頻率 的 聲音 。 也許 男人 一向 比 女人 多 處於 聲音 嘈雜 的 工作 環境 ， 因此 聽力 喪失 的 情形 似乎 男人 比 女人 多 。 • 像 身 上 各 部份 的 血管 ， 會 隨著 年齡 的 增長 而 退化 ， 我們 內耳 的 小 血管 也 一樣 。 由於 這些 血管 變細 ， 血管壁 變厚 ， 因此 它們 輸入 內耳 的 養份 也 就 減少 。 大多數 專家 都 相信 ， 至少 有些 聽覺 的 喪失 ， 是 我們 老 了 就 無法 避免 的 。 他們 提出 的 統計 數字 不 太 中聽 ： 美國 國家生 研究所 的 一 篇 報告 說 ， 五十 歲 以上 的 人 ， 近 半數 都 多少 有 某 種 聽覺 問題 ； 大約 一％ 患有 明顯 的 聽覺 毛病 。 另外 有 些 專家 統計出 約 有 一千八百萬 美國人 （ 即 每 十三 人 中 有 一 人 ） 具有 某 種 程度 的 聽覺 問題 。 但 另 一 個 較 令 人 安慰 的 統計 數字 是 ： 專家 們 認為 ， 在 這些 有 聽覺 問題 的 人口 中 ， 九％ 都 可以 用 藥物 、 開刀 或 人工 助聽器 來 改進 他們 的 聽覺 。 由於 聽覺 能力 的 減低 是 緩慢 而 無 痛苦 的 ， 並且 一般 多 限於 高 頻率 的 聲音 ， 所以 二十 、 三十 或 四十幾 歲 的 人 ， 不 容易 感覺到 他們 的 聽覺 在 變壞 。 但 從 聽 不 見 高 頻率 聲音 ， 最後 終 會 漸漸 侵蝕 到 對 一般 說話 都 聽 不 清 。 兩 種 聽覺 的 喪失 醫生 們 所謂 的 兩 種 聽覺 喪失 情形 ： 一 是 傳導性 的 ， 另 一 是 感官 神經性 的 。 傳導性 的 失去 聽覺 ， 是 由於 某 種 東西 將 聲音 阻塞 了 ， 使 它 無法 傳達 中耳 ， 因此 耳朵 對 任何 頻率 的 聲音 都 降低 了 敏感性 。 這 是 兩 種 之中 較 不 嚴重 的 一 種 ， 也 是 比較 容易 醫治 的 一 種 聽覺 問題 。 有些 傳導性 的 失聰 ， 與 年齡 並 不 相關 。 小時候 中耳炎 或 某些 疾病 可能 引起 日後 這 種 傳導性 的 聽覺 喪失 ， 耳鼓 曾 被 刺穿 過 也 會 肇致 ， 老年人 耳朵 中 積 了 太多 耳垢 ， 也 會 使 通道 阻塞 ， 而 影響 音波 傳遞 至 耳鼓 — — 耳垢 有時 還 會 壓 在 耳鼓 上 ， 使 它 無法 振動 。 這 種 情形 十分 普遍 ， 由於 聽 不 清 來 求醫 的 人 中 居然 有 三％ ， 都 只是 由於 耳垢 塞阻 的 原因 。 現在 幾乎 所有 因 傳導 而 失去 聽覺 的 毛病 ， 均 可 用 藥物 或 開刀 的 方法 來 醫治 。 醫生 們 可 用 快速 無痛 的 方法 將 耳垢 除去 ： 他 先 用 油 軟化 一下 耳垢 ， 然後 用 水 沖除 耳垢 。 中耳炎 則 可 用 抗生素 醫治 ； 有些 因 其他 疾病 引起 的 中耳 毛病 ， 雖 屬 較 精細 的 手術 ， 但 仍 可 用 開刀 來 治療 。 比較 令 人 擔心 的 是 感官 神經性 的 失聰 。 有時 被 稱為 「 神經聾 」 ， 因為 這 是 屬於 永久性 無法 治癒 的 毛病 。 這 種 毛病 源於 螺旋圈 上 的 細毛 或 聽覺 神經 本身 的 問題 ， 有些 是 由於 天生 的 不 正常 ， 有些 是 出自 新陳代謝 失調 、 敏感 、 梅毒 或 聽覺 神經瘤 ， 以致 造成 「 神經聾 」 。 不過 ， 一大半 感官 神經性 的 失去 聽覺 ， 可以 找出 兩 個 相關 的 原因 ： 一 是 中耳 螺旋圈 上 細毛 的 正常 損失 ， 二 是 由於 聲音 污染 使 這些 組織 受傷 。 這些 組織 一旦 受傷 ， 即 無法 再生 ， 而 無法 調出 可 聽 得 見 的 聲音 頻率 。 耳朵 老化 因 年齡 增長 而 漸漸 失去 聽覺 ， 這 種 情形 稱為 耳朵 老化 。 這 實在 是 一 個 包羅萬象 的 名詞 ， 它 包括 可能 因 年齡 而 聽覺 退化 的 各 種 感官 神經 問題 。 雖 以 老化 為 名 ， 實 乃 內耳 中 的 螺旋圈 旁 的 細毛 ， 自 年輕 時 即 開始 慢慢 減少 。 聽力 的 消失 最初 不 太 明顯 ， 通常 經 多 年 的 累積 直到 六十 歲 以後 已 喪失 相當 多時 ， 我們 才 真正 意識到 。 雖然 首先 失去 的 是 高 頻率 的 聽力 ， 但 老化 的 耳朵 會 對 周遭 的 聲音 失去 敏感性 ， 或 對 有 些 詞句 無法 辨別 清楚 。 通常 他們 會 突然 覺得 說話 的 人 說 得 太 輕 和 不 太 清楚 ， 要是 這些 人 其他 方面 都 很 健康 ， 他們 是 不 太 會 承認 自己 的 聽力 在 減退 。 