」 一 位 求婚 者 大喊 。 「 比 女孩 先 跑 二十 步 ？ 這 整 個 比賽 根本 是 羞辱 人 ！ 」 他 氣 得 衝出去 ， 後面 跟 著 其他 十幾 位 求婚 者 。 其他 人 留下來 ， 要不是 因為 心態 比較 開放 ， 就是 比較 急 著 想 娶 個 有錢 太太 。 「 所以 ， 我們 一 次 一 個 人 和 你 賽跑 ， 」 另 一 位 求婚 者 大膽 發問 ： 「 在 你 前面 二十 步 開始 起跑 。 而 第一 位 跑到 終點線 打敗 你 的 傢伙 可以 和 你 結婚 ？ 」 「 正確 ， 」 亞特蘭妲 說 ： 「 不過 還 有 最後 一 項 規定 。 」 她 拔出 匕首 。 「 如果 你 還 沒有 跨越 終點線 ， 我 就 抓到 你 … … 那麼 我 會 殺 了 你 。 」 「 喔喔 喔 喔 喔喔 … … 」 群眾 喃喃 說 著 。 大家 在 觀眾席 上 拚命 往 前 擠 ， 想 看看 求婚 者 有 什麼 反應 。 晨跑 比賽 變 得 愈來愈 有趣 。 耶梭斯 國王 玩 著 他 的 王冠 。 他 實在 沒想到 這 是 一 場 死亡 比賽 ， 甚至 來不及 設 個 賭盤 。 最後 ， 有 一 位 求婚 者 脫掉 腳 上 的 跑鞋 ， 把 它們 扔開 。 「 這 太 蠢 了 ！ 沒有 哪 個 女人 值得 賠上 性命 ！ 」 他 踱步 走開 ， 後面 跟 著 剩餘 的 大部分 人 。 只 剩 少數 幾 位 真正 愚蠢 或 勇敢 的 求婚 者 留下來 。 「 我 參加 ！ 」 有 個 人 大聲 說 ： 「 和 一 個 女人 比賽 跑步 ？ 這 是 有史以來 最 簡單 的 挑戰 ！ 寶貝 ， 千萬 別 跌倒 在 你 自己 的 刀子 上 啊 ， 我 可 不 希望 我 未來 的 新娘 自殺 而 死 。 」 「 你 的 隨便 一 位 未來 新娘 都 會 很 想 自殺 吧 ， 」 亞特蘭妲 說 ： 「 咱們 來 看看 你 能 跑 多 快 。 不妨 想像 有 個 四千萬 噸 重 的 陀螺 在 你 背 上 旋轉 ， 它 的 尖端 不斷 在 你 的 左右 肩胛骨 之間 往 下 鑽 。 那 真的 爛死 了 ， 不過 你 還是 得 盡 全 力 撐住 那樣 的 重量 ， 否則 就 會 被 壓扁 。 海克力士 蹲 在 阿特拉斯 旁邊 。 慢慢 的 ， 小心翼翼 的 ， 阿特拉斯 將 他 肩負 的 重量 移到 海克力士 肩 上 。 這 個 英雄 的 個子 固然 矮小 ， 但 他 承受 著 重量 沒有 倒下 。 「 你 讓 我 刮目相看 喔 。 」 阿特拉斯 說 。 「 趕快 去 拿 蘋果 ， 」 海克力士 咕噥 著 說 ： 「 這 很 重 耶 。 」 阿特拉斯 又 咯咯笑 。 「 我 會 不 知道 嗎 。 瞬間 就 回來 。 」 阿特拉斯 所 說 的 「 瞬間 」 與 海克力士 的 認知 不 太 一樣 。 泰坦 巨神 緩緩 走下去 赫斯珀里德斯 花園 ， 與 他 的 女兒 們 好好 聊天 聊 了 很 久 ， 享受 一 頓 悠閒 的 野餐 ， 花 了 一些 時間 對 巨龍 拉頓 又 抱 又 親 ， 最後 才 採 了 一 大 堆 蘋果 捧 在 懷裡 。 