不 對 ？ 別 著急 ， 老弟 ， 你 很 不安 ， 你 很 煩躁 … … 這 都 是 正常 反應 。 我們 先 讓 自己 冷靜下來 ， 把 一個個 環節 清清楚楚 地 按 時間 順序 排列好 ， 然後 再 逐 項 進行 審查 或 捨棄 ， 我們 把 重要 的 留下來 ， 無關緊要 的 就 …… 呼 ！ 」 他 可愛 的 臉龐 擠弄 起來 ， 很 誇張 地 吹 了 一 口 氣 。 「 吹到 一 邊 去 ！ 」 「 話 是 沒 錯 ， 但 你 怎麼 決定 何者 為 重 ， 何者 為 輕 ？ 我 覺得 最 困難 的 地方 就 在 這裡 。 」 白羅 一面 小心 打理 他 的 鬍鬚 ， 一面 搖搖頭 。 「 不 對 不 對 ， 此 說 差 矣 ！ 聽好 了 ： 一 件 事實 會 帶出 另 一 件 事實 ， 所以 我們 的 工作 才 得以 進行 。 這 件 被 帶出 的 事情 放 在 這裡 合不合理 ？ 棒 極了 ！ 那 好 ， 我們 就 繼續 追查 ； 如果 這 件 事 怎麼 都 說 不 通 ， 噢 ， 太 奇怪 了 ， 那 就 是 有 什麼 地方 漏失掉 、 什麼 關鍵 沒 找到 ； 這時 就 必須 重新 檢視 ， 重新 尋找 。 其實 那 個 奇怪 的 地方 ， 那 個 看來 或許 無關緊要 的 小 細節 ， 我們 才 必須 把 它 放 在 這裡 ！ 」 他 誇張 地 比 著 手勢 。 「 它們 才 是 重要 的 關鍵 ， 它們 才 是 偉大 的 線索 ！ 」 「 是 …… 」 __UNDEF__ 「 啊 ！ 」 白羅 伸出 食指 快 而 有力 地 指向 我 ， 我 不禁 畏縮 了 一下 。 「 聽好 了 ！ 一 個 偵探 最 大 的 致命傷 就 是 認為 『 這 件 事 微不足道 、 無關緊要 、 派 不 上 用場 、 不必 管 它 』 ， 告訴 你 ， 那樣 就 大大 誤事 了 ！ 沒有 一 件 事 是 不 重要 的 。 」 「 我 了解 ， 你 總是 把 這些 原則 掛 在 嘴 邊 ， 所以 我 才 會 事無輕重 、 巨細靡遺 地 把 所有 的 事 都 說出來 給 你 聽 。 」 「 這 點 我 很 感到 欣慰 ！ 你 的 記憶力 很 好 ， 大體 已經 把 發生 過 的 事 做 了 精確 描述 。 至於 你 敘述 的 條理 … … 不提也罷 ， 真的 只 能 用 可悲 這 兩 個 字 來 形容 。 不過 你 現在 心情 很 差 、 很 難過 ， 所以 也 是 情有可原 。 但 話說回來 ， 可能 就是 因為 這 個 原因 ， 你 竟 忽略 了 一 項 事實 ─ 或者 說 是 最 重要 的 事實 。 」 「 是 什麼 ？ 」 我 問 。 「 你 忘 了 說明 英格沙普 夫人 昨晚 用餐 的 情形 。 她 的 胃口 正常 嗎 ？ 」 我 睜大 了 眼睛 看 著 他 。 難道 是 無情 的 戰火 燒壞 了 這 個 小老頭 的 腦筋 ？ 不過 他 仍 自顧自 地 清理 大衣 ， 準備 裝束 ， 似乎 非常 樂在其中 。 「 我 記 不 得 了 。 」 我 說 ， 「 而且 ， 我 實在 看 不 出 … … 」 __UNDEF__ 「 你 看 不 出 ？ 但 它 是 頭 一 個 要 掌握 的 重點 。 」 「 怎麼 可能 呢 ？ 」 我 漸 感 不耐 。 「 我 只 記得 她 吃 得 不 多 ， 她 的 心情 很 糟 ， 所以 胃口 也 差 ， 但 那 沒 什麼 大不了 的 。 」 「 是 啊 ， 」 白羅 若有所思 地 回答 ， 「 沒 什麼 大不了 的 。 」 他 拉開 抽屜 ， 拿出 一 個 小 皮箱 ， 轉身 面向 我 。 「 好了 ， 我 準備好 了 ， 在 路 上 我 再 和 你 討論 這 件 事 。 對不起 ， 老弟 ， 你 大概 出門 的 時候 太 匆忙 了 ， 看 你 領帶 都 打歪 了 ， 我 來 幫 你 調整 一下 。 」 說 著 ， 他 伸出 手 來 熟練 地 調整好 我 的 領帶 。 「 這樣 好看 多 了 ， 我們 出發 吧 ！ 」 我們 迅速 穿過 村莊 ， 進入 史岱爾莊 的 大門 。 踏入 大門 後 ， 白羅 站 在 裡面 駐足 停留 了 一會兒 ， 悵然 地 望 向 宅第 四周 蓊鬱 的 樹木 ， 這時 林被 之上 仍 可 見 清晨 的 露珠 爍爍 閃耀 。 「 真 美 ， 真是 太 美 了 ， 然而 遭 此 晴天霹靂 ， 這 家人 一定 是 哀慟逾恆 … … 」 __UNDEF__ 他 說話 的 時候 目不轉睛 地 看 著 我 ， 使 我 不知所措 ， 臉紅 了 起來 。 他們 真的 會 感到 悲傷 嗎 ？ 