找 了 好 久 ， 最後 是 傑羅尼莫 發現 它 被 剪成 一條條 的 ， 塞 在 鍋爐 後面 。 竟然 發生 這 種 古怪 的 事 ， 實在 奇怪 而且 讓 人 想 不透 ， 白羅 先生 。 」 「 是 的 ， 」 白羅 表示 認同 。 「 奇怪 而且 讓 人 想 不 透 。 」 他 沉思 了 一會兒 。 「 它 和 遺失 電燈泡 那 件 事 發生 在 同 一 天 嗎 ？ 傑羅尼莫 跟 我 說 ， 是 在 警察 來 調查 那 個 非洲 學生 的 那 天 ， 是 嗎 ？ 」 「 嗯 ， 我 確實 記 不 清楚 了 。 對 ， 對 ， 我 想 你 說 得 對 。 因為 我 記得 我 陪 警探 下樓 ， 一起 走進 休息室 時 ， 那裡 點 著 蠟燭 。 當時 我們 正 想 去 問 艾基班博 那 個 非洲 年輕人 有沒有 和 他 談 過 話 或 提 過 要 去 什麼 地方 。 」 「 休息室 裡 還 有 誰 ？ 」 「 噢 ， 我 想 那 時候 大部分 學生 都 回來 了 ， 大概 晚上 六點鐘 。 我 問 傑羅尼莫 電燈泡 的 事 ， 他 說 它們 被 拿走 了 。 我 問 為什麼 不 裝上 其他 電燈泡 ， 他 說 我們 沒有 電燈泡 了 。 我 非常 生氣 ， 因為 那 是 一 個 愚蠢 又 無意義 的 惡作劇 ， 我 把 它 當成 是 惡作劇 而 不 是 偷竊 。 但 我 很 驚訝 竟然 沒有 多餘 的 電燈泡 ， 因為 通常 我們 都 準備 很多 電燈泡 。 不過 我 還是 沒 把 那 件 事 看 得 很 嚴重 ， 白羅 先生 ， 在 那 個 時候 沒有 。 」 「 電燈泡 和 背包 。 」 白羅 沉思 著 說 。 「 但是 就 我 看來 ， 」 哈伯德 太太 說 ， 「 這 兩 件 事 和 小西莉亞 所 犯 的 小 過失 可能 沒有 什麼 關聯 ， 你 應該 記得 她 極力 否認 ， 說 她 從來 沒有 動 過 那 個 背包 吧 ？ 」 「 是 的 ， 沒 錯 。 這 件 事 之後 多久 ， 開始 發生 失竊 事件 ？ 」 「 哦 ， 天啊 ， 白羅 先生 ， 你 不 知道 要 準確 地 想出 這些 時間 有 多 困難 。 讓 我 想想 ， 那 是 三月 ， 不 ， 是 二月 ， 二月 底 。 對 ， 沒 錯 ， 我 想 珍妮芙 是 在 那 之後 一 個 星期 左右 ， 說 她 的 手鐲 不見了 。 沒 錯 ， 在 二月 二十號 到 二十五號 之間 。 」 「 之後 就 發生 連續 失竊 事件 ？ 」 「 是 的 。 」 「 背包 是 雷恩． 貝特森 的 ？ 」 「 是 的 。 」 「 他 非常 生氣 ？ 」 「 嗯 ， 那 你 不必 當真 ， 白羅 先生 ， 」 哈伯德 太太 微微 一 笑 說 ， 「 雷恩． 貝特森 就 是 那 種 孩子 ， 你 知道 ， 古道熱腸 ， 為人 慷慨 ， 寬宏大量 ， 但 脾氣 也 挺 暴躁 ， 想到 什麼 就 說 什麼 。 」 「 那 個 背包 有 什麼 特殊 之 處 嗎 ？ 」 「 哦 ， 沒有 啊 ， 就 是 普通 的 那 種 。 」 「 可以 借 我 看看 類似 的 背包 嗎 ？ 」 「 嗯 ， 好 的 ， 當然 可以 。 我 想 科林 也 有 一 個 差不多 的 ， 奈傑爾 也 有 ， 實際 上 雷恩 現在 又 有 一 個 ， 因為 他 不得不 再 去 買 一 個 。 學生 們 通常 在 路 底 那 家 商店 購買 ， 那 家 商店 不錯 ， 販賣 各 種 露營 和 徒步 旅行 用 的 裝備 、 短 衣褲 、 睡袋 等等 ， 而且 非常 便宜 ， 比 其他 大 商店 都 便宜 多 了 。 」 「 我 能 看看 你 說 的 其中 一 個 背包 嗎 ， 夫人 ？ 」 哈伯德 太太 帶 他 到 科林 ． 麥克納 的 房間 。 科林 不 在 ， 哈伯德 太太 打開 衣櫥 ， 俯身 拿起 一 個 背包 遞給 白羅 。 「 就是 這 個 ， 白羅 先生 ， 這 個 和 遺失 後 被 剪碎 了 的 那 個 一模一樣 。 」 「 要 剪 可 得 費 點 工夫 ， 」 白羅 鑑賞 般 地 撫摩 著 背包 喃喃自語 ， 「 可 不 是 用 一 把 繡花 剪刀 就 能 剪開 的 。 」 「 哦 ， 不 ， 它 不 是 像 你 想 的 ， 嗯 ， 不 是 一 個 女孩 做 得 到 的 。 那 一定 用 了 很 大 的 力氣 。 力氣 ， 還 有 惡意 。 」 「 我 知道 ， 是 的 ， 我 知道 。 這 讓 人 不 太 舒服 ， 想起來 就 覺得 不 太 愉快 。 