又 必須 顧及 孩子 們 的 安全 。 福爾摩斯 先生 ， 請 告訴 我 ， 那 是 精神病 嗎 ？ 血統 遺傳 嗎 ？ 你 經歷 過 類似 的 案子 沒 ？ 看 在 上帝 的 份 上 ， 求 你 幫幫 我 吧 ！ 我 已經 不 知 如何是好 了 。 ﹂﹁ 這 很 自然 ， 弗格森 先生 。 請 坐下 ， 鎮靜下來 ， 清楚 回答 我 幾 個 問題 。 我 可以 向 你 保證 ， 你 的 案子 我 還 沒 失去 頭緒 ， 而且 我 有 自信 一定 能 找出 解決 方法 。 首先 ， 請 你 告訴 我 ， 你 做 了 些 什麼 。 你 的 妻子 還 與 孩子 們 接觸 嗎 ？ ﹂﹁ 我 和 她 大吵 一 架 。 福爾摩斯 先生 ， 她 是 個 極其 溫柔 多情 的 女子 ， 也 全心全意 愛 著 我 。 當 我 發現 這 個 恐怖 又 難以置信 的 秘密 時 ， 她 傷心 極了 。 她 沈默 地 接受 我 的 責備 ， 只是 以 驚狂 絕望 的 神色 看 __UNDEF__ Sherlock __UNDEF__ Holmes __UNDEF__ 蘇賽克斯 的 吸血鬼 著 我 ， 然後 跑回 自己 房間 ， 把 門 鎖上 。 從 那 以後 ， 她 再 不肯 見 我 了 。 她 有 個 陪嫁 的 侍女 ， 叫作 多羅雷思 ， 與其 說 是 一 個 侍女 不如 說 是 朋友 。 由 她 為 我 的 妻子 送 飯 。 ﹂﹁ 那麼 說 ， 孩子 目前 沒有 立即 的 危險 囉 ？ ﹂﹁ 保姆 梅森 太太 發誓 日夜 不 離 嬰兒 。 我 倒是 更 不 放心 可憐 的 小 傑克 ， 因為 他 曾 兩 次 被 痛打 ， 正 如 我 告訴 你 的 那樣 。 ﹂﹁ 沒 受傷 ？ ﹂﹁ 沒 受傷 。 她 打 得 很 兇 。 尤其 他 是 個 可憐 又 不會 惹 人 生氣 的 跛足 孩子 。 ﹂ 當 弗格森 談到 他 兒子 時 ， 臉 上 的 表情 溫柔 了 許多 。 ﹁ 這 孩子 的 缺陷 是 任 誰 看 了 都 會 心軟 的 。 小時候 摔壞 了 脊椎 ， 但 他 的 心靈 卻 是 最 可愛 、 最 讓 人 疼愛 的 。 ﹂ 這 時候 福爾摩斯 又 從 桌 上 拿起 昨天 的 信 ， 反覆 讀 著 。 ﹁ 弗格森 先生 ， 你 家 還 有 什麼 人 ？ ﹂﹁ 有 兩 位 不久 前 剛 來 的 僕人 。 還 有 一 位 馬夫 ， 叫 邁克爾 ， 也 住在 屋 裏 。 另外 就 是 我 妻子 ， 我 及 我 兒子 傑克 ， 小 嬰兒 ， 多羅雷思 ， 梅森 太太 。 就 這樣 了 。 ﹂﹁ 我 想 你 在 結婚 時 對 你 妻子 不 甚 瞭解 吧 ？ ﹂﹁ 那時 我 才 剛 認識 她 幾 個 星期 。 ﹂﹁ 侍女 多羅雷思 跟 著 她 多久 了 ？ ﹂ __UNDEF__ Sherlock Holmes __UNDEF__ 新 探案 ﹁ 有 些 年 了 。 ﹂﹁ 那麼 她 對 你 妻子 的 性格 應該 比 你 瞭解 了 ？ ﹂﹁ 是 的 ， 可以 這麼 說 。 ﹂ 福爾摩斯 記 了 下來 。 ﹁ 我 想 … … 我 到 蘭伯利 會 比 在 這裡 更 有用 。 