有關 尼古丁 的 一 張 剪報 ─ 就 是 尼古丁 是 多麼 致命 的 毒素 等等 的 報導 。 」 「 你 怎麼 會 對 這 件 事 發生 興趣 ？ 」 「 我 沒有 。 我 想 我 一定 是 什麼 時候 把 那 張 剪報 放進 了 皮包 ， 但 我 也 忘 了 。 真是 尷尬 。 」 沙特衛 想 道 ： 「 只 是 無關痛癢 的 無聊 事 。 」 「 我 想 ， 」 奧利佛 繼續 說道 ， 「 她 後來 去 警察局 報告 了 這 件 事 。 」 沙特衛 搖搖頭 。 「 我 想 她 不會 。 我 認為 她 是 一 個 守口如瓶 的 女人 。 她 知識 廣博 … … 」 __UNDEF__ 奧利佛 突然 俯身 向 前 。 「 我 是 清白 的 ， 先生 ， 我 絕對 清白 。 」 「 我 沒有 說 你 是 有罪 的 呀 。 」 沙特衛 輕聲 說 。 「 但是 有 人 … … 有 人 一定 認為 我 有罪 。 有 人 已經 去 警察局 告發 我 了 。 」 沙特衛 搖 了 搖頭 。 「 沒有 ， 完全 沒有 。 」 「 那麼 你 今天 為什麼 來 我 這兒 ？ 」 「 部分 原因 是 我 自己 要 做 調查 ， 」 沙特衛 說話 時 有 一點兒 浮誇 。 「 還 有 部分 原因 是 遵照 一 位 朋友 的 吩咐 。 」 「 什麼 朋友 ？ 」 「 赫丘勒 ． 白羅 。 」 「 那 個 男人 ！ 」 奧利佛 脫口而出 ， 「 他 已經 回到 英國 了 嗎 ？ 」 「 是 的 。 」 「 他 為什麼 要 回來 ？ 」 沙特衛 站起身 來 。 「 獵狗 為什麼 要 不停 地 狩獵 呢 ？ 」 他 反問 道 。 他 離開 了 房子 ， 對 自己 的 反問 感到 十分 滿意 。 11 __UNDEF__ 白羅 舉行 雪利 酒會 __UNDEF__ __UNDEF__ 赫丘勒 ． 白羅 身穿 一 套 略顯 華麗 的 西服 ， 坐 在 舒適 的 單人 沙發 上 ， 正在 傾聽 別人 談話 。 蛋蛋 小姐 坐 在 一 張 沙發 的 扶手 上 ， 查爾斯 爵士 站 在 壁爐 前 ， 沙特衛 坐 在 遠處 ， 觀察 著 這些 人 。 「 我們 四處 碰壁 。 」 蛋蛋 說 。 白羅 輕輕 搖頭 。 「 不 ， 不 ， 你 言過其實 了 。 你 尋找 有關 巴賓頓 先生 的 線索 雖然 徒勞無功 ， 但是 ， 你 已經 搜集到 另外 一些 有用 的 情報 。 」 「 姓 威爾斯 的 那 個 女人 知道 一些 事 。 」 查爾斯 爵士 說 ， 「 我 敢 擔保 她 知道 一些 事 。 」 「 戴克斯 船長 作 賊 心虛 ， 而 戴克斯 太太 則 窮途 潦倒 、 財迷心竅 ， 巴塞羅繆 爵士 卻 破壞 了 她 大 撈 一 筆 的 機會 。 」 「 你 是 怎麼 看 曼德斯 的 事 ？ 」 沙特衛 問道 。 「 我 感到 這 事 很 奇怪 ， 完全 不 像是 故 巴塞羅繆 爵士 會 做 的 事 。 」 「 你 的 意思 是 他 在 撒謊 ？ 」 查爾斯 爵士 直截了當 地 說 。 「 撒謊 的 方式 太多 了 。 