擺 著 罕見 的 瓷器 、 精細 的 古董 櫃子 、 折疊桌 及 高背椅 。 僕人 大聲 宣告 克力斯 的 名字 ， 好像 他 是 被 邀請 來 的 賓客 。 壁爐 附近 的 一 群 人 中 ， 有名 笑臉 迎 人 的 年輕人 走過來 迎接 他 。 克力斯 發現 穿著 晚禮服 的 徹斯特 小姐 就 站 在 年輕人 後面 。 另外 有 一 名 優雅 的 婦人 ， 想來 就 是 徹斯特 小姐 的 母親 了 ； 有 位 看來 相當 靦腆 嬌小 的 婦人 ， 漂亮 的 五官 與 徹斯特 小姐 一 比 ， 簡直 相形失色 ； 一 位 相貌 英俊 ， 皮膚 銅黑 ， 一 身 貴氣 的 年輕 男子 ； 另外 還 有 七 、 八 名 陌生人 三三兩兩 地 站 在 大廳 中 。 「 幸會 了 。 不 知 我們 是否 有 這 榮幸 招待 著名 的 雷斯 先生 ？ 」 上前 迎接 克力斯 的 年輕人 說 ， 「 我 是 默里•徹斯特 ， 負責 幫 我 親戚 ││ 徹斯特 太太 及 她 女兒 ││ 招待 客人 。 」 克力斯 表示 自己 並 不 是 名人 ， 但 承認 他 就 是 那 個 冒 過 幾 次 險 ， 上 過 一 兩 次 報 的 人 。 接著 徹斯特 先生 將 他 介紹給 徹斯特 母女 （ 克力斯 假裝 第一 次 見到 徹斯特 小姐 ） ， 以及 那 位 漂亮 嫻靜 的 少婦 （ 原來 她 就 是 默里 的 老婆 ） ， 然後 又 將 克力斯 介紹給 華特 爵士 。 徹斯特 小姐 的 未婚夫 確實 非常 坦率 可愛 ， 他 的 傲氣 大概 是 維持 尊嚴 而 造成 的 印象 吧 。 克力斯 忍不住 被 這 名 青年 吸引 ， 就 像 他 通常 會 受 俊男 美女 吸引 一樣 ； 不過 他 認定 默里 •徹斯特 是 個 討人喜歡 的 人 。 默里 的 長相 雖然 不 怎麼樣 ， 但 他 說話 時 如此 投入 專注 ， 無怪乎 徹斯特 小姐 說 他 是 「 親愛的 」 堂兄 了 。 默里 非常 適合 擔任 繁雜 的 招待 工作 ， 他 的 親和 周到 ， 必 能 使 最 害羞 的 陌生人 感到 賓至如歸 ， 他 不會 流於 職業 招待 的 世故 ， 亦 不失於 業餘 招待 的 生澀 ， 可 說 是 拿捏 得 恰如其份 ， 在 這 種 鄉間 古宅 中 最 適合 當 男 主人 了 。 默里 陪 著 克力斯 去 看 兩三 間 空房 ， 克力斯 挑 了 其中 一 間 ， 談妥 價錢 ， 然後 默里 半 開玩笑 地 無奈 表示 ： 「 我 想 ， 你 已經 聽說 我們 這邊 的 謎案 了 吧 ？ 」 克力斯 坦承 聽 過 一些 傳聞 。 「 我們 認為 有 義務 警告 所有 客人 。 」 默里 表示 ， 「 不過 我們 的 警告 並 沒有 太 大 作用 ， 客人 認 他們 不會 有事 ， 應該 不會 被 偷 ； 要不 就是 覺得 被 偷 了 很 好玩 ， 就 像 把 手錶 戒指 交給 魔術師 ， 看看 他 能 玩出 什麼 把戲 一樣 。 不過 你 至少 暫時 不會 有事 。 「 這 位 鬼魅 般 的 竊賊 ││ 我們 開始 這麼 叫 他 了 ││ 會 等 客人 要 離開 前 才 動手 。 