， 對於 近來 有 人 企圖 拿到 並 銷毀 這些 文件 ， 我 堅決 反對 。 此 次 事件 的 指使 者 是 誰 ， 我們 早已 知道 ， 我 代表 福爾摩斯 先生 宣佈 ， 如 再 發生 類似 行為 ， 一切 有關 某 政客 、 某 燈塔 以及 某 馴養 的 鵜鶘 的 全部 秘密 都 將 公諸於世 。 對 此 ， 至少 有 個 讀者 心 裏 明白 。 沒 理由 認為 每 個 案件 都 能 給予 福爾摩斯 適當 的 機會 ， 以 發揮 其 特異 的 天賦 以及 我 在 回憶錄 中 一 __UNDEF__ Sherlock Holmes __UNDEF__ 新 探案 再 提起 的 觀察力 。 有時候 他 必須 耗費 相當 多 時間 精力 才 能 獲得 成果 ， 但 有時 則 水到渠成 不 招 自來 。 而 往往 那些 最 駭人聽聞 的 世間 慘劇 卻 是 那些 最 沒 機會 顯露 個人 才華 的 案子 ， 現在 我 要 記錄 的 就 是 這樣 一 個 案子 。 我 稍稍 改 了 姓名 和 地點 ， 除此而外 ， 都 是 真實 故事 。 有 一 天 上午 … … 在 一八九六年 底 ， 我 收到 福爾摩斯 匆促 寫下 的 紙條 ， 要 我 立刻 趕過去 。 到 後 ， 我 見 他 坐 在 香煙 繚繞 的 屋 裏 ， 他 對面 坐 著 一 位 略 上 年紀 、 性情 溫和 寬厚 、 與 房東 太太 同 一 類型 的 胖 女人 。 ﹁ 這 位 是 南布利斯頓 的 梅利洛 太太 ， ﹂ 我 朋友 舉起 手 稍 做 介紹 ， ﹁ 梅利洛 太太 不 反對 抽煙 ， 華生 ， 你 可以 盡情 享受 你 骯髒 的 嗜好 。 梅利洛 太太 要 講 一 件 相當 有趣 的 事 ， 可能 還 有 進一步 發展 ， 而 你 的 在場 也 將 是 有 用處 的 。 ﹂﹁ 如果 我 能 幫上 忙 的話 … …﹂﹁ 梅利洛 太太 ， 如果 我 去 訪問 隆德 太太 的話 ， 我 希望 有 個 見證人 在場 。 請 妳 在 我們 到訪 前 先 對 她 說明 這 一 點 。 ﹂﹁ 上帝 保佑 你 ， 福爾摩斯 先生 ， 她 急於 見 你 ， 就算 你 把 全 教區 的 人 都 帶去 ， 她 也 不 在乎 。 ﹂﹁ 那麼 我們 會 在 今天 下午 早一點 的 時間 過去 。 出發 之前 ， 我們 得 先 看看 相關 事實 是否 都 搞清楚 了 。 如果 我們 把 事情 重述 一 次 ， 或許 可以 幫助 華生 醫生 進入 狀況 。 你 剛才 說 ， 隆德 太太 住 你 的 房子 已經 七 年 了 ， 但 你 卻 只 見 過 她 一 面 。 ﹂﹁ 我 發誓 ， 寧願 從未 見 過 ！ ﹂ 梅利洛 太太 說 。 Sherlock __UNDEF__ Holmes __UNDEF__ 戴 面紗 的 房客 ﹁ 我 能 了解 ， 那 是 相當 駭人 的 傷痕 吧 ！ ﹂﹁ 是 的 ， 福爾摩斯 先生 ， 簡直 不 成 一 張 臉 。 有 一 次 送 牛奶 的 人 看見 她 在 樓上 窗口 張望 ， 嚇 得 連 奶桶 都 扔掉 ， 弄得 前面 花園 滿 地 牛奶 。 她 那 張 臉 就 是 這樣 。 