」 赫丘勒 ． 白羅 說道 。 他 停 了 一會兒 又 說 ： 「 那 位 威爾斯 小姐 ， 她 為 薩克利夫 小姐 寫 了 一 個 劇本 吧 ？ 」 「 是 的 ， 第一 場 演出 是 在 下 星期三 晚上 。 」 「 哦 ！ 」 他 又 沉默 了 一會兒 。 蛋蛋 說 ： 「 告訴 我們 ， 現在 該 怎麼辦 ？ 」 小個子 男人 向 她 笑 了 笑 。 「 唯一 要 做 的 事 ， 就 是 思考 。 」 「 思考 ？ 」 蛋蛋 叫起來 。 她 的 叫聲 十分 不悅 。 白羅 衝 著 她 笑 起來 。 「 是 的 ， 就 是 要 思考 ！ 透過 思考 ， 一切 問題 才 能 解決 。 」 「 我們 不能 做 點 什麼 嗎 ？ 」 「 你 要 採取 行動 嗎 ？ 小姐 ， 你 一定 有事 可 做 。 比如說 ， 可以 去 吉靈 這 個 地方 ， 就 是 巴賓頓 先生 生活 了 多 年 的 地方 。 你 可以 在 那裡 調查 調查 。 你 說 過 ， 米蕾 小姐 的 母親 住在 吉靈 ， 身體 很 不 好 。 一 個 身體 很 不 好 的 人 什麼 都 知道 ， 她 會 聽見 很多 事情 ， 而且 什麼 也 不會 忘記 。 去 問問 她 ， 有 可能 發現 點 什麼 ， 誰 料 得 到 呢 ？ 」 「 你 不 打算 做 點 什麼 嗎 ？ 」 蛋蛋 堅持 提出 要求 。 白羅 眼睛 一 亮 。 「 你 要 我 一起 動 ？ 好 吧 ， 你 會 如願以償 。 只是 我 不會 離開 這 個 地方 ， 我 在 這兒 很 舒服 。 但是 ， 我 告訴 你 ， 我 要 辦 一 件 事情 。 我 要 舉行 一 次 晚會 ─ 雪利 酒會 。 很 時髦 ， 不 是 嗎 ？ 」 「 雪利 酒會 ？ 」 「 正 是 ！ 我 要 邀請 戴克斯 太太 、 戴克斯 船長 、 薩克利夫 小姐 、 威爾斯 小姐 、 曼德斯 先生 和 你 那 位 迷人 的 母親 ， 以及 小姐 您 。 」 「 還 有 我 ？ 」 「 當然 ， 還 有 你 。 這 批 人 都 要 邀請 。 」 「 啊哈 ， 」 蛋蛋 說 ， 「 你 別 唬弄 我 ， 白羅 先生 。 酒會 上 會 有 什麼 事 發生 ， 對 吧 ？ 」 「 我們 等 著瞧 吧 。 」 白羅 說 ， 「 只是 不要 期望 太 高 ， 小姐 。 請 讓 我 跟 查爾斯 爵士 談談 ， 因為 我 有 一些 事 要 徵求 他 的 意見 。 」 當 蛋蛋 和 沙特衛 站 著 等 電梯 時 ， 蛋蛋 欣喜若狂 地 說道 ： 「 真 有趣 ， 就 像 偵探 小說 一樣 ， 所有 的 人 會聚 到 一塊兒 ， 然後 他 要 宣布 是 誰 犯 的 案 。 」 「 不可思議 。 」 沙特衛 說道 。 § __UNDEF__ 雪利 酒會 是 在 星期一 晚上 舉行 的 ， 所有 的 客人 都 應邀 出席 。 迷人 而 坦率 的 薩克利夫 小姐 一邊 看 著 周圍 的 人 ， 一邊 毫無 顧忌 地 大聲 說笑 起來 。 「 好 一 個 蜘蛛網 似的 大 客廳 啊 ， 白羅 先生 。 