他 好像 都 能 摸清 客人 的 意圖 ， 這 是 一 種 『 趕 客人 』 的 新 辦法 。 不過 ， 你 別 看 我 說 得 輕鬆 ， 其實 我們 覺得 事態 很 嚴重 。 」 默里 問 克力斯 要不要 吃飯 ， 克力斯 婉拒 了 ， 因為 他 剛剛 吃 過 。 克力斯 一直 等 女士 們 就寢 後 才 又 下樓 來 ， 到 抽煙室 加入 男士群 中 ， 偷偷 觀察 客人 及 送 酒 和 蘇打水 進來 的 僕人 。 他 看 不 出 誰 的 表情 特別 狡猾 或 討厭 。 在 徹斯特 先生 和 華特 爵士 面前 ， 沒有 人 去 提 古宅 的 問題 ； 但 次 日 早晨 ， 克力斯 坐 在 大家 最 愛 聚集 的 大廳 時 ， 卻 聽到 一些 八卦 。 在場 人士 還 沒有 人 遭竊 ， 不過 大家 都 從 其他 離開 古宅 的 人 那邊 聽到 一些 怪事 。 有 位 最近 被 封為 騎士 的 富有 酒商 打算 吃完 午飯 後 駕車 離開 ， 認識 他 的 人 便 開始 糗 他 。 「 你 在 吃 最後 一 餐 之前 ， 該 不會 把 手錶 和 錢 交給 你 的 司機 吧 ？ 」 一 名 幾 天 前 開車 來 的 美國 女孩 大笑 著 說 。 「 才 不會 呢 。 」 亨利 爵士 勇敢 地 說 ， 「 我 才 不 信 那些 無稽之談 ， 我 乾脆 讓 你 看看 我 現在 身 上 有 什麼 吧 ， 到時候 我 進 餐廳 一 件 也 不會 少 。 」 說完 他 亮出 精雕細琢 的 手錶 、 黑 珍珠 圍巾 夾 ， 炫耀 胖 手指 上 的 藍寶石 鑽戒 ， 並 搖響 口袋 裡 的 錢幣 ， 宣稱 說 是 價值 五十 英鎊 的 金幣 。 「 我 還 有 一些 鈔票 哩 。 」 他 說 ， 「 等 我 吃完 飯 後 ， 這些 東西 絕不會 短少 。 」 「 我們 大家 都 會 一起 吃飯 ， 並 瞪大 眼睛 看 著 。 」 美國 女孩 說 。 伍德 古宅 的 房客 若 不 是 在 自己 房 中 吃 早餐 ， 就是 在 漂亮 的 晨間 客廳 用飯 ， 這 間 客廳 比 古宅 中 大部份 地方 都 來得 現代化 ， 因此 克力斯•雷斯 還 沒 機會 看到 徹斯特 小姐 所 說 的 餐廳 。 他 沒有 參與 酒商 的 談話 ， 不過 當 他 看到 酒商 大搖大擺 地 走去 吃 中飯 時 ， 便 遠遠 跟 著 ， 而 所有人 也 都 同時 朝 同 一 個 方向 走 。 這 間 深受 徹斯特 小姐 讚賞 的 餐廳 果然 十分 富麗堂皇 ， 整 面 壁板 直達 天花板 ， 壁 上 覆 著 以 橡木 雕成 的 精細 皺摺 圖紋 ， 雖然 蛀蝕 的 木頭 看來 十分 老舊 ， 但 自認 是 古董 行家 的 克力斯 認為 ， 這些 嵌板 的 價值 可 與 黃金 相比 。 克力斯 覺得 客人 的 餐桌 擺設 有點 奇怪 ， 也許 是 為了 便於 展示 房間 及 房 中 的 傢俱 吧 。 桌子 很 小 ， 從 二 人 到 八 人 份 不等 ， 而且 都 沿著 餐廳 兩 側 貼 著 牆 陳列 。 