這 案子 需要 親身 調查 。 既然 女 主人 不 出 臥室 ， 我們 在 莊園 也 不會 打擾 她 。 當然 我們 是 住 在 旅館 裏 。 ﹂ 弗格森 鬆 了 口 氣 。 ﹁ 福爾摩斯 先生 ， 這 正 是 我 所 希望 的 。 如 你 能 來 ， 恰好 兩點鐘 有 一 班 舒適 的 列車 從 維多利亞 車站 出發 。 ﹂﹁ 當然 我們 會 去 。 目前 我 剛好 空閒 ， 可以 全力 辦 你 的 案件 。 華生 當然 與 我們 一同 前往 。 不過 ， 出發 前 ， 有 一 、 兩 個 問題 我 必須 弄得 很 確切 。 照 我 理解 ， 這 位 不幸 的 女 主人 看來 對 兩 個 孩子 都 動手 了 ， 包括 你 的 兒子 和 她 親生 嬰兒 ， 對 嗎 ？ ﹂﹁ 是 的 。 ﹂﹁ 但 攻擊 的 方式 不同 ， 是 嗎 ？ 她 毆打 你 的 兒子 。 ﹂﹁ 一 次 是 用 手杖 ， 另 一 次 是 用 手 狠 打 。 ﹂﹁ 她 沒有 解釋 為什麼 打 他 嗎 ？ ﹂﹁ 沒有 ， 只 說 恨 他 ！ 她 一再 這樣 說 。 ﹂ __UNDEF__ Sherlock __UNDEF__ Holmes __UNDEF__ 蘇賽克斯 的 吸血鬼 ﹁ 這 在 繼母 是 常 有 的 。 大概 可以 叫做 對 死者 的 妒嫉 吧 ！ 她 天性 愛 妒嫉 嗎 ？ ﹂﹁ 是 的 ， 她 的 嫉妒心 很 強 ， 她 是 以 那 種 熱 帶來 的 熱情 妒嫉 的 。 ﹂﹁ 你 的 兒子 —— 十五 歲 了 ， 既然 他 的 身體 活動 受 健康 限制 ， 他 的 智力 應該 較 早 發展 吧 ！ 難道 他 沒 向 你 解釋 被 毆打 的 原因 嗎 ？ ﹂﹁ 沒有 ， 他 堅持 說 那 是 無緣無故 的 。 ﹂﹁ 以前 他 和 繼母 關係 好 嗎 ？ ﹂﹁ 他們 之間 毫無 感情 。 ﹂﹁ 但 你 說 他 是 個 貼心 的 孩子 ？ ﹂﹁ 世上 再 不會 有 像 他 那樣 貼心 的 兒子 了 。 我 就 是 他 的 生命 。 他 對 我 的 一言一行 都 相當 關心 。 ﹂ 福爾摩斯 記 了 下來 。 他 坐 了 一會兒 ， 似乎 想 事情 到 出 了 神 。 ﹁ 這 次 再婚 前 ， 你 肯定 與 你 兒子 感情 很 深 。 你們 經常 在一起 ， 對 吧 ？ ﹂﹁ 朝夕 相處 ！ ﹂﹁ 既然 這 個 孩子 很 重 感情 ， 對 已故 的 母親 更 是 敬愛 了 ？ ﹂﹁ 深 愛 他 母親 。 ﹂﹁ 看來 他 一定 是 個 不錯 的 孩子 。 還 有關於 毆打 的 問題 。 對 你 兒子 的 毆打 和 對 嬰兒 的 神秘 攻擊 是 在 同 一 段 時間 內 發生 的 嗎 ？ ﹂﹁ 第一 次 是 。 她 好像 突然 著 了 魔 ， 對 兩 個 孩子 發洩 。 但 第二 次 只是 傑克 挨 了 打 ， 保姆 沒 說 嬰兒 __UNDEF__ Sherlock __UNDEF__ Holmes __UNDEF__ 新 探案 出 了 事 。 ﹂﹁ 這 倒 有點 複雜 ！ ﹂﹁ 我 不 太 懂 你 的 意思 ， 福爾摩斯 先生 。 ﹂﹁ 或許 你 不 太 瞭解 。 我 作 了 些 暫時性 的 假設 ， 需要 一點 時間 或 新 的 資料 印驗 或 推翻 它們 。 這 是 個 壞 習慣 ， 弗格森 先生 ， 但 人 總是 有 弱點 。 恐怕 你 的 老朋友 華生 將 我 的 科學 方法 描述 得 有點 誇張 。 不管 怎麼說 ， 目前 我 只 能 告訴 你 ， 我 認為 你 的 案件 並非 難以 解決 ， 今天 兩點鐘 我們 會 準時 到 維多利亞 車站 。 ﹂ 這 是 陰鬱 多 霧 的 十一月 黃昏 。 我們 將 行李 放 在 蘭伯利 的 切克斯 旅館 後 ， 即刻 驅車 前往 ， 在 經過 一 條 彎曲 泥濘 的 道路 後 ， 來到 蘇塞克斯 ， 弗格森 所 住 的 那 座 僻靜 、 與世隔絕 的 老 莊園 。 那 是 座 寬敞 而 分布 鬆散 的 農莊 ， 中心 部分 古老 ， 但 兩 側 很 新 ， 有 督鐸式 的 高聳 煙囪 和 長 了 苔蘚 高 坡度 的 霍爾舍姆 石板瓦 。 門階 已 凹陷 ， 廊壁 的 古瓦 上 刻有 圓形 的 原 屋主 的 圖像 。 屋 內 天花板 由 沈重 的 橡木柱 支撐 著 ， 地板 凹凸不平 。 這 座 搖搖欲墜 的 房屋 散發 著 一 股 陳腐 氣味 。 弗格森 將 我們 帶進 一 間 寬敞 的 中央 大廳 。 有 座 很 大 、 罩 著 鐵皮 的 舊式 壁爐 ， 上面 刻有 ﹃１６７０﹄ 年 的 字樣 ， 裡面 用 著 上等 木塊 生 著 熊熊 壁火 。 他 扯開 自己 的 睡衣 ， 抓住 睡衣 兩 端 拍動 著 ， 看來 活像 隻 貼 在 牆壁 的 巨大 蝙蝠 ， 在 月光 照射 的 牆 上 形成 一 個 大 黑 方塊 。 過 了 一會兒 ， 玩厭 了 ， 他 又 一 根 藤 抓著 一 根 藤 溜 降下來 ， 爬 向 馬廄 那裡 ， 依舊 是 那 副 怪 姿勢 。 狼狗 狂 吠 著 ， 一 見 牠 的 主人 叫 得 更 凶 。 狼狗 拉 得 鎖鏈 繃緊 ， 狂怒 叫吠 得 抖 起身 。 教授 故意 趴 在 狗 恰好 碰 得 到 他 的 地方 ， 用 各 種 辦法 激怒 狼狗 。 他 抓起 一 把 石子 朝 狗 的 臉 上 摔 去 、 抓起 一 根 棍子 捅 著 狼狗 、 用 手 在 狗 張 著 的 嘴 前 晃來晃去 ， 千方百計 逗 得 狼狗 更加 瘋狂 亂 吠 。 在 我們 千奇百怪 的 冒險 經歷 中 ， 還 沒 見 過 如此 怪 現象 ， 一 個 喜 怒 不形於色 又 相當 看重 自尊 的 大人物 竟 像 隻 青蛙 般 趴 在 地 上 ， 激怒 一 隻 發狂 的 狼狗 ， 用 各 種 怪異 殘忍 的 方式 ， 逗 得 狗 在 他 面前 瘋狂 吠叫 。 突然間 ， 意外 事情 發生 了 ！ 不 是 鎖鏈 掙斷 ， 而是 狗 脖子 滑出 皮圈 ， 因為 那 皮套 是 給 粗壯 的 狗兒 做 的 。 只 聽到 鐵鏈 落地 聲響 ， 接著 見 人 狗 扭成 一 團 ， 狗 狂 吼 著 ， 人 則 尖聲 驚叫 。 教授 幾乎 喪命 ！ 狼狗 正 咬住 他 的 咽喉 ， 牙齒 切入 得 很 深 ， 我們 趕上去 將 他們 分開 時