又 有 一 次 在 她 沒 察覺 的 情況 下 ， 我 看見 了 她 的 臉 ， 她 立刻 蓋上 面紗 說 ： ﹃ 梅利洛 太太 ， 現在 你 知道 我 為什麼 老是 不 摘 面紗 了 吧 ！ ﹄﹂﹁ 你 知道 她 的 過去 嗎 ？ ﹂﹁ 毫無 所 知 。 ﹂﹁ 她 剛 住進來 的 時候 有 任何 人 的 介紹信 嗎 ？ ﹂﹁ 沒有 ， 但 她 有 現金 ， 而且 不少 。 預 交 一 季 的 房租 立刻 放 在 桌 上 ， 而且 也 不 出價 。 這 個 年頭 ， 像 我 這樣 一 個 無依無靠 的 人 怎能 拒絕 這樣 的 房客 呢 ？ ﹂﹁ 她 有 說出 任何 理由 ， 解釋 為什麼 看上 你 的 房子 嗎 ？ ﹂﹁ 我 的 房子 離 馬路 遠 ， 比 大多數 其他 出租 的 房子 還 平靜 。 另外 ， 我 只 收 一 個 房客 ， 自己 也 沒 家眷 。 我 猜想 她 大概 試 過 別的 房子 ， 而 我 的 房子 她 最 中意 。 她 要求 的 是 平靜 ， 她 不 怕 花錢 。 ﹂﹁ 你 說 她 來 了 以後 壓根 沒 露 過 臉 ， 除了 那 次 的 偶然 。 這 倒是 個 怪事 ， 太 詭異 了 。 難怪 你 想要 調查 。 ﹂﹁ 不 是 我 要求 ， 福爾摩斯 先生 。 對 我 來說 ， 只要 我 拿到 房租 ， 就 知足 了 。 沒有 比 她 更 安靜 又 不 惹 麻煩 的 房客 了 。 ﹂﹁ 那 還 有 什麼 問題 會 讓 你 來到 這裡 呢 ？ ﹂ Sherlock Holmes __UNDEF__ 新 探案 ﹁ 她 的 健康 情況 呀 ， 福爾摩斯 先生 。 她 好像 快 死 了 ， 而且 她 心 裏 有 可怕 的 事情 纏擾 著 。 我 環顧 四周 ， 只 見 屋 裡 在 時代 和 地域 上 都 是 個 大雜燴 。 半 截 鑲木 牆 很 可能 是 十七世紀 原 農莊主 __UNDEF__ Sherlock __UNDEF__ Holmes __UNDEF__ 蘇賽克斯 的 吸血鬼 搭建 的 。 牆 的 下半部 掛 著 一 排 富有 審美 趣味 的 現代 水彩畫 。 而 上半部 卻 掛 著 一 排 南美 器皿 和 武器 ， 顯然 是 樓上 那 位 秘魯 太太 帶來 的 東西 。 福爾摩斯 站起身 ， 以 他 那 無所不觀 的 銳敏 ， 仔細 研究 了 這些 東西 。 看過 後 ， 又 充滿 沈思 地 坐 了 下來 。 ﹁ 嘿 ！ ﹂ 他 突然 喊 起來 ， ﹁ 你 看 ！ ﹂ 一 隻 獅子狗 本來 在 屋角 的 籃子 裡 臥 著 ， 這時 慢慢 朝 主人 爬 去 ， 行動 吃力 。 狗兒 拖 著 後腿 ， 尾巴 垂 地 ， 舔 著 弗格森 的 手 。 ﹁ 怎麼 回 事 ， 福爾摩斯 先生 ？ ﹂﹁ 這 狗兒 。 它 有 什麼 病 嗎 ？ ﹂﹁ 獸醫 也 搞 不 清楚 。 大概 是 麻痹 ， 也 可能 是 腦 脊髓膜炎 。 這 病症 正在 消退 。 不久 就 會 好 了 … … 是 不 是 ， 我 的 卡爾羅 ？ ﹂ 狗兒 的 尾巴 輕輕 顫 了 一下 以 示 贊同 。 但 狗兒 悲淒 的 眼睛 看看 這 人 ， 又 看看 那 人 。 