餐廳 中央 有 張 巨大 的 舊 餐桌 ， 桌緣 和 桌腳 都 雕 了 花 ， 桌面 還 能 從 邊邊 拉長 加大 ， 是 都鐸 時期 的 標準 精品 ； 不過 桌 上 並 未 擺上 餐盤 ， 只是 拿來 當 上菜桌 用 的 。 門 右 牆 上 從 大廳 一 進來 的 地方 ， 有 座 豪華 的 餐具櫃 ， 裡面 放滿 了 各 種 古老 的 漂亮 銀器 。 克力斯 在 長長 的 餐廳 尾端 獨自 坐到 一 張 桌 邊 。 亨利 爵士 坐 在 不遠處 一 張 較 大 的 桌子 ， 他 邀 了 美國 女孩 、 女孩 的 女伴 及 華特 爵士 共用 最後 一 餐 ， 眾人 暢飲 香檳 ， 笑談 甚 歡 。 午膳 由 管家 及 兩 名 男僕 恭敬 地 端送 ， 默里 則 低調 地 站 在 門 後 僕人 專用 的 屏風 旁 監看 ， 徹斯特 家 的 三 位 女士 都 不 在 餐廳 裡 。 用餐 進行 得 井然有序 ， 食物 可口 ， 服務 無可 挑剔 ， 但 克力斯 覺得 上菜 的 時間 拖 得 很 長 。 他 胃口 很 好 ， 一直 到 午膳 尾聲 時 ， 他 開始 覺得 累 了 ， 想 去 花園 抽 根 煙 。 克力斯 很 喜歡 牆 上 飄來 的 橡木 香 ， 但 他 也 很 想 吸 口 新鮮 空氣 。 當 克力斯 開始 享用 餅乾 和 起司 時 ， 亨利 爵士 突然 從 椅子 上 跳起來 大叫 說 ： 「 天啊 ！ 」 接著 他 桌 上 響起 一 片 喧鬧 ， 兩 名 女士 紛紛 尖聲 大喊 。 「 怎麼 回 事 ？ 」 默里 從 屏風 後面 奔出來 問道 。 華特 爵士 蒼白 著 一 張 臉 ， 憂心忡忡 地 坐 著 ， 親切 的 老 管家 也 差點 把 葡萄酒 打翻 。 「 所有 東西 都 不見 啦 ！ 」 美國 來 的 蕾絲 小姐 衝口 喊 說 ， 「 他 的 手錶 和 鍊子 ， 戒指 ， 圍巾夾 還 有 ││ 」 「 還 有 我 的 錢 。 」 他 咧嘴 笑說 ， 「 你 現在 可以 放 我 走 了 吧 。 」 「 我 ││ 我 什麼 ？ 」 吱剋 攤開 雙手 。 「 你 別 無 選擇 ， 除非 你 承認 我 可以 坐 在 四面 都 是 鐵欄 的 警局 大牢 裡 ， 憑 意志力 讓 基勒 法官 從 人間 蒸發 。 對 智力 有限 的 地球人 來 說 ， 那 是 不可能 的 ， 所以 我 有 充份 的 不 在場 證明 。 再見 了 ， 探長 。 」 矮小 的 吱剋 說完 就 真的 邁開 步伐 ， 在場 的 警官 們 看到 吱剋 對 探長 如此 無禮 ， 一時 都 錯愕 起來 ， 足足 等 吱剋 走 了 六 呎 距離 後 ， 才 回過神 將 他 抓回來 。 不管 吱剋 所 說 的 神力 是 真 是 假 ， 他 的確 是 有 辦法 讓 葛衛岡 啞口無言 。 探長 張開 嘴 ， 卻 依然 吐 不 出 半 個 字 。 「 那麼 ， 你 承認 法官 的 消失 是 你 搞 的 鬼 囉 ？ 」 梅林尼 說 。 吱剋 依舊 笑容 不 改 地 搖頭 說 ： 「 我 只是 做 預測 而已 ， 其他 的 關 我 屁事 ？ 」 「 可是 ， 你 知道