在 此 同時 ， 海克力士 的 肌肉 愈來愈 沒 力 了 。 他 四肢 發抖 ， 汗水 也 滴進 眼睛 。 天空 激烈 旋轉 ， 猛力 鑽進 他 的 背 ， 應該 會 在 背部 留下 可怕 的 瘀青 。 海克力士 從來 沒有 覺得 這麼 虛弱 無力 ， 他 不 太 確定 自己 是否 撐 得 住 。 最後 阿特拉斯 終於 回來 了 ， 還 一邊 吹 著 口哨 。 「 我 的 朋友 ， 謝謝 你 ！ 我 都 忘 了 自由 的 感覺 竟然 這麼 好 ！ 」 「 太 棒 了 ， 快 把 天空 拿回去 吧 。 」 「 嗯 ， 事情 是 這樣 的 。 我 發誓 要 帶 著 蘋果 回來 ， 我 也 做到 了 。 可是 我 從來 沒 答應 拿回 天空 、 讓 你 離開 喔 。 」 海克力士 喃喃 咒罵 著 一些 不堪 印刷 的 話 。 「 好 啦 ， 好 啦 ， 」 阿特拉斯 說 ： 「 咱們 別 那麼 粗魯 。 你 做 得 太 好 了 ！ 我 只是 打算 帶 著 我 的 女兒 們 組織 一 支 軍隊 ， 出發 去 摧毀 奧林帕斯山 。 」 「 好 吧 ， 」 海克力士 說 ： 「 你 贏 了 。 」 「 沒 錯 ， 我 贏 了 ！ 」 「 不過 你 離開 之前 ， 拜託 幫 我 最後 一 個 忙 。 我 幫 普羅米修斯 承擔 他 的 刑罰 、 而 我 幫 你 承擔 刑罰 時 ， 你 至少 可以 讓 我 舒服 一點 吧 。 」 阿特拉斯 遲疑 了 一下 。 「 你 有 什麼 點子 ？ 」 「 天空 的 尖端 害 我 的 背 超 痛 。 」 「 老弟 ， 說 得 沒 錯 ！ 」 「 我 真的 需要 一 顆 枕頭 。 」 「 我 了解 。 我 也 懇求 過 天神 ， 拜託 他們 給 我 一 顆 特大號 的 枕頭 ， 而且 額外 加 一些 填充物 。 他們 不肯 聽 。 」 「 嗯 ， 那麼 ， 這 是 你 的 好 機會 ， 證明 你 比 天神 更 有 慈悲心 。 你 再 扛 起 天空 一下子 ， 讓 我 把 我 的 獅皮 斗篷 摺疊 起來 ， 放 在 我 的 背 上 。 然後 ， 我 會 幫 你 永遠 扛 著 天空 。 我 向 你 保證 。 」 阿特拉斯 真 應該 大笑 三 聲 然後 逕自 走開 。 不過 一般來說 ， 泰坦 巨神 不會 徹底 冷酷 無情 。 他 並 不 討厭 像 海克力士 這樣 的 凡人 ， 他 只 討厭 天神 。 而且 像 這樣 把 自己 的 刑罰 強加 在 弱小 的 半 神 半 人 身 上 ， 也許 他 還是 感覺到 一點點 罪惡感 吧 。 或者 ， 說不定 他 只是 認為 「 表現 得 比 宙斯 更 慷慨 」 這 個 點子 還 不賴 。 「 好 吧 ， 」 他 說 ： 「 我 好像 有點 太 好心 了 ， 不 是 只 想到 我 自己 。 」 「 你 是 最 棒 的 ！ 」 海克力士 附和 說 。 阿特拉斯 放下 那些 金 蘋果 。 他 蹲 在 半 神 半 人 旁邊 ， 海克力士 把 天空 的 重量 轉移 回到 泰坦 巨神 的 肩膀 上 。 