有 人 真的 會 為 英格沙普 夫人 哀慟 逾恆 嗎 ？ 她 在世 時 固然 管 得 到 家人 的 身 ， 卻 管不了 他們 的 心 哪 。 她 的 驟然 去世 雖然 令 人 吃驚 、 難過 ， 但 很 難 冀望 有 人 會 為 她 悽悽 不捨 。 白羅 似乎 猜到 了 我 的 心思 ， 遂 深表 認同 地 對 我 點點頭 。 「 我 的 想法 和 你 差不多 。 想想 看 ， 她 與 子女 間 並 沒有 血緣 關係 ， 」 他 繼續 說 ， 「 縱使 她 對 這些 凱文帝斯 先生 、 夫人 們 既 仁慈 又 大方 ， 但 她 畢竟 不 是 他們 的 生身 母親 。 血濃於水 ， 請 你 千萬 記得 ， 血 是 濃 於 水 ， 假裝 不 來 的 。 」 「 白羅 ， 」 我 問 ， 「 你 能不能 告訴 我 ， 為什麼 你 想 知道 英格沙普 夫人 昨晚 用餐 的 情形 ？ 這 個 問題 我 百思不得其解 ， 吃 的 好 不 好 和 她 的 死亡 有 什麼 關係 呢 ？ 」 他 沉默 數 分鐘 ， 靜靜 地 和 我 朝 著 大宅 前進 ， 後來 終於 開口 。 「 我 不 介意 告訴 你 原因 ， 不過 你 也 知道 我 的 習慣 ， 通常 在 真相 還 沒有 水落石出 以前 ， 我 不 喜歡 解釋 太多 。 依據 目前 所 知 ， 英格沙普 夫人 是 因為 吃進 番木鱉鹼 而 中毒 身亡 ， 所以 我們 先 假設 番木鱉鹼 是 添加 在 她 那 杯 咖啡 之中 。 」 「 然後 呢 ？ 」 「 咖啡 是 幾 點 送上 的 ？ 」 「 大約 八點 左右 。 」 「 所以 按照 常理 推判 ， 她 應該 是 在 八點 到 八點 三十分 之間 喝下去 的 ， 一定 不會 超過 八點半 。 番木鱉鹼 的 毒性 發作 很 快 ， 大概 在 一 個 鐘頭 之內 就 會 出現 症狀 ， 但是 英格沙普 夫人 的 情況 很 不 一樣 ， 毒性 是 到 隔天 凌晨 五點 左右 才 發作 ， 中間 足足 有 九 個 小時 ！ 不過 若是 和 大量 食物 一起 服下 。 就 有 可能 延緩 毒性 爆發 的 時間 ， 只是 ， 再 怎樣 也 不至於 拖到 翌日 清晨 五點 。 不過 我們 還是 不可 排除 這 個 可能性 。 但是 根據 你 所 說 的 ， 她 晚餐 時 的 胃口 不佳 ， 而且 毒性 是 到 隔天 早上 才 發作 ， 所以 這 就 表示 事 有 蹊蹺 了 ， 說不定 解剖 遺體 時 會 有 新 的 發現 。 在 此 之前 ， 只要 把 這些 線索 放 在 心 上 就 好 了 。 」 史岱爾莊 就 在 眼前 了 ， 約翰 聽說 我們 到 了 ， 特意 到 門口 迎接 我 ， 他 的 臉色 疲憊 而 憔悴 。 「 這 件 事 就 麻煩 你 了 ， 白羅 先生 。 」 他 說 ， 「 海斯汀 應該 已經 告訴 過 你 ， 我們 不 希望 引起 任何 不 必要 的 注意 。 」 「 這 點 我 完全 了解 。 」 「 你 知道 ， 這 件 事 只是 在 懷疑 的 階段 ， 並 沒有 什麼 具體 的 證據 。 」 「 你 說 得 沒 錯 ， 進行 調查 也 只是 求 個 心安 罷了 。 」 約翰 轉向 我 ， 拿出 香菸盒 ， 點燃 一 根 香菸 。 「 你 知道 英格沙普 那 傢伙 已經 回來 了 吧 ？ 」 「 我 剛才 在 路 上 遇到 他 。 」 約翰 順手 把 火柴棒 丟到 旁邊 的 花檯 中 ， 哪裡 知道 白羅性 好 清潔 ， 怎麼 受得了 別人 在 他 面前 亂丟 東西 ， 他 上前 拾起 火柴 ， 把 它 好好 埋進 土 裡 。 「 真 不 知道 要 用 什麼 態度 面對 他 ！ 」 約翰 說 。 「 不用 太 久 就 會 知道 了 。 」 白羅 輕描淡寫 地 說道 。 約翰 不 太 了解 這 句 語 帶 玄機 的 話 ， 他 一 臉 狐疑 ， 將 包斯坦 醫生 給 他 的 兩 把 鑰匙 遞給 我 。 「 白羅 先生 若 想 看 什麼 地方 就 麻煩 你 帶 他 去 。 」 「 房門 鎖住 了 嗎 ？ 」 白羅 問道 。 「 包斯坦 醫生 建議 我們 要 保持 現場 。 」 白羅 若有所思 地 點點頭 。 「 那 包斯坦 醫生 大概 是 心 中 有 譜 了 ， 這樣 我們 辦 起 事 來 也 方便 許多 。 」 然後 我們 一起 上樓 到 那 間 喪房 看看 。 為 了 方便 讀者 了解 ， 我 附上 房間 重要 家具 的 配置圖 。 我們 進入 臥室 ， 白羅 又 把 門 鎖上 ， 然後 開始 仔細 搜索 。 他 像是 草原 上 的 蚱蜢 般 穿梭 在 每 個 家具 之間 ， 我 站