的 臉 。 10 __UNDEF__ 露 比 __UNDEF__ 我 行事曆 裡 的 粉紅色 筆跡 在 嘲笑 我 。 它 說 ， 我 要 去 問 布佛特維多利亞 服飾 的 事 。 可是 我 怎麼樣 都 不 想 做 。 我 這 星期 跟 詹姆士． 布佛特 的 接觸 已經 太多 了 ， 現在 只 想 迎接 周 末 的 到來 。 自從 萬聖節 派對 的 主題 確定 之後 ， 開會 時 他 的 行為 舉止 就 非常 無禮 。 不 是 對 其他 人 說出 惡意 的 評論 ， 就 是 完全 忽略 我們 。 我們 昨天 決定 派 對 海報 上 要 有 一 對 穿著 道地 維多利亞 風格 服飾 的 情侶 ， 而 想要 快速 ， 尤其 是 免費 取得 這 類 服裝 最 簡單 的 方式 ， 就 是 透過 布佛特 家 以及 他們 的 大型 產品 展示室 。 會議 結束 後 ， 琳 和 我 抽籤 決定 我 和 她 是 誰 要 去 詢問 詹姆士 能不能 幫忙 — 當然 是 我 輸 了 。 從 那 之後 我 就 一直 在 想要 怎麼 有 技巧 地 跟 他 提 這 件 事 。 也許 我 寫 封 郵件 給 他 就 好 。 這樣 我 就 不用 在 大庭廣眾 之下 問 他 ， 然後 還 有 很 大 的 可能 會 被 嘲弄 。 我 砰 地 一 聲 蓋上 我 的 行事曆 ， 然後 把 它 放進 背包 。 「 我們 可以 交換 啊 ， 」 琳邊 提議 邊 把 她 的 包包 背上 。 然後 她 拿起 她 的 托盤 ， 把 它 疊 在 我 的 上面 ， 兩 個 一起 拿去 還 餐盤 的 地方 。 我 思考 了 一下 另 一 個 選項 — 聽 雷辛頓 校長 關於 防火 安全 規章 的 說教 — 有沒有 比較 好 。 「 等一下 ， 」 我們 從 學生 餐廳 走出來 ， 往 學習 中心 方向 前進 的 時候 ， 琳 說 。 「 我 收回 剛才 說 的 話 ， 我 不 想 換 。 」 「 好 可惜 ， 我 應該 要 立刻 換 的 。 」 校園 沉浸 在 一 片 金紅色 的 秋光 裡 ， 橡樹 的 葉子 已經 逐漸 開始 從 飽滿 的 綠 轉變成 淺黃 或 暗紅 。 「 哎呀 ， 也 沒有 那麼 嚴重 好 嗎 。 」 「 那 是 抽籤 抽到 防火 演講 時 ， 大喊 『 中獎 了 』 的 人 才 會 這麼 說 。 」 我 苦澀 地 說 。 她 心虛 地 笑 了 。 「 我 真的 覺得 他 好 傲慢 。 我 的 意思 是 ， 這 學期 結束 以前 ， 他 都 是 我們 團隊 的 成員 ， 那麼 他 也 可以 貢獻 一點 東西 啊 ， 不 是 嗎 ？ 更何況 這 整 件 事 還是 他 提議 的 。 」 「 對 啊 。 可惜 這 個 提議 真的 很 好 。 」 我 把 學生證 放 在 學習 中心 的 門 前面 ， 等到 旋鈕 上 的 光 變成 綠色 。 我 打開 門 ， 讓 琳 先 走 。 學習 中心 是 一 座 小型 的 建築物 ， 只有 高年級 的 學生 才 能 用 。 要 討論 報告 或 需要 一 個 安靜 的 地方 準備 期末考 的 時候 ， 就 可以 在 這裡 碰面 。 今天 這裡 的 其中 一 間 輔導 教室 會 舉行 第一 次 的 讀書會 ， 助教會 告訴 我們 應該 如何 準備 接下來 的 牛津 大學 申請 流程 。 「 噢 ， 」 我們 一 踏進 輔導 教室 ， 琳 小聲 地 說 ， 與 此 同時 ， 我 全 身 僵硬 。 說 鬼鬼 到 。 輔導 教室 有 二十 個 座位 ， 而 在 這裡 的 人 ， 有 凱許 、 莉蒂雅 、 阿里斯戴爾 、 希里爾 和 … … 詹姆士 。 另外 還 有 兩 個 女 的 和 一 個 男 的 ， 我 都 只是 看 過 而已 ， 還 有 一 個 年輕 的 女生 。 我 覺得 她 是 我們 的 助教 。 她 是 唯一 一 個 跟 我們 打招呼 的 人 。 我 走到 離 詹姆士 那 群 最 遠 的 幾 個 位子 。 琳 跟 著 我 ， 坐 在 我 旁邊 。 我 機械性 地 拿出 我 的 行事曆 、 筆 和 我 額外 為 了 這 個 讀書會 買 的 筆記本 。 在 我 把 所有 東西 在 桌 上 擺好 的 時候 — 必須 要 跟 桌子 邊緣 平行 — 我 竭盡所能 地 假裝 沒有 其他 人 。 我 不 想 跟 詹姆士 有 任何 關係 ， 跟 他 的 朋友 們 也 絕對 不 想 。 一 想到 我 要 在 申請 過程 中 跟 像 他 一樣 的 人 較量 、 跟 出身 極度 富有 家庭 、 家族 每 一 代 都 在 牛津 大學 念 書 的 人 較量 ， 我 就 渾身 不 舒服 。 我 不 知道 琳 怎麼 想 。 