負擔 ， 以致 促成 人體 的 早衰 。 所以 我們 必須 了解 細胞 功能 如何 會 減弱 ， 新陳代謝 如何 會 受礙 ， 以及 各 器官 如何 會 負擔 過重 ， 如此 則 知 所 節制 及 規避 。 由 此 衍生 的 結論 是 ： 當然 菸酒 以及 各 種 毒物 ， 絕對 對 人體 有害 ， 但 同時 我們 也 可 知道 ， 有 些 所謂 營養 以及 「 大補 」 的 東西 ， 對 人體 可能 非但 無益 ， 甚至 可能 有損 。 前面 提及 ， 人體 中 因 新陳代謝 進出 的 不 平衡 ， 造成 某些 物質 累積 ， 以致 阻礙 了 正常 的 器官 功能 ， 甚至 會 造成 功能 的 惡化 ， 引起 身體 的 早衰 。 就 此 而言 ， 這些 身體 中 所 累積 的 額外 物質 ， 就 有如 都市 中 的 垃圾 、 廢車 、 破 屋 及 車輛 廢氣 、 污染物 等 ， 這些 東西 若 不 及時 清除 ， 一定 會 造成 環境 的 不 衛生 、 交通 的 混亂 ， 並 加深 環境 的 污染 及 人際 間 關係 的 惡化 ， 造成 更多 廢料 ， 甚至 廢人 ， 進而 促成 暴力 的 行動 。 你 的 身體 對 大多數 感染 仍 有 抵抗 能力 ， 尤其 對 你 曾經 遇到 的 感染 ， 因此 ， 中年 時期 還 不能 算是 疾病 或 癌症 急 增 時期 ， 一直 要 到 免疫 系統 更 走下坡 的 晚年 ， 那些 所謂 的 「 老人病 」 才 會 開始 它們 的 「 催命 」 工作 。 免疫 系統 衰退 的 原因 許多 原因 都 會 使 免疫 系統 失去 平衡 ， 包括 藥物 、 營養 不良 和 疾病 ， 但是 ， 大多數 人 都 是 由於 免疫 系統 本身 的 毛病 。 科學家 們 開始 探索 最初 的 多 種 免疫 細胞 ， 以及 由 它們 產生出來 的 相互 有關 的 化學 物質 。 從 自體 抗體 開始 ， 再 從 Ｂ 細胞 為什麼 製造 愈來愈 多 的 自體 抗體 推想 回去 ， 找出 其 原因 是 ： Ｔ 細胞 失去 了 一些 對 Ｂ 細胞 的 控制 能力 。 那麼 Ｔ 細胞 又 出 了 什麼 毛病 呢 ？ 是 由於 萎縮 的 胸腺 不再 能夠 有效 地 訓練 它們 。 而 胸腺 又 為何 萎縮 呢 ？ 這 一 點 ， 尚 屬 未知數 。 許多 細胞 及 器官 的 老化 仍舊 是 個 謎 ， 有 些 科學家 正在 研究 腦下垂體 ， 多 年 來 ， 它 被 以為 能 控制 老化 的 快慢 ， 因為 它 可能 產生 一 種 荷爾蒙 ， 會 妨礙 胸腺 的 運作 。 另 一 批 科學家 則 正 集中 精力 ， 研究 一 組 對 免疫 反應 有 相當 控制性 的 基因 ， 這 一 小組 基因 ， 不但 可以 調整 免疫 系統 ， 還可以 告訴 免疫 系統 哪些 是 「 自己人 」 ， 哪些 不 是 。 至少 有 一 組 實驗 ， 已 顯示 這 一 組 基因 也 可能 是 控制 老化 的 東西 。 科學家 們 曾 培養 幾 組 老鼠 ， 牠們 各 方面 都 相同 ， 除了 在 這 組 基因 上 有 不同 ， 他們 發現 只要 在 這 組 基因 上 稍 作 改變 ， 就 可能 產生 二％ 壽命 長短 的 差異 。 只是 這 個 研究 至今 還 在 研究 初期 ， 但是 ， 我們 不 太 相信 會 有 那麼 一 個 特別 的 基因 ， 專門 主導 老化 ， 假使 有 那麼 一 個 基因 ， 哪 天 就 可能 會 有 一 個 人 天生 有 那麼 一 個 基因 ， 因而 他 可以 活 到 二百 歲 ！ 不過 ， 我們 能 確定 的 是 ， 免疫 系統 與 老化 是 有 密切 的 關係 。 維持 健康 的 免疫 系統 有鑑於 免疫 系統 的 重要性 ， 科學家 們 都 在 找尋 使 它 更 健康 的 方法 ， 然而 ， 至今 並 無 仙丹 。 目前 能 做到 的 只 是 從 飲食 到 藥物 ， 從 組織 移植到 積極 正面 的 人生觀 ， 來 維持 免疫 系統 的 健康 。 □ 飲食 我們 常 聽 人 說 ： 「 沒有 人 會 嫌 瘦 ！ 」 這 句 話 可能 並 不 適合 每 一 個 關心 健康 的 人 ， 但是 ， 曾 有 一 個 初步 的 實驗 證明 ， 瘦 ， 也許 對 免疫 系統 較 有 好處 。 加州 大學 的 一 位 免疫 專家 ， 在 十 年 前 曾 培養 一 批 瘦 老鼠 ， 發現 牠們 的 免疫 系統 都 非常 「 年輕 」 ， 活 得 也 長壽 些 。 他 的 方法 只是 從小 限制 這些 老鼠 的 飲食 份量 ， 供給 牠們 足夠 的 維生素 及 礦物質 ， 保持 牠們 的 健康 ， 減少 一般 含有 卡路里 的 食物 。 