海克力士 跌跌撞撞 走向 那些 金 蘋果 ， 用 獅皮 斗篷 把 它們 全部 包起來 。 「 阿特拉斯 ， 謝謝 你 ， 再見 啦 。 」 「 什麼 ？ 」 阿特拉斯 大吼 。 「 你 答應 … … 」 「 我 可 沒 對 冥河 發誓 。 拜託 ， 老兄 ， 那 是 一百零一 招 把戲 。 祝 你 永遠 撐住 天空 愉快 囉 。 」 海克力士 都 走 了 八百 公里 遠 ， 還 聽 得 見 阿特拉斯 狂 吼 咒罵 的 聲音 。 終於 來到 最後 一 項 愚蠢 任務 了 ！ 你 興奮 嗎 ？ 海克力士 超 興奮 。 他 準備 要 做 這 件 莫名其妙 的 事 了 ， 正在 把 這 一切 全部 寫下來 的 蠢蛋 也 準備好 了 。 喔 ， 等等 … … 那 就 是 我 耶 。 海克力士 帶 著 金 蘋果 回到 提林斯 時 ， 最 高 國王 尤里士修斯 一 臉 蒼白 、 全 身 冒 汗 ， 而且 睡眠 不足 。 好幾 個 星期 以來 ， 他 一直 很 擔心 海克力士 完成 最後 一 項 任務 之後 不 知 會 怎樣 。 等到 海克力士 自由 了 ， 再 也 沒有 什麼 理由 能 阻止 他 把 尤里士修斯 扔到 最近 的 垃圾 坡道 裡 ， 取而代之 成為 最 高 國王 。 整 個 王國 會 一蹶不振 啊 ！ 尤里士修斯 剩下 最後 一 次 機會 ， 他 需要 一 個 絕對 不可能 完成 的 任務 ， 以 確保 海克力士 會 羞恥 而 死 ， 而且 再 也 不會 回來 。 他 突然 冒出 一 個 瘋狂 點子 。 死亡 。 再 也 不會 回來 。 一蹶不振 … … 「 最後 一 項 任務 ！ 」 國王 大聲 宣布 。 「 前往 冥界 ， 幫 我 帶回 黑帝斯 的 看門狗 色 柏洛斯 。 」 「 非常 幽默 ， 」 海克力士 說 ： 「 我 的 任務 到底 是 什麼 啦 ？ 」 「 那 就 是 你 的 任務 啊 ！ 而且 不能 帶 什麼 普普通通 的 三 頭 狗 回來 喔 ， 我 要 的 是 真正 的 那 一 隻 ， 色柏洛斯 本尊 。 快 去 ！ 」 最後 那 部分 要求 太 低級 了 ， 不過 都 已經 這麼 接近 終點線 ， 海克力士 不 打算 喪失 自己 的 酷勁 。 他 急忙 轉 過身 ， 大步 走出去 。 首先 ， 他 造訪 艾留西斯 的 黑帝斯 神廟 ， 尋求 一些 關於 冥界 的 忠告 。 接著 ， 他 拜訪 「 狗狗 折扣 商店 」 ， 囤積 一些 培根 口味 的 狗骨頭 。 根據 一些 故事 的 記載 ， 他 還 花 了 一點 時間 放大假 ， 與 傑生 和 阿爾戈號 一同 出航 。 我 不 怪 他 啦 ， 與 「 入侵 冥界 」 比起來 ， 一 趟 危險 的 海洋 航行 聽起來 可能 比較 像是 輕鬆 愜意 的 假期 。 最後 ， 海克力士 下定決心 繃緊 神經 ， 找到 地面 上 最近 的 裂隙 ， 往 下 爬 去 厄瑞玻斯 。 結果 要 跨越 冥河 根本 不 是 問題 ， 擺渡人 卡戎 是 他 的 大 粉絲 ， 他 同意 載送 這 位 英雄 渡河 ， 條件 是 海克力士 要 用 他 的 iPhone __UNDEF__ 錄製 一 段