她 以前 雖然 不 是 詹姆士 那 一 群 的 人 ， 但 她 跟 他 的 朋友圈 有 來往 ， 因為 她 跟 伊蓮 ． 艾靈頓 和 其他 一些 比 我們 高 一年級 的 女生 是 朋友 。 但是 後來 她 爸爸 為了 另 一 個 女人 離開 她 媽媽 — 那 個 女 的 後來 被 發現 是 仙人跳 。 一 年 之內 ， 她 爸 就 把 他 所有 財產 都 敗光 在 那 個 女人 身 上 。 這 在 當時 是 個 天大 的 醜聞 ， 也 是 為什麼 沒 人 想 再 跟 她 家 有 任何 關係 的 原因 ， 不管 商業 來往 或者 社交 互動 或者 在 學校 這裡 都 是 。 為了 讓 琳 可以 繼續 在 我們 學校 讀書 ， 她 媽媽 把 他們 的 莊園 賣掉 ， 搬進 潘威克 附近 的 一 間 小 房子 。 雖然 他們 住 的 地方 還是 有 我們 家 的 四 倍 大 ， 但 對 琳 來 說 ， 這 一定 是 個 非常 巨大 的 轉變 。 她 瞬間 失去 了 她 的 家庭 、 她 熟悉 的 生活 ， 還 有 她 所有 的 朋友 。 大多數 時候 琳 都 假裝 這些 事 沒 發生 過 ， 假裝 現在 跟 以前 的 生活 並 無 差別 。 但是 有時候 我 會 在 她 的 眼睛 裡 看到 一 絲 渴望 ， 讓 我 覺得 ， 她 的確 是 想念 以前 的 生活 的 。 尤其 剛才 我 看到 她 還 很 感傷 地 看 著 希里爾 旁邊 的 空位 。 我 一直 以來 都 有 在 懷疑 他們 兩 個 之前 是 不 是 有 過 什麼 ， 但是 每 次 我 只要 稍微 把 對話 引導到 這 個 方向 ， 琳 就 會 馬上 換 話題 。 我 不能 怪 她 ， 因為 畢竟 我 自己 也 幾乎 不會 講 我 私人 的 事情 。 但是 即使 如此 ， 有時候 我 還是 蠻 好奇 的 。 我 的 目光 不自覺 地 飄 向 詹姆士 。 他 朋友 們 動來動去 地 跟 彼此 聊天 ， 他 則 是 僵硬 地 坐 在 椅子 上 ， 一 動 也 不 動 。 雷恩 在 跟 他 說話 ， 但是 我 很 確定 他 沒 在 聽 。 我 很 納悶 他 在 想 什麼 ， 臉部 表情 才 會 那麼 陰鬱 。 「 很 高興 你們 來 參加 。 」 助教 開始 說話 ， 我 把 目光 從 詹姆士 身 上 移開 。 「 我 的 名字 叫 菲莉帕．溫菲爾德 。 我 目前 是 牛津 大學 大一 下 學期 的 學生 ， 之前 也 經歷 過 申請 流程 ， 所以 我 知道 你們 的 情況 。 」 雷恩 低聲 地 說 了 一些 話 ， 希里爾 聽到 之後 笑 了 起來 。 他 用 清 喉嚨 的 聲音 把 剛才 的 笑 掩蓋掉 。 他們 可能 是 在 說 菲莉帕 很 漂亮 。 深黃色 的 頭髮 、 卷曲 的 鮑伯頭 以及 陶瓷 般 的 肌膚 ， 她 看起來 就 像 一 個 洋娃娃 。 非常 漂亮 、 昂貴 的 洋娃娃 。 「 接下來 幾 週 ， 我 會 協助 你們 準備 思維 能力 評估 測驗 （ Thinking Skills Assessment ） 和 面試 。 TSA 是 一 個 兩 小時 的 考試 ， 申請 牛津 某些 科系 一定 要 考 。 這 個 考試 可以 讓 學校 了 解 你們 是否 擁有 在 那裡 念 書 的 能力 和 所 需 的 批判性 思維 。 」 根據 我 的 行事曆 ， 考試 是 在 萬聖節 過後 不久 舉行 ， 只要 想到 我們 即將 面對 的 任務 就 好 緊張 。 接下來 的 三十 分鐘 ， 菲莉帕 為 我們 講解 考試 的 架構 ， 還 有 題型 會 有 哪些 ， 每 個 題型 的 答題 時間 又 有 多久 — 這些 我 早 就 都 知道 了 。 我 不 想 知道 考試 的 流程 ， 我 想 學習 怎麼樣 才 能 通過 考試 。 菲莉帕 彷彿 讀到 了 我 的 想法 ， 拍 了 拍手 。 「 我們 最好 直接 來 看 一 個 寫作題 的 範例 。 和 其他 申請 者 一起 討論 問題 ， 很 有 幫助 ， 因為 我們 每 個 人 的 思維 都 不同 ， 某 種 程度 上 ， 互相 討論 真的 能 幫 你 釐清 一些 想法 。 所以 我 想 ， 我們 最好 也 這樣 做 。 」 她 打開 她 的 文件夾 ， 拿出 一 疊 紙 發給 我們 。 「 第一 個 問題 在 第二 頁 。 你 ， 」 她 邊 說 邊 用 手 指 著 剛才 又 在 竊竊私語 的 雷恩 。 「 請 念 一下 問題 。 」 「 樂意 至極 。 」 他 帶 著 無恥 的 笑容 回答 ， 然後 拿起 他 的 紙念 ： 「 如果 你 可以 為