似乎 很 明白 我們 在 談論 牠 。 ﹁ 這 病 是 突然 發生 的 嗎 ？ ﹂﹁ 一 夜 之間 。 ﹂﹁ 多久 以前 的 事 ？ ﹂﹁ 可能 有 四 個 月 了 吧 ！ ﹂﹁ 很 奇怪 。 頗 有 玄機 ！ ﹂ Sherlock Holmes __UNDEF__ 新 探案 ﹁ 你 覺得 這 病 說明 什麼 嗎 ， 福爾摩斯 先生 ？ ﹂﹁ 它 證實 了 我 的 一 項 假設 。 ﹂﹁ 什麼 ， 到底 是 什麼 ？ 對 你 而言 或許 只 是 猜謎 遊戲 ， 但 對 我 卻 是 生死 關頭 ！ 我 妻子 可能 是 殺人犯 ， 我 兒子 處在 危險 中 ！ 福爾摩斯 先生 ， 千萬 不要 跟 我 開玩笑 ， 一切 太 可怕 了 。 ﹂ 這 個 高個子 中衛 ， 全 身 抖 了 起來 。 福爾摩斯 手 搭 著 他 的 胳臂 安慰 道 ： ﹁ 不管 結論 是 什麼 ， 恐怕 對 你 難免 痛苦 。 我 一定 盡力 減輕 你 的 痛苦 。 目前 我 還 不能 多 說 ， 但 在 我 離開 你 家 前 ， 我 可能 給 你 明確 的 答覆 。 ﹂﹁ 但願 如此 ！ 請 二 位 見諒 ， 我 要 到 樓上 看看 妻子 的 情況 有無 變化 。 ﹂ 他 去 了 幾 分鐘 ， 福爾摩斯 再度 研究 牆 上 掛 的 奇特 飾物 。 主人 回來 了 ， 從 那 陰鬱 的 臉色 看來 ， 事情 並 沒 任何 好 的 進展 。 他 帶來 一 位 瘦 高 而且 臉色 枯黃 的 侍女 。 ﹁ 多羅雷思 ， 茶點 已 準備好 了 ！ ﹂ 弗格森 說 ， ﹁ 請 好好 照顧 女 主人 ， 照著 她 的 意思 侍候 她 。 ﹂﹁ 她 病 得 很 重 ！ ﹂ 侍女 大聲 說道 ， 兩 眼 怒視 著 主人 ， ﹁ 她 不要 吃 東西 。 她 病 很 重 ， 她 需要 的 是 醫生 。 沒有 醫生 ， 我 一 個 人 和 她 待 在一起 會 感到 害怕 。 ﹂ 弗格森 疑問 地 看 著 我 。 ﹁ 如果 幫 得 上 忙 ， 我 很 樂意 效勞 。 ﹂﹁ 你 的 女 主人 願意 見 華生 醫生 嗎 ？ ﹂﹁ 我 帶 他 去 。 我 不 需要 徵得 同意 。 她 需要 醫生 。 ﹂ Sherlock Holmes __UNDEF__ 蘇賽克斯 的 吸血鬼 ﹁ 那麼 我 立刻 跟 你 去 。 ﹂ 侍女 微微 顫慄 著 ， 我 隨 她 上 樓梯 ， 走進 古老 走廊 。 盡頭 有 座 很 厚實 的 鐵門 。 我 看 著 這 門 心想 ， 弗格森 想 闖進 妻子 的 房間 可 不 容易 呢 ！ 侍女 從 口袋 裏 掏出 鑰匙 ， 沈重 的 橡木 門板 在 折葉 上 吱吱 打開 了 。 我 走進去 ， 她 立即 跟來 ， 回頭 將 門 鎖上 。 床 上 躺 著 一 位 女子 ， 顯然 在 發高燒 。 她 神智 不 太 清醒 ， 但 我 一 進來 ， 她 立即 抬起 一 雙 驚慌 但 柔美 的 眼睛 ， 害怕 地 瞪 著 我 。 一 見 是 陌生人 ， 反倒 放心 地 鬆 了 口 氣 躺 了 回去 。 我 上前 安慰 了 兩 句 ， 她 就 安靜 地 躺 著 讓 我 診脈 量 體溫 了 。 脈博 很