山 裡 的 吧 ？ ﹂ 史皮克 有些 局促 不安 。 ﹁ 我 不 知道 。 ﹂ 他 嘟噥 著 。 ﹁ 而且 ， 如果 月亮山脈 真的 像 傳說 講 的 那麼 大 ， 我們 從 這裡 應該 就 可以 看到 山峰 了 吧 ？ ﹂﹁ 說不定 北岸 的 地勢 較 低 ， 所以 山峰 實際 上 是 在 地平線 之下 ？ ﹂ 波頓 簡直 不 敢 相信 自己 耳朵 聽到 的 話 。 他 這 個 同伴 到底 在 胡說八道 什麼 ？ 他 翻到 下 一 頁 ， 兩 人 繼續 工作 。 但 史皮克 很 快 就 失去 了 興趣 。 ﹁ 我們 先 做到 這兒 吧 ？ 我 想 出去 散散步 。 ﹂ 他 離開 屋子 ， 幾 分鐘 後 ， 波頓 就 聽到 來福槍 的 聲音 。 有 更多 的 動物 因 他 同伴 的 殺戮 欲望 而 死 。 接下來 的 日子 中 ， 溼度 上升 ， 眾人 鎮日 大汗 淋漓 。 波頓 的 身體 狀況 越來越 好 ， 他 決定 冒險 去 探索 湖面 。 波頓 向 烏吉吉 土著 借 了 兩 艘 大 獨木舟 ， 指示 席德 ． 龐貝 把 補給品 搬上 船 ， 並 招募 來 最 強壯 的 舵手 。 ﹁ 你 的 身體 吃得消 嗎 ？ ﹂ 史皮克 問 。 ﹁ 可以 的 。 我們 必須 確定 魯濟濟河 的 流向 ， 只有 土人 的 傳說 並 不 夠 。 我 一定 要 親眼 查證 。 ﹂﹁ 我 認為 應該 等 你 身體 好 一點 再 出發 。 ﹂ 波頓 不耐煩 地 對 史皮克 說 ： ﹁ 你 到底 是 怎麼 了 ？ 約翰 ？ 為什麼 突然 這樣 找遍 藉口 ， 阻止 探險隊 繼續 前進 ？ ﹂﹁ 我 才 沒有 ！ ﹂ 史皮克 抗議 。 波頓 坐上 第一 艘 獨木舟 ， 他 坐上 第二 艘 。 眾人 出發 時 ， 史皮克 仍 板 著 一 張 臉 。 在 起伏 的 水波 中 ， 水手 緩緩 朝 北方 划 去 。 此 處 氣候 多變 。 他們 先 在 猛烈 的 暴風雨 中 成 了 落湯雞 ， 再 被 惡毒 的 太陽 烘成 人 乾 ， 緊接著 大雨 又 落下來 了 。 他們 在 一 個 名為 ﹁ 烏維拉 ﹂ 的 小鎮 上岸 ， 來自 烏吉吉 的 舵手 全數 逃光 了 。 ﹁ 他們 很 害怕 ， ﹂ 席德 ． 龐貝 解釋 道 。 ﹁ 村 裡 的 人 說 ， 如果 我們 再 往 北 ， 一定 會 被 殺 。 北方 部落 非常 彪悍 ， 一天到晚 來 討戰 。 ﹂ 接下來 ， 他們 得到 的 消息 更 糟 了 。 ﹁ 這裡 的 老大 說 ， 魯濟濟河 是 流進 湖 裡 ， 不 是 從 湖 流出去 的 。 ﹂﹁ 薛克 ． 穆哈德 不 是 這樣 說 的 ！ ﹂ 波頓 大喊 。 席德 ． 龐貝 搖搖頭 。 ﹁ 不 是 ， 不 是 的 ， 史皮克 先生 沒有 懂 薛克 ． 穆哈德 說 什麼 。 ﹂ 波頓 意志 消沉 。 史皮克 躲避 著 他 。 探險隊 回頭 ， 回到 烏吉吉 ， 然後 離開 湖區 ， 往 內陸 走 ， 來到 一 個 叫 ﹁ 卡威理 ﹂ 的 小 村落 。 波頓 重新 振作 。 