他 將 這些 瘦 老鼠 稱為 「 低營養 」 ， 而 非 「 營養 不良 」 的 老鼠 。 另 一些 研究 顯示 ， 取用 高脂肪 、 低纖維 飲食 的 老鼠 ， 常 有 自體 抗體 增高 的 現象 ， 而 攝取 低脂肪 飲食 的 老鼠 則 少有 此 現象 。 這些 「 低營養 」 的 實驗 ， 都 注重 要 從小 做 起 ， 由於 怕 不人道 ， 無法 以 兒童 來 做 實驗 ， 所以 ， 不 知道 對 人 的 免疫 系統 ， 是否 也 有 同樣 效果 。 即使 有 少數 醫生 在 鼓吹 「 低營養 」 ， 但是 ， 大家 為了 長壽 一點 ， 而 得 經常 餓肚子 ， 恐怕 也 很 難 行得通 。 不過 綜合 各 實驗 結果 ， 要 想 有 健康 的 免疫 系統 ， 還 需要 有 充份 的 礦物質 及 其他 飲食 方面 的 要素 。 □ 體溫 若 將 某些 動物 體溫 降低 ， 尤其 是 冷血 動物 ， 也 似乎 能 使 免疫 系統 再 恢復 活力 。 不過 ， 這 也 是 有待 更 進一步 研究 的 一 個 領域 ， 同時 ， 對於 為了 要 抵制 疾病 而 受 寒冷 之 苦 ， 似乎 沒有 人 會 感興趣 。 □ 免疫 系統 的 刺激物 我們 若 能 對 免疫 系統 多多 了解 ， 就 可以 更 有 能力 把握 以 人工 的 或 自然 物質 ， 來 刺激 其 開始 衰退 的 功能 ， 使 其 復原 。 方法 之 一 是 補充 因 年齡 而 漸漸 消失 的 化學 物質 及 細胞 。 曾 有 人 用 年輕 動物體 中 的 免疫 細胞 ， 注入 年老 動物體 中 ， 或 移植 胸腺 的 組織 ， 結果 相當 成功 ； 問題 是 ， 有時 因為 是 從 不同 個體 來 的 細胞 ， 常 使 免疫 系統 對 這 外來 異物 採取 攻擊 的 反應 ， 所以 ， 現在 要 想 辦法 減輕 這 種 反應 。 不過 ， 遇到 某些 特殊 疾病 時 ， 仍 採用 這 種 方法 。 現在 ， 尚 有 一 個 未 證實 是否 有效 的 方法 ， 就 是 將 自己 年輕 時 的 細胞 和 組織 冷藏 起來 ， 以 備 老年 或 以後 需要 時 再 用 。 但 有關 應用 免疫 系統 中 自身 的 荷爾蒙 來 做 實驗 ， 則 相當 成功 。 曾經 在 老鼠 體 內 注入 胸腺 產生 的 荷爾蒙 ， 確 能 促進 牠們 免疫 的 功能 及 延長 壽命 。 這 種 方法 對 人類 癌症 的 幫助 也 在 研究 中 。 、 胺基酸 、 抗氧化物 和 某些 藥物 ， 也 顯示 對 免疫 系統 有 助益 ， 但 缺點 是 ， 每 一 種 過量 攝取 都 有害 ， 而且 沒有 任何 一 種 是 萬能藥 。 由於 免疫 系統 會 自動 攻擊 入侵 異物 ， 科學家 曾 試 著 將 顛覆 這 種 反應 的 藥物 注入 血液 中 ， 雖然 有時 成功 ， 但 這 只 能 救急 ， 不能 持久 。 唯一 試驗 成功 的 方法 ， 也許 是 你 從小 至今 沒有 太 注意到 的 ， 就 是 打 一 劑 預防針 。 雖然 老年人 一般 已 不 是 用 打 預防針 來 免疫 ， 但 這 的確 對 足以 令 老年人 致命 的 少數 疾病 ， 有 明確 的 免疫 功能 。 只是 人們 成年 以後 ， 多 認為 沒有 必要 打 預防針 。 但是 ， 醫生 們 卻 認為 打 預防針 很 重要 ， 許多 人 缺乏 預防 ， 不是 因為 年紀 太 小 不能 打 預防針 ， 就是 長大 了 以後 太 忙 ， 無法 再 去 打 那些 加強 效力 的 預防針 。 除此以外 ， 新 出 的 一些 疫苗 ， 也 可以 使 成人 注射 後 ， 產生 預防 的 作用 。 免疫 系統 的 未來 科學家 們 正 不斷 地 解開 免疫 系統 中 各 種 錯綜複雜 的 一切 ， 總有一天 他們 會 發現 ， 對 老化 有 責任 的 是 哪些 因素 ， 然後 ， 我們 即可 被 引入 如何 停止 老化 過程 的 各 種 治療 方法 。 那時 ， 將 以 基因 工程 這 個 新 工具 ， 使 我們 從 基因 的 根本 著手 ， 來 解決 和 處理 一切 免疫 系統 的 問題 。 目前 另 一 個 新 的 研究 方向 是 在 探討 抵抗 疾病 的 不同 方法 ， 這 個 方法 著重 在 思考 上 ， 而 非 在 化學 物質 上 ； 其中 包括 一 種 面對 問題 的 新 觀點 — — 心 裡 要 認為 自己 的 免疫 系統 是 年輕 的 。 因為 多 年 來 ， 科學家 們 發現 ， 情緒 的 緊張 以及 抑鬱 都 足以 傷害 免疫 系統 的 反應 。 最 標準 的 例子 是 ， 當 一 個 人 的 另 一半 去世 以後 ， 若是 悲哀 過度 ， 很 快 他 就 會