在 這兒 ， 我們 大家 都 是 可憐 的 小 蒼蠅 ， 紛紛 飛進 了 大 網 。 我 相信 ， 你 要 向 我們 報告 最 精采 的 案情 ， 然後 ， 你 會 突然 指 著 我 ， 一 字 一 句 地 說 ： 『 你 就 是 那 個 女人 。 』 於是 ， 每 個 人 都 說 ： 『 是 她 幹 的 。 』 於是 ， 我 淚流滿面 ， 馬上 供認 不諱 ， 說 我 是 受不了 流言 所 擾 。 哦 ， 白羅 先生 ， 算 我 怕 你 了 。 」 「 Quelle histoire __UNDEF__ 19 。 」 白羅 叫 了 起來 。 他 在 忙著 尋找 酒瓶 和 酒杯 ， 他 向 她 鞠 了 個 躬 ， 並 遞上 一 杯 雪利酒 。 「 這 是 一 個 朋友 間 的 聚會 ， 我們 不 談 殺人 、 流血 和 下毒 。 哦 ， 哦 ， 這些 東西 倒 人 胃口 。 」 他 把 一 杯 酒 遞給 表情 嚴峻 的 米蕾 小姐 。 她 跟隨 著 查爾斯 爵士 ， 在 他 旁邊 板 著 面孔 站 著 。 「 就是 這樣 。 」 當 白羅 把 酒 分配 完畢 之後 說道 ， 「 讓 我們 忘掉 第一 次 見面 時 的 情景 ， 我們 要 有 開 晚會 的 氣氛 ， 吃 吧 ， 喝 吧 ， 玩 吧 ， 因為 也許 明天 我們 就 死 了 。 啊 ， 真 該死 ， 我 怎麼 又 提起 死 這 個 字 了 。 」 他 朝 戴克斯 太太 點點頭 。 「 夫人 ， 請 允許 我 祝 你 好運 ， 讚美 你 穿 了 這 一 套 迷人 的 晚禮服 。 」 「 這 杯 是 你 的 ， 蛋蛋 。 」 查爾斯 爵士 說 。 「 乾杯 。 」 佛萊迪．戴克斯 說 。 每 個 人 都 在 咕噥 著 什麼 。 有 一 種 迫不得已 的 歡樂 氣氛 。 在 這樣 的 場合 ， 人人 都 在 強顏歡笑 ， 表現 得 滿 不 在乎 。 只有 白羅 自己 處之泰然 ， 在 客廳 裡 愉快 地 走來走去 。 「 還是 雪利酒 好 ， 我 喜歡 它 勝過 雞尾酒 ， 比 威士忌 更 是 好上 千萬 倍 。 哦 ！ 威士忌 ， 多麼 可怕 ， 喝 了 威士忌 ， 你 的 味覺 就 毀 了 ， 徹底 毀 了 。 法國 酒 很 精緻 ， 你們 一定 要 品嘗 品嘗 ， 但 不能 ， 不能 … … 怎麼 回 事 ？ 」 一 個 奇怪 的 聲音 打斷 了 他 的 話 。 那 是 一 種 悶 在 喉嚨 裡 的 叫喊聲 。 當 查爾斯 爵士 搖搖晃晃 地 站起身 ， 每 一 雙 眼睛 都 轉到 他 身 上 。 只 見 他 的 臉 在 抽搐 ， 酒杯 從 他 的 手 裡 掉落 到 地毯 上 。 他 往 前 踉蹌 了 幾 步 ， 最後 倒 在 地 上 。 客廳 裡 鴉雀無聲 ， 過 了 一會兒 ， 安琪拉 ．薩克利夫 突然 尖叫 一 聲 ， 蛋蛋 拔腿 朝 前 衝去 。 「 查爾斯 ！ 」 蛋蛋 叫道 ， 「 查爾斯 ！ 」 她 不顧 一切 地 往 前 擠 。 沙特衛 輕輕 地 將 她 拉 了 回來 。 「 啊 ， 天呀