」 「 然後 ， 不久 瓦萊麗 的 絲巾 被 發現 時 ， 也 是 被 剪成 碎片 ， 嗯 … … 這 行為 看起來 確實 ， 怎麼 說 好 呢 … … 很 不 正常 。 」 「 啊 ， 」 白羅 說道 ， 「 我 想 這 一 點 你 錯 了 ， 夫人 。 我 認為 這 件 事 並非 心智 不 正常 。 我 認為 它 是 有 目標 、 有 目的 ， 也 可以 說 ， 有 條理 的 。 」 「 嗯 ， 我 相信 這些 事情 你 懂得 比 我 多 ， 白羅 先生 。 」 哈伯德 太太 說道 ： 「 我 只 能 說 ， 我 不 喜歡 這樣 。 我 只 知道 ， 這裡 住 了 一 大 群 學生 ， 一 想到 其中 有 人 ， 嗯 … … 不 像 我 以為 的 那樣 ， 我 就 感到 傷心 。 」 這時 白羅 已 漫步 走到 窗 前 ， 他 開 窗 走出 屋 外 ， 進入 老式 的 陽台 上 。 房間 面向 宿舍 後面 ， 下面 是 一 個 灰暗 的 小 花園 。 「 這裡 比 前面 安靜 ？ 」 他 說 。 「 有時候 。 因為 山胡桃路 並 不會 很 吵 ， 而 這 一 面 晚上 到處 都 是 貓 。 你 也 知道 ， 牠們 會 喵喵 叫 ， 經常 把 垃圾桶 的 蓋子 也 弄掉 了 。 」 白羅 俯瞰 那 四 個 破破爛爛 的 垃圾桶 ， 以及 堆放 在 後院 的 雜物 。 「 鍋爐房 在 哪裡 ？ 」 「 那 道 門 過去 就 是 ， 就 在 煤炭房 旁邊 。 」 「 哦 。 」 他 俯視 著 ， 思索 著 。 「 還 有 誰 的 房間 也 面 朝 這 個 方向 ？ 」 「 奈傑爾．查普曼 和 雷恩．貝特森 的 房間 就 在 隔壁 。 」 「 再 過去 呢 ？ 」 「 再 過去 是 下 一 幢 房子 ， 女生 的 房間 。 第一 間 是 西莉亞 的 ， 旁邊 是 伊麗莎白 ．強斯頓 的 ， 再下來 是 佩翠夏 ． 蓮恩 的 。 瓦萊麗 和 珍 ．湯林笙 的 房間 面向 前面 。 」 白羅 點點頭 ， 回到 屋 中 。 「 這 個 年輕人 很 愛 乾淨 。 」 他 讚賞 地 環視 四周 ， 喃喃自語 。 「 沒 錯 ， 科林 的 房間 總是 非常 整潔 ， 有 些 男生 的 房間 簡直 是 一團糟 。 」 哈伯德 太太 說 ， 「 看 一下 雷恩．貝特森 的 房間 就 知道 了 。 」 她 寵溺 地 加 了 一 句 ： 「 不過 他 是 個 好 孩子 ， 白羅 先生 。 」 「 你 說 這些 帆布 背包 都 是 在 路 底 那 家 商店 買 的 ？ 」 「 對 。 」 「 那 家 店 叫 什麼 名字 ？ 」 「 啊 ， 是 啊 ， 白羅 先生 ， 你 這麼 一 問 ， 我 一時 還 真 想 不 起來 。 我 想 是 叫 馬伯利 或者 凱索 吧 。 我 知道 它們 聽起來 差 很 遠 ， 可是 在 我 腦 中 它們 是 同 一 類 的 名字 ， 因為 我 曾 認識 一 個 叫 凱索 和 一 個 叫 馬伯利 的 人 ， 他們 長 得 很 像 。 」 「 啊 ， 」 白羅 說 ， 「 這 就 是 人們 使 我 著迷 的 原因 之 一 ， 他們 之間 總 有些 看 不 見 的 關聯 。 」 他 再度 望出 窗 外 ， 看 了 花園 一陣子 ， 然後 向 哈伯德 太太 告辭 離去 。 他 沿 著 山胡桃路 往 前 走 ， 一直 走到 轉往 大路 的 街角 ， 很 快 就 找到 哈伯德 太太 說 的 那 家 商店 。 商店 櫥窗 大量 陳列 著 野餐籃 、 帆布 背包 、 熱水瓶 、 各 式 運動 裝備 、 短褲 、 叢林衫 、 遮陽帽 、 帳篷 、 泳裝 、 自行車燈 和 手電筒 ； 年輕力壯 的 青年人 所 需要 的 東西 這兒 都 有 。 他 注意到 商店 上方 的 名字 既 不 是 馬伯利 也 不 是 凱索 ， 而是 希克斯 。 白羅 仔細 研究 過 櫥窗 裡 的 商品 後 ， 走進 店 裡 ， 佯裝 要 為 他 杜撰 出來 的 外甥 購買 背包 。 「 他 喜歡 做 露營 ， 」 白羅 以 外國 文法 說道 ， 「 他 和 其他 同學 走路 旅行 ， 他 所有 的 用品 都 背 在 背 上 ， 有 汽車 或 大卡車 經過 時 ， 他們 就 載 他 一 程 。 」 熱心 的 店主 個子 矮小 ， 一 頭 淺茶色 的 頭髮 ， 他 很 快 答道 ： 「 啊 ， 徒步 旅行 ， 」 他 說 ： 「 現在 的 年輕人 都 喜歡 搭 便車 旅行 ， 那 一定 讓 公車 和 鐵路局 損失