結果 ， 現在 有 了 新 的 意義 。 我 不會 替 時間 對 人生 經驗 的 不 留情 說 好 話 ， 但是 你 會 了解 老年 的 意義 絕對 比 疼痛 和 渴望 回到 艾森豪 執政 時期 還 多 得很多 。 現在 是 進入 老年 的 好 時機 __UNDEF__ __UNDEF__ 我們 其實 是 沒 什麼 好 抱怨 的 。 就 人類 整 個 歷史 來 說 ， 人 的 預期 壽命 （ life expectancy ） 只 有 三十 歲 左右 。 預期 壽命 是 一 個 基準 ， 代表 一般 平均 情況 ， 它 一直 在 穩定 上升 。 假如 你 生活 在 一八五〇年 的 英國 ， 你 差不多 在 四十五 歲 左右 就 掛 了 。 現在 你 可以 加 個 四十 年 上去 ， 活 到 八十幾 歲 ； 如果 你 生活 在 一九〇〇年 的 美國 ， 你 大約 可以 活到 四十九 歲 ， 一九九七年 是 七十六 歲 。 現在 已經 不 是 這樣 了 。 在 二〇一五年 出生 的 美國人 ， 預期 可能 活 到 七十八 歲 （ 女性 活 得 長 些 ， 男生 短 些 ） 。 如果 你 是 女性 ， 假如 你 已經 過 了 六十五 歲 生日 ， 你 可以 預期 再 活 二十四 年 。 如果 你 是 男性 ， 你 可以 預期 再 活 二十二 年 。 這 表示 從 二〇〇〇年 起 增加 了 百分之十 ， 這 是 相當 驚人 的 ， 而且 這 數字 還 繼續 往 上 升 。 放下 你 的 「 本我 」 __UNDEF__ __UNDEF__ 什麼 樣 的 互動 對 你 的 大腦 好 ？ 你 必須 願意 從 別人 的 觀點 來 看 事情 ， 主動 去 了解 不同 的 角度 所 看到 的 情形 。 你 可能 同意 或 不 同意 別人 的 意見 ， 但是 你 的 努力 會 把 一 個 普通 的 談話 變成 一 個 有 意義 的 大腦 食物 。 假如 它 看起來 很 像 我們 前面 談 的 心智 理論 ， 你 就 對 了 。 這 也 是 一 個 比較 科學 的 善意 說法 ， 其實 就是 在 說 ： 不要 這麼 自我 中心 。 這 個 忠告 對 年輕人 來 說 ， 也 是 一樣 健康 。 常常 跟 人 來往 ， 不管 你 是 什麼 年齡 ， 你 的 大腦 都 會 感謝 你 ， 不 是 只有 老 了 才 要 和 別人 來往 。 你 可以 創造出 一 個 有利於 良好 人際 關係 的 環境 。 社會 心理學家 亞當斯 （ Rebecca Adams ） 好幾 年 前 ， 在 《 紐約時報 》 的 一 個 訪問 中 說明 了 方法 ， 就是 花 時間 耕耘 下列 這些 事 ： __UNDEF__ • 一再 非 刻意 計畫 的 跟 別人 互動 ： 常常 很 自然 地 去 找 朋友 出來 吃飯 、 聊天 。 • 親近 ： 跟 朋友 和 家人 住 得 近 ， 這樣 才 有 機會 碰到 他們 。 • 營造 環境 ： 你 可以 營造 一 個 舒適 的 環境 ， 使 別人 很 容易 卸下 心防 。 所以 亞當斯 講 ， 難怪 我們 最 親 的 朋友 多半 都 是 在 大學 時 結交 的 ， 因為 那時 的 條件 完全 符合 上述 的 要求 。 如果 我們 能 有 不同 年齡 的 朋友 ， 包括 小孩子 是 最 好 。 這 個 看法 可能 超越 我們 文化 的 觀點 ， 但 沒有 超越 我們 文化 的 數據 。 我們 知道 老人 有 越 多 各 種 不同 年齡 的 人際 關係 ， 他 的 大腦 越 能 受益 ， 尤其 在 跟 學齡 兒童 互動 時 。 因為 它 可以 減少 壓力 ， 降低 情緒 毛病 如 焦慮症 和 憂鬱症 的 發作 機率 ， 甚至 可以 降低 死亡率 。 這樣 的 結果 有 很多 原因 。 年輕人 跟 老一代 的 看法 總是 不一 ， 這 表示 跟 不同 世代 的 人 在一起 ， 會 增加 體驗 不同 意見 的 機會 。 你 所 聽到 的 音樂 可能 跟 你 平常 習慣 聽到 的 不同 ， 你 可能 讀到 不同 的 書 ， 聽到 不同 的 笑話 ， 這 就 大大 的 增廣 了 你 生活 的 角度 和 視野 。 假如 你 經常 從 別人 的 角度 來 看 事情 ， 就 是 在 鍛鍊 大腦 的 一些 重要 區域 。 有 句 諺語 ： 「 有時候 你 需要 和 三 歲 小孩 說話 ， 才 能 再度 了解 生活 。 」 （ Sometimes you need to talk to a three-year-old , so you can understand life again. ） 這 句 話 是 對 的 。 何況 ， 假如 你 的 朋友 都 是 老人 ， 那麼 你 所 參加 的 葬禮 一定 多於 婚禮 ， 沒有 什麼 比 看到 身邊 的 朋友 一個個 凋零 更 讓 你 感到 悲哀 和 寂寞 的 了 。 