以 他 目前 所 蒐集到 的 證據 ， 他 有 自信 能 籌到 第二 次 探險 的 資金 。 到時 ， 他 不但 會 有 更 充裕 的 物資 、 更 精良 的 儀器 ， 也 會 選 一 個 更 合適 的 同伴 。 ﹁ 我 很 想 環 坦干伊喀湖 一 周 ， ﹂ 波頓 告訴 史皮克 。 ﹁ 可是 ， 我們 必須 把 物資 省下來 ， 重返 桑吉巴 。 如果 我們 沒 在 期限 內 回報 皇家 地理 協會 ， 我們 就 拿 不 到 酬勞 了 。 ﹂﹁ 我 同意 。 ﹂ 史皮克 面 無 表情 地 回答 。 於是 ， 五月 二十六日 ， 他們 開始 往 東 走 ， 長 路 遙遙 。 六月 中 ， 他們 抵達 烏楊亞比 ， 收到 一 個 郵包 ， 其中 一 封 信 告知 波頓 ， 他 父親 在 十 個 月 前 過世 ； 另 一 封 信 則 告訴 他 ， 他 的 弟弟 愛德華 在 印度 遭 人 毆打 ， 頭部 受到 重傷 。 他 本 就 十分 消沉 的 心情 惡化 成 了 深深 的 沮喪 。 他們 持續 在 一望無際 的 大 草原 上 跋涉 ， 直到 來到 阿拉伯 貿易 城鎮 卡結赫 ， 才 停下 休息 。 史皮克 鼓勵 波頓多 服用 索茲曼 酊劑 ， 壓下 瘧疾 帶來 的 最後 一 波 高燒 。 他 甚至 親手 為 他 調 藥 。 然而 ， 沒有 任何 藥品 能 不 讓 英國人 受到 非洲 險惡 的 瘧疾 危害 。 更 糟 的 是 ， 除了 他們 原先 就 患有 的 病痛 ， 現在 兩 人 都 患上 讓 他們 痛 到 雙眼 含淚 、 持續 不停 的 偏頭痛 。 ﹂﹁ 真 希望 我 老婆 也 能 這樣 。 ﹂ 崔奧斯 喃喃 地 說 。 ﹁ 等等 ！ 上尉 ， ﹂ 巴提 邊 說 邊 跳起來 。 他 快步 走向 黃銅 機器人 ， 站到 它 面前 。 ﹁ 請 大家 保持 安靜 。 波頓 上尉 ， 請 你 在 我 對 你 點頭 之後 說 幾 句 話 。 ﹂﹁ 說 幾 句 話 ？ 要 說 什麼 話 ？ ﹂﹁ 什麼 都 可以 。 ﹂ 巡警 從 口袋 中 拿出 一 小 根 螺絲起子 ， 轉身 將 機器人 ﹁ 額頭 ﹂ 上 的 小 舷窗 打開 ， 然後 以 螺絲起子 壓下 裡頭 的 一 個 小 開關 。 ﹁ 接下來 ， 你 只 會 聽從 你 等一下 聽到 的 那 個 聲音 ， ﹂ 他 對 機器人 說 ： ﹁ 除非 那 個 聲音 另外 給 你 指示 。 ﹂ 他 轉身 對 波頓 點點頭 。 一時之間 ， 波頓 感到 有些 尷尬 。 他 清清 喉嚨 後 說 ： ﹁ 我 — 我 是 理查 ． 波頓 ， 從 今 以後 — 你 就 是 我 的 貼身 男僕 。 ﹂ 黃銅 機器人 微微 轉頭 ， 直勾勾 地 看 著 波頓 。 然後 ， 它 行 了 個 舉手禮 。 ﹁ 這 表示 它 聽見 了 你 的 命令 。 ﹂ 巴提 說 。 他 又 將 螺絲起子 伸入 舷窗 ， 把 開關 押回去 ， 再 關上 小 玻璃窗 ， 開始 動手 鎖回 螺絲 。 ﹁ 等等 ， 巡警 ！ ﹂ 波頓 打斷 他 。 ﹁ 如果 你們 不 反對 ， 我 想 將 它 設定成 能 接受 目前 在場 的 這 幾 個 人 的 命令 ， 另外 再 加上 安奇爾 太太 。 ﹂﹁ 你 確定 嗎 ？ ﹂ 崔奧斯 問 。 波頓 點點頭 ， 伸手 拉拉 壁爐 旁 的 繩子 。 它 的 末端 在 地下室 ， 專門 用來 召喚 女 管家 。 她 進 門 之後 ， 波頓 向 她 介紹 這 名 新 的 貼身 男僕 ， 巴提 讓 機器人 辨認 她 的 聲音 ， 然後 對 崔奧斯 和 史文朋 重複 一 次 同樣 的 程序 。 安奇爾 太太 面 露 困惑 地 離開 書房 ， 巴提 重新 回到 壁爐 前 ， 點燃 煙斗 ， 與 大家 閒聊 。 他 微笑 地 看 著 波頓 走向 機器人 ， 上上下下 打量 它 ， 敲敲 它 的 胸膛 ， 觀察 它 頭顱 裡 那些 轉動 的 小 齒輪 。 ﹁ 真的 很 有用 ， ﹂ 波頓 咕噥 著 說 ： ﹁ 非常 有用 。 你 覺得 我 可以 訓練 它 當 我 的 西洋 劍 對手 嗎 ？ ﹂﹁ 當然 可以 ！ ﹂ 巴提 回答 。 ﹁ 不過 你 可能 會 發現 它 的 速度 太 快 ， 不 適合 當 練習 對手 。 ﹂ 波頓 不 服氣 地 揚起 眉毛 。 ﹁ 另外 ， 你 得 每 天 幫 它 上 一 次 發條 。 ﹂ 巴提 補充 。 ﹁ 我 建議 你 為 它 取 個 名字 。 有 了 名字 ， 下 命令 會 比較 容易 。 ﹂﹁ 的確 ， 你 說 得 很 有 道理 。 ﹂ 波頓 站 在 他 這 名 新 的 貼身 男僕 面前 ， 對 它 說 ： ﹁ 你 認得 我 的 聲音 嗎 ？ ﹂ 黃銅人 舉手 行禮 。 ﹁ 你 的 名字 叫 — 尼爾森 艦長 。 ﹂ 另 一 個 舉手禮 。 ﹁ 好 名字 ！ ﹂ 史文朋 鼓掌 。 波頓 轉向 兩 位 警員 。 ﹁ 崔奧斯 督察 ， 巴提 巡警 ， 謝謝 你們 。 這 禮物 真 是 太 棒 了 。 那麼 我 提議 ： 現在 我 要 給 我 的 貼身 男僕 第一 道 命令 ， 為 特拉法加 廣場 的 發條人 事件 畫下 句點 。 ﹂ 崔奧斯 點頭 表示 同意 。 ﹁ 尼爾森 艦長 ！ ﹂ 理查 ． 法蘭西斯 ． 波頓 爵士 下令 道 。 ﹁ 為 大家 送上 飲料 。 ﹂ 沒 過 多久 飲料 便 送上來 了 。 然而 ， 當晚 波頓 卻 失眠 了 。 有 個 問題 一直 困擾 著 他 。 波頓 不禁 對著 黑夜 大聲 地 質問 ： ﹁ 真正 的 ﹃ 合聲 之 石 ﹄ 到底 在 哪裡 啊 ？ ﹂ 鑽石 與 詛咒 ， ， 。 ， 。 ， ， 。 ， ， ， 。 ， ， ， 。 ， ， 。 ， ， ， 。 ， ， — 。 ， 。 —— ， 。 ， ， ， 。 ， ， ， 。 ， 。 。 ， ， ， 。 ， ， 。 — 一八六二年 四月 的 第一 個 星期一 ， 也 就 是 查爾斯 ． 巴貝奇 爵士 過世 五 個 星期 後 。 理查 ． 法蘭西斯 ． 波頓 爵士 書桌 上 的 古怪 儀器 噴出 陣陣 蒸氣 ， 劇烈 晃動 ， 隨後 傳出 ﹁ 碰 ！ ﹂ 一 聲 巨響 ， 一 個 小 筒子 掉進 裡頭 。 費吉 從 地毯 上