不 像 別的 聽覺 問題 ， 由於 老化 而 衰退 的 聽覺 ， 是 無法 挽回 的 。 但 這 並 不 是 說 ， 這些 人 就 只 能 從此 退 至 無聲無息 的 世界 中 ， 目前 已 有 各 種 助聽器 ， 包括 依 個人 需求 設計 的 高科技 電腦 儀器 ， 可以 替代 老化 的 神經 細胞 。 雖然 這 個 儀器 不能 治癒 老化 的 聽覺 ， 但 確實 能 幫助 大多數 老化 耳朵 的 聽力 。 有 什麼 方法 能 防止 耳朵 的 老化 呢 ？ 許多 專家 都 說 沒有 ， 他們 說 內耳 螺旋圈 上 的 細毛 隨 年齡 老化 ， 是 無法 防止 的 自然 現象 。 但 有 些 專家 卻 不 同意 這 個 說法 ， 他們 認為 現在 許多 歸罪於 與 年齡 有關 的 損害 ， 實在 是 由於 生活 在 充滿 噪音 的 社會 中 ， 要是 能 避免 噪音 即可 避免 聽覺 的 逐漸 喪失 。 噪音 在 蘇丹 與 衣索匹亞 邊境 住 著 一 族 名叫 馬班 的 土著 。 人類學家 稱 他們 為 原始民族 ， 但 至少 有 兩 件 事 ， 他們 比 我們 文明 些 ： 他們 從不 相互 吼叫 ， 他們 也 從不 使用 槍彈 。 他們 的 生活 中 ， 沒有 各 種 嘈雜 的 機器 ， 即使 他們 所 奏 的 音樂 ， 也 是 輕柔 安靜 不 夾 鼓聲 的 。 幾 年 以前 ， 紐約 一 批 研究 聲音 頻率 的 人 ， 深入 該 族 做 一 項 研究 。 在 測量 了 五百 個 土人 後 ， 這些 研究 人員 發現 一 個 特別 的 現象 ： 就 是 在 他們 之中 ， 三十 歲 與 七十 歲 的 人 的 聽力 完全 沒有 區別 。 同時 ， 不 知 何故 ， 女人 比 男人 患者 多 三 倍 以上 ， 通常 手指 、 手腕 、 手肘 、 臀骨 、 膝蓋 、 腳踝 等 處 為 較 易 患 此 症 的 地方 。 此 症 雖 無法 治癒 ， 但 若 及早 發現 ， 可以 及早 處置 ， 以便 控制 其 惡化 。 早早 診斷出來 是 很 重要 的 ， 因為 至少 還可以 阻止 關節 的 損蝕 。 但 不幸 的 是 ， 一般人 總是 等上 四 年 左右 才 去 求醫 ， 這 就 可能 因為 擱 而 來不及 醫 了 。 美國 老年 研究所 建議 ， 當 你 連續 六 周 以上 ， 有 以下 風溼症 現象 發生 時 ， 必須 去 醫生 處 好好 檢查 一下 ： • 某 一 處 或 多 處 感到 痛 及 軟弱 。 • 早晨 起 時 某 處 感覺 疼痛 或 僵硬 。 • 在 頸部 、 下背 或 膝蓋 重複 或 連續性 感到 痛 或 僵硬 。 • 以上 這些 現象 好 了 幾 周 ， 但是 不久 又 復發 了 。 要是 風溼性 關節炎 發現 得 早 ， 可以 以 藥物 來 控制 其 發炎 及 腐蝕 （ 常 用 的 是 阿斯匹靈 ） ， 再 加上 一些 特別 設計 的 運動 和 休息 ， 以 防止 痛苦 及 關節 的 惡化 。 要是 嚴重 的話 ， 醫生 會 用 較 強烈 的 治療 方法 及 藥物 。 目前 正在 針對 這 種 病 的 根源 研究 ， 希望 從 免疫 系統 、 遺傳 基因 以及 可能 激發 其 發炎 的 濾過性 病毒 著手 。 雖然 飲食 對 防止 這 種 疾病 似乎 沒有 什麼 重要性 ， 但是 有 一些 醫學 專家 發現 ， 取自 某些 海鮮 的 一 種 名為 「 亞米 笳 三 號 」 （ omega-3 ） 的 油 ， 食用 後 可以 減少 這 種 病患 的 痛苦 及 發炎 。 對 風溼性 關節炎 患者 最 危險 的 是 他們 四周 的 蒙古 大夫 。 患者 每 年 不 知 浪費 了 多少 錢 ， 買 什麼 電療 皮帶 或 補品 等等 ， 但 沒有 一 件 是 有效 的 ， 而且 常 使 患者 不能 及早 尋求 好 的 醫療 方法 ， 以致使 病情 惡化 。 運動 與 關節 一般人 運動 多 只是 為 了 看相 美好 以及 出 點 汗 ， 大多數 人 不 太 顧及 他們 的 關節 。 重量 訓練 是 為 增加 肌肉 ， 慢跑 是 為 保持 身材 ， 打網球 是 為了 在 俱樂部 形象 好 一點 … … 要是 做 得 不 過分 尚 無妨 ， 若是 做 得 不 恰當 ， 還 可能 引起 關節 上 的 種種 問題 。 運動 時 不但 不 該 忘 了 關節 的 運動 ， 還 應該 包括 特別 有利於 促進 關節 靈活 與 健康 的 動作 。 關節 失去 伸縮 能力 ， 就 是 人人 所謂 的 老化 現象 ， 而 這 一 點 ， 只要 多 做 些 適當 運動 ， 是 可以 避免 的 。 每當 你 運動