有 年輕 的 朋友 在 身邊 ， 就 好像 打開 一 罐 健康 生活 萬花筒 ， 有 閃亮 的 婚禮 和 快樂 的 滿月酒 。 從 統計 上 來 說 ， 你 的 年輕 朋友 一定 活 得 比 你 長 ， 所以 你 不必 擔心 要 去 參加 葬禮 。 很 高興 的 是 ， 這 種 混齡 友情 對 孩子 也 有 好處 。 平常 有 跟 老人 互動 的 孩子 ， 他們 解決 問題 的 能力 比較 強 ， 正向 情緒 的 發展 比較 好 ， 語言 學習 也 比較 快 。 老人 通常 比較 有 耐心 ， 對 事情 的 看法 比較 正面 ， 因 他們 扶養 過 孩子 ， 對 孩子 也 比較 有 經驗 ， 知道 孩子 要 什麼 。 這 種 去 聆聽 、 去 同情 、 去 包容 的 能力 ， 對 雙薪 家庭 中 長大 的 孩子 特別 重要 。 孩子 都 是 需要 大人 關心 的 ， 當 父母 忙於 生計 時 ， 老人家 填補 了 這 個 空隙 。 小孩子 的 要求 很多 ， 老人家 如果 能 耐心 陪伴 小孩 、 包容 他們 的 小 毛病 ， 剛好 可以 利用 這 次 機會 ， 重新 享受 當 個 好 家長 的 樂趣 。 所以 去 做 你 孫子 最 愛 的 祖父母 吧 ！ 去 做 他 的 導師 、 朋友 和 心腹 。 想 辦法 讓 你 的 婚姻 和諧 ， 跟 鄰居 相處 ， 常 去 找 朋友 串門子 。 但是 假如 你 不 是 這樣 的話 呢 ？ 所有 的 寂寞 老人 __UNDEF__ __UNDEF__ 對於 寂寞 和 老年 ， 研究 者 發現 三 個 重要 的 事實 ： 第一 ， 寂寞 的確 會 隨著 年齡 增加 ， 跟 皺紋 一樣 。 有 百分之二十 到 四十 的 老人 感到 寂寞 ， 這 個 數字 因 不同 研究 而 有 不同 。 第二 ， 人 一生 中 不同 時間 的 寂寞 不同 ， 呈現 一 個 U形 的 起伏 。 第三 ， 寂寞 是 憂鬱症 最 大 的 危險 因子 。 寂寞 的 定義 就 像 一 堵 牆 那樣 顯著 。 你 想要 跟 別人 在一起 而 你 不能 ， 所以 你 感到 難過 。 但是 ， 在 科學 上 來 界定 寂寞 就 有些 棘手 。 有 些 人 喜歡 自己 一 個 人 獨居 ， 有 些 人 寧可 跟 寵物 相處 ， 而 不 喜歡 跟 人 來往 ， 但是 也 有 人 每 一 分鐘 旁邊 都 要 有 人 。 研究 者 用 「 客觀 的 社會 孤立 」 （ objective social isolation ） 來 形容 那些 獨居 者 （ 有 可能 是 他 的 選擇 ） ， 用 「 真正 社會 孤立 」 （ perceived social isolation ） 形容 不 想 獨居 卻 不得不 獨居 ， 真正 感受到 寂寞 的 老人 。 下面 是 實驗室 的 定義 ： 「 一 個 人 對 他 的 社會 活動 在 質 和 量 （ 尤其 前者 ） 上 都 沒有 控制 。 」 科學家 同時 用 心理 計量 （ psychometric ） 的 測驗 去 測量 上面 那 句 話 的 意義 。 這 個 測驗 是 在 地球 上 最 不 寂寞 的 地方 — — 南加州 —— 發展出來 的 ， 叫做 「 加卅 大學 洛杉磯 分校 寂寞 量表 」 （ UCLA Loneliness Scale ） ， 下面 是 研究 者 的 發現 。 我們 在 青春期 的 後期 開始 覺得 寂寞 ， 這 個 感覺 在 成年 後 慢慢 遞減 到 中年期 。 這 是 很 自然 的 ： 我們 經歷 了 學校 、 工作 、 孩子 ， 我們 身邊 圍繞 著 人 ， 無暇 感到 寂寞 。 我們 的 朋友 人數 在 二十五 歲 時 到達 頂點 ， 然後 慢慢 往 下 掉 ， 到 四十五 歲 時 ， 平 了 下來 。 五十五 歲 以後 繼續 往 下 掉 ， 最後 完成 U 的 寂寞 圖形 。 這 個 數據 因 不同 研究 有所 限制 和 差異 ， 所以 這 個 U形 有點 不 穩 。 七十五 歲 的 人 有 他們 一生 最 不 寂寞 的 時光 ， 八十 歲 生日 過後 的 一 到 兩 個 月 卻 是 最 寂寞 的 時光 。 沒有 錢 的 老人 比 有錢 的 老人 更 寂寞 ， 寂寞 程度 可以 到 三 倍 。 結婚 的 比 單身 獨居 的 不 寂寞 ， 這 一 點 在 所有 年齡組 都 一樣 。 但是 有 夫妻 關係 親密 的 婚姻 品質 ， 對 老人家 來 說 比對 年輕人 更 重要 。 身體 健康 也 是 決定 老人家 會 承受 多 大 孤獨 的 一 個 重要 因素 。 社會 孤立 會 導致 什麼 結果 ？ 你 越 孤獨 ， 你 越 不 快樂 ， 研究者 認為 這 個 原因 深藏 在 演化 中 。 從 生物學 來 講 ， 人類 是 太 虛弱 了 ， 沒有 辦法 單獨 在 大自然 中 存活 下來 。 因此 我們 的 大腦 開始 